Хозяйка Его Виноградников-3

Глава 3

Глава 3

Первыми в замке, как и обычно в летнюю пору, проснулись кухарки. Старшая кухарка с привычной ловкостью раздувала огонь в печи. Жара ещё не вступила в свои права, и проникающий сквозь распахнутые окна прохладный воздух приятно охлаждал разгорячённую кожу. Лёгкий ветерок доносил свежесть с близлежащих лугов и виноградников, смешиваясь с тёплым запахом свежеиспечённого хлеба, травяных отваров и абрикосово-вишневого компота. Помощницы кухарки суетились молча рядом: одна нарезала овощи, другая месила тесто для булочек и пирожков, третья потрошила куриные тушки. Само собой они были бы рады поболтать, тем более, было о чем! Причем не просто поболтать, но и поспорить! Вот только… как только они начали делиться друг с другом своим в высшей степени авторитетным мнением, им тут же прилетело от старшей:

– Годе вам о делах господ сплетничать да косточки им перемывать! Займитесь-ка лучше делом!

Оно, конечно, можно было сменить тему, но как же её сменишь, когда все мысли заняты лишь тем, как убедить подруг в том, что ты права, а они ошибаются!

Несмотря на то, что любил поспать, проснулся также с петухами и Мануэль. Ну а как же! Ему, как букмекеру нужно было первым быть в курсе всех событий. А чуйка ему говорила, что они (события) не заставят себя ждать.

И они не заставили. Точнее, он. Рэй, в смысле.

Мануэль только успел глаза продрать, а в коридоре уже раздался громкий и требовательный стук. Вслед за чем стучавший оказался так добр, что не только сам представился, но и сообщил к кому в дверь он ломится.

– Тори! Ты готова?! – огласил коридор не менее громкий и требовательный хорошо знакомый голос.

– Не знаю, как Тори, а я готов! – ухмыльнувшись, прошептал Мануэль, мысленно прикидывая насколько пунктов вырастут котировки Виктории, как только станет известно, что Рэй с самого раннего утра, а если ещё точнее, ни свет, ни заря, ломился в дверь не к своей невесте, а к сводной сестре. Ещё вчера многие из «старой» прислуги, сомневались в том, что Рэй ответил на поцелуй Виктории, они были уверены, что дрянная девчонка застала его врасплох и он просто не успел её вовремя от себя оттолкнуть. Но сегодняшний его визит наверняка заставит многих пересмотреть своё мнение. Подумав об этом, Мануэль не смог сдержать торжествующую улыбку: ставки вырастут до небес!

И это он ещё не знал того, что случится в следующую секунду…

Как только откроется дверь.

Но не та. Не та, в которую стучали, в смысле.

А в комнату Джулии… Джулии, которая так и не уснула этой ночью. И посему вид у неё был соответствующий. Бледная, с огромными кругами под глазами, искусанными губами она была воплощением страдания всех преданных и брошенных своими любимыми. В её полном отчаяния взгляде светилась боль всех разбитых сердец, душевная мука всех тех, кто верил в великую любовь, но столкнулся с жестокой реальностью предательства.

Стоявший рядом с дверью Виктории Рэй обернулся на звук. Увидев Джулию и то, насколько непохожа она была на себя обычную, он растерянно замер. И в коридоре на несколько секунд повисло неловкая тишина.

– Рэй?.. – слабым, тихим голосом спросила она, подняв на него широко распахнутые от удивления и слегка припухшие от недосыпа глаза. – А я… просто подумала, кто это в такую рань решил поднять на ноги весь замок.

Рэй нервно почесал затылок. Его взгляд метнулся от Джулии к двери Виктории, а потом обратно.

– Джули… прости… я не подумал, – совершенно искренне признался он.

Он, и в самом деле, не подумал… о ней. Нет-нет, в кои-то веки он понимал, почему Джулия на него разобиделась. И даже чувствовал себя немного виноватым. Более того, он даже подумывал о том, чтобы держаться как можно дальше от Виктории. Правда, не столько ради Джулии, сколько – себя любимого. Но… винная презентация всего через три дня, а у него по-прежнему оставалось более пятидесяти бочек забарренного[1] «Туманного Рассвета», а Виктория обладала уникальным талантом чувствовать не только малейшие нюансы и отклонения в аромате и вкусе вина, но и интуитивно предугадывала, как то или иное вино поведет себя в купаже. Он был неплохим купажистом и сомелье, но до сенсорной чувствительности Виктории и её умения анализировать вкусы и ароматы ему всё же было далеко. Посему, взвесив все «за» и «против», он решил, что избегать Викторию он начнет после презентации, а пока вино важнее! И за всеми этими мыслями совсем забыл про Джулию, точнее, про то, что, стуча в дверь Виктории он рискует разбудить и её тоже…

Рэй тяжело вздохнул, чувствуя, как чувство вины и растерянности постепенно превращаются в раздражение. У него дел невропровот: во-первых, нужно было завершить работу над купажом, во-вторых, вчера утром он заметил на некоторых кустах белесый налет. Он уже дал распоряжение работникам обработать эти кусты, но мучнистая роса была той ещё быстро распространяющейся заразой! По этой причине ему было бы куда спокойнее, если бы он сам лично обошел виноградник и убедился, что на остальных лозах признаки заражения отсутствуют. А ещё была подготовка к ежегодной презентации. К презентации, которая была кульминацией целого года труда. К презентации, на которую со всех уголков страны съедутся виноделы, постоянные клиенты, и потенциальные покупатели. Каждый год они с Дэвидом стремились превзойти ожидания и произвести впечатление на гостей, и презентация этого года не должна была стать исключением. Подготовка к ней шла полным ходом вот уже несколько недель, но незакрытых вопросов всё еще оставался вагон и маленькая тележка. Например, были проблемы с пробками для бутылок. Постоянный поставщик задержал поставку, а те пробки, пробную партию которых они закупили у другого поставщика – плохо держали герметичность. Ещё были проблемы с этикетками. На сей раз, правда, не по вине поставщика, а по прихоти Дэвида, который срочно решил сменить дизайн этикеток. Потому как, по его мнению, старый дизайн не учитывал, видите ли, изменений, которые произошли после того, как он передал дела новому поколению. Он был слишком строгим и невыразительным и не передавал той яркости, чувственности и наполненностью энергией жизни, которая опять же, по его мнению, теперь была присуща их продукту. И потому дизайн этикетки СРОЧНО, НУ ВОТ ПРЯМО СРОЧНО-СРОЧНО должен был быть обновлен! Не говоря уже о лидере продаж «Туманном Рассвете», пятьдесят с хвостиком бочек которого ещё подлежало спасти!