Хозяйка Этхем Хауса

Глава 4

Греневик, Этхем Хаус. Все еще день второй после выздоровления

Неудивительно, что вернувшись, мадам с тихим ворчанием отобрала молитвенник и немедленно приступила к своим обязанностям по уходу за болящей (как она их понимала). Она регулярно поправляла мне подушки, одеяло и чепец, пытаясь сделать моё лежание более комфортным. И бесила меня этими хлопотами до крайности. Остальное время достойная леди делила между обтиранием меня водой с уксусом (только лоб и кисти рук, слава богу) и вышиванием в кресле у окна. И я просто не представляла, как избавиться от этой навязчивой заботы и остаться одной.

Несмотря на то, что с моего пробуждения в карете времени прошло достаточно, я так и не поняла, куда меня занесло: в земное прошлое или в его альтернативу в ином мире. Ну, не историк я, не историк. На первый взгляд здесь всё так, как должно быть в 16 веке: добрая королева Бесс, англиканство, камины эти долбанные, Мария Стюарт.

Но и отличий хватало. Уже одно то, что, со слов леди Мэри, свою столицу местные называли Луандун, наводило на мысль, что не так всё просто с моим попаданчеством. Впрочем, со всех сторон обдумав ситуацию, я решила, что это не имеет большого значения. Ну, какая в сущности разница, где я и когда. Никаких серьезных знаний о той эпохе у меня нет. Так что, не имеет значения, где мне придётся выживать: в земной Англии эпохи Тюдоров или на другой планете, или в альтернативной реальности. Ясно было только одно: мне срочно нужны знания. И в спальне я их вряд ли получу. А значит, необходимо срочно что-то предпринять.

Повертевшись в кровати около часа и так ничего не придумав, я объявила леди Мэри, что готова вставать. Неодобрительно посмотрев на меня, но ничего не сказав, она позвонила в колокольчик и спокойно принялась ждала горничную.

А дальше начался долгоиграющий кошмар. В общем-то, я рассчитывала на местный аналог халата и какие-нибудь тапочки, чтоб пройтись по дому и осмотреться. Вряд ли у меня сегодня хватит сил на что-то еще!

Явившаяся служанка принесла с собой кусок грубого льна. Заведя меня за деревянную ширму в углу, она начала энергично растирать меня этой дерюгой сначала легко, а потом всё сильнее и сильнее: вверх-вниз-вправо-влево. Без воды, на сухую, кожа быстро покраснела и буквально горела от трения. К счастью, эта экзекуция продлилась недолго. Добившись одной ей видимого результата, служанка оставила меня в покое и принялась помогать в надевании льняной сорочки. Ткань была тонкой, почти прозрачной, мягкой и прохладной. Она буквально обволакивала тела, заставляя зуд уняться.

Но, сюрпризы на этом не закончились, предстояла чистка зубов.

Передо мной поставили таз, по виду серебряный, и кубок с водой (своеобразная антисептика или просто статусная вещь?), в руки всучили крошечный мешочек, который пах, почему-то, палёным розмарином. Я в замешательстве рассматривала этот странный предмет и пыталась понять, что с ним делать. В этот момент леди Мэри впервые проявила нетерпеливое раздражение.

— Ну же, миледи, я понимаю, что вы привыкли к гвоздике, но ее никто не растирал. Чистите зубы тем, что есть, вряд ли к вашему дыханию сегодня кто-то будет специально принюхиваться.

Сообразив, что это такой гибрид зубной щётки и зубного порошка, я послушно начала тереть зубы, а затем тщательно полоскать, стараясь избавиться от ощущения горелого во рту. Надо сказать, вода с металлическим привкусом мне в этом совсем не помогала. «Фарфор, жди меня, я обязательно тебя изобрету, — клялась я, гоняя во рту глоток невкусной воды». Эта мантра помогала отогнать навязчивые мысли о том, кипятили воду или нет, сколько в ней может быть микробов, бактерий, простейших и прочее, и прочее.

А потом началось оно, Одевание. И эта процедура настолько меня ошеломила, что все посторонние мысли из головы просто вышибло. В некотором ошеломлении я наблюдала за каждым следующим предметом, который на меня надевали. Одежды становилось всё больше и больше. И было непонятно, как в этом даже просто стоять, не говоря уже о том, что предстояло идти, спускаться по лестнице и проходить в двери.

Первыми мне подали чулки, по ощущениям - шёлковые. По длине они больше напоминали гольфы и были практически неэластичны. Горничная, пришедшая первой, — худенькая девушка лет 17 на вид, — ловко натянула на меня чулки, а затем, закрепила их подвязкой, как-то хитро сложив её петлёй. А затем, с некоторым трудом, надела на меня кожаные сапожки без каблука, тесные и неудобные

Следующим мне подали ужасно жёсткий корсаж на шнуровке с каким-то хвостом ткани сзади. Он немилосердно передавил грудь, буквально расплющив её в два плоских блинчика. Нижняя юбка. Ещё одна нижняя юбка. Какой-то фартук в пол из узорчатой ткани. Стоящая колом от количества сборок юбка без переда. Недожилет, оставляющий на виду шнуровку корсажа. Жёсткая пластина, из той же ткани, что и верхняя юбка: ей прикрыли шнуровку. Рукава. Ещё одни рукава. И всё это на шнурочках, завязочках и, главный ужас, — булавки. Длинные, тонкие, они буквально пронизывали весь наряд. К концу одевания я напоминала сама себе ежа и боялась повернуться.

Но на этом мои страдания не закончились. Вторая горничная — постарше и попухлее, со смуглым рябым лицом — взялась плести мне косы, предварительно расчесав волосы частым гребнем. Терпеливо перенося очередную экзекуцию, я тоскливо думала о будущем. Ежедневная пытка одеванием. А если я останусь при дворце, то и несколько раз в день. Или здесь ещё не додумались до утренних платьев и переодеваний к обеду?