Хозяйка Этхем Хауса

Глава 14

Белла-корт, покои королевы. Тот же день. Все еще.

Вонь. Вонь, жара и темнота, вот что обрушилось на нас сразу же по приходу. Удушающий концентрированный запах больного тела пропитывал всё вокруг. А плотные портьеры (первые, которые я здесь увидела), создавали полумрак, который слегка разгонял ярко пылающий камин.

Закашлявшись, я опрометью бросилась к окну и, откинув штору, начала лихорадочно дёргать защёлки. К счастью, створку удалось открыть и в комнату хлынул свежий, по-осеннему прохладный воздух. И свет, который позволил мне оглядеться. Увиденное привело меня в такую ярость, что глаза буквально заволокло алой пеленой, а в ушах зазвенело, глуша все звуки. Поэтому я не сразу расслышала вопли находящихся здесь дам.

— Немедленно, немедленно закройте, вы убьете королеву, — уже практически визжала женщина средних лет, торопясь к окну.

Бархатное зелёное платье, множество драгоценностей, уверенный вид намекали, да что там, просто кричали об её высоком положении. Но между окном и ей стояла я и не собиралась сдвигаться. Пока. Пока не проветрю и не наведу здесь порядок. Потому что то, что здесь происходило, напоминало попытку убийства, а не лечение. И это было понятно даже такому профану в медицине, как я.

В комнате, вернее, зале, царил ужасающий бардак. Посередине её на небольшом подиуме стояло кресло с высокой спинкой. Вокруг него - маленькие стульчики, корзинки с рукоделием. Два камина на противоположных друг другу стенах. Столики, креслице, шкафы и сундуки, зеркала и прочая дребедень. Будуар по-королевски, так сказать. И всё доступные поверхности были изгажены. Тряпки, какие-то склянки, блюда с едой, обглоданные кости, чём-то заляпанный паркет.

Увидев распахнутые двери, я резко развернулась к ним и увидела в полумраке соседней комнаты роскошную кровать под пурпурным балдахином. На ней, завернутая в какую-то красную тряпку, лежала женщина. Видимо, это и была королева. И выглядела она ужасающе. А ещё бредила. Металась от жара (я ещё не разобралась: внутреннего жара или от жара пылающего рядом камина) и непрерывно бредила. Бардак в этой комнате также не поддавался описанию. А несвежесть постельного белья было видно даже с моего места.

Резко развернувшись, отвесила полноценную оплеуху этой самой «бархатной» леди, все еще пытающейся оттащить меня от окна.

— Молчать! Вы что здесь устроили? Это свинарник или покои королевы?! — разъяренно зашипела я. — Немедленно убрать эту помойку…

— Я не прислуга, — судорожно хватая ртом воздух, ответила ушибленная мной тётка. Называть её леди у меня не было никакого желания. — В мои обязанности при дворе не входит…

— Ах, вам зазорно услужить вашей королеве? С минуту на минуту здесь будут лорд государственный секретарь и лорд Дадли. И я непременно расскажу, кто виноват в столь бедственном состоянии Её Величества!

По комнате прокатился испуганный вздох. Приглядевшись, я поняла, что людей тут не так уж и много. Всего три богато одетых дамы и парочка служанок. И мы.

— Никто не заставлял вас лично марать руки. В вашем распоряжении весь штат дворца! Меня не было при дворе несколько месяцев. И что я здесь нахожу вернувшись???

Конечно, я лукавила. Никаких воспоминаний о том, как выглядела эта комната вчера, у меня не было. С другой стороны, в Этхем Хаусе было чисто. Даже с учётом моих требований к чистоте. Постельное бельё — свежее, балдахин — непыльный, пол — подметенный. Даже ночная ваза и та была белоснежной и невонючей. В отличие от той посудины, которая стояла возле королевы.

Так что, происходящее вряд ли было нормальным. Умышленным или нет, это пусть влиятельные лорды разбираются. Я же намерена навести здесь свои порядки и поддержать, насколько это в моих силах, здоровье королевы. Возможности отступить у меня не было. Её не было с самого момента моего появления в теле Кэтрин Грей, возможной наследницы престола. Не случайным было видение меня, поднимающейся на эшафот. Не видение, предупреждение. Один лишь неправильный шаг и я почувствую холод остро заточенной стали на своей шее. Уверенность в том, что это моё возможное будущее, крепло с каждой минутой. Как и желание избежать такой участи.

Поэтому я била, била наотмашь, словами и не только. Не давала окружающим даже на секунду задуматься. Распоряжалась так, как будто у меня есть на это право, и никому не позволяла усомниться в этом.

Решительным шагом пересекла комнату, направляясь к спальне. Огляделась еще раз. Полумрак, духота, вонь немытого тела, пылающий камин, смятые несвежие простыни, пропитанные потом.

— Ты и ты, — для верности ткнула пальцем в барышень в фартуках. — Как зовут?

— Мегги, — довольно бойко сказала хорошенькая блондиночка в кокетливом чепчике. Кто бы мог подумать, что этот кошмарный головной убор в умелых руках может стать таким игривым.

— Энн, миледи, — поклонившись ответила вторая.

— Немедленно займитесь уборкой спальни. Отмыть, проветрить, сменить постельное бельё. Через час проверю.

Понаблюдав, как они, синхронно поклонившись, спешно направились в спальню, разъяренной пантерой развернулась к высокородным леди, напоминающим в данный момент мне трех гарпий. С неприязнью оглядела их. Интересно, кто такие и почему они так со своей королевой? Личная неприязнь, преследуют какие-то цели или просто идиотки?

«Ушибленная», гордо выпрямившись, стояла посреди комнаты. Две остальные демонстративно уселись на стульчики и делали вид, что увлечены рукоделием. Очень заняты. Настолько, что даже стоны королевы, лежащей практически без ухода, не могли их отвлечь.

— Что там? — забыв о всякой конспирации ткнула в закрытые двери.

— Кабинет королевы, — внезапно вмешалась леди Мэри, ни чем не выдавая удивление моей неосведомленностью.

— Отлично! Мастер Джон, заприте этих куриц там.

— Но, миледи… — испуганно заблеял парень.

— Молчать! Выполнять! — гаркнула в лучших армейских традициях. С собой дать воды и ночную вазу. Вот ту, — мстительно указала на горшок, стоящий рядом с королевой.