Хозяйка фиалковой долины

Глава 7

Моими попутчиками оказалась супружеская пара и молодой мужчина с двумя сыновьями-подростками.

Последние меня совершенно не беспокоили. Дети вели себя тихо, а их отец, судя по всему, какой-то лавочник, постоянно их чем-нибудь подкармливал. Так что мальчики почти всегда жевали и не сводили глаз с окна.

В отличие от них муж с женой смотрели чаще на меня, чем на проплывающие за окном потрясающе красивые виды. При этом они перешептывались, и что-то мне подсказывало, что речь у них шла обо мне. Без сомнений они были наслышаны о моей «распутной» жизни...

Меня это, честно говоря, напрягало.

Не хватало еще, чтобы они направлялись туда же, куда и я! Но если сидящая напротив меня ровейна начнет распускать обо мне в Торнуиле слухи, то мне придется искать новую работу! Вряд ли виконт Фоске позволит гувернантке с подмоченной репутацией воспитывать свою дочь.

Предчувствия меня не обманули. И не успел наш экипаж въехать во двор придорожного гостевого дома, как разгорелся скандал.

Видите ли, эта напыщенная особа не пожелала ночевать под одной крышей с падшей девицей. То есть со мной! Причем, она подняла здесь такой визг, что хозяин гостевого дома предложил мне убраться отсюда как можно скорее.

— Послушайте, я не собираюсь спать на улице как нищенка! Вы же видите, что я тоже ровейна?! — Я с вызовом смотрю на хозяина этого заведения.

На мое счастье на мне было платье, которое вряд ли позволила бы себе обычная девушка. В то время как скандалистка щеголяла в довольно поношенном дорожном наряде, который лишь подчеркивал её бедственное финансовое положение.

Я сразу это поняла, как только её увидела.

Похоже, её муженек мог похвастаться только своим знатным происхождением. Скорее всего он принадлежал к обедневшему роду или же умудрился размотать свое состояние сам.

Хозяин гостевого дома окинул меня внимательным взглядом. Затем он посмотрел на супружескую пару и… сделал выводы явно не в их пользу. Поэтому он сразу же сделал вид, что никакого скандала и не было. После чего он повел супругов в комнаты, располагающиеся в самом низу. В то время как мне достался номер подороже — на втором этаже.

Отказаться от него у меня уже не хватило духа. Так что сэкономить на ночлеге у меня не получилось.

На второй день, когда все пассажиры дилижанса уселись по своим местам, вчерашняя скандалистка вела себя уже по-другому. Конечно, её мнение насчет меня не изменилось, но она хотя бы держала теперь язык за зубами.

А когда эта супружеская пара сошла задолго до Торнуила, у меня прямо отлегло от сердца. Я тут же расслабилась и всю оставшуюся дорогу провела, любуясь местными красотами…

Лето было в самом разгаре, отчего загородная жизнь казалась мне как никогда яркой и безмятежной. Сочная зелень простиралась аж до самого горизонта, а от луговых цветов пестрело в глазах.

Я прижимала к себе корзину с фиалками, чтобы их не так сильно трясло, и надеялась только на лучшее…

— Многоуважаемая ровейна, это вам нужно в поместье «Хрустальное озеро»?

— Да, да, мне! — От волнения я даже вскакиваю с места. — Уже приехали?

— Нет, но вам лучше сойти здесь. Поклажи у вас мало, не нужно вам ехать до следующий остановки… напрямки тут совсем недалеко, — кричит снаружи в маленькое оконце мне кучер. — Но если вы хотите доехать прямо до самого поместья, то карету вы сможете нанять лишь у гостевого дома.

— Нет, я лучше пройдусь пешком! — кричу я ему в ответ с выпрыгивающим от волнения сердцем.

Нанимать карету я уж точно не собираюсь! Мне сейчас нужно беречь каждый эловен, потому что еще неизвестно, как пойдут у меня дела на новом месте. Вдруг я не понравлюсь своему работодателю, и этот виконт Фоске избавится от меня при первом же удобном случае?

Когда моя нога ступила на твердую землю, и я огляделась, то мне сразу же стало страшно.

Вокруг меня простиралось огромное пастбище или луг с ослепительно зеленой травой и мелкими полевыми цветочками.

Честно говоря, я понятия не имела, чем они друг от друга отличаются, так как была стопроцентной горожанкой. Как в своем мире, так и в этом. Поэтому меня несколько пугало такое раздолье.

Я покрутила головой и… не увидела ни одного дома! Никаких признаков человеческой жизни!

— Не волнуйтесь, идите вон к тому озеру. За ним сразу начинается поместье, — подсказывает мне кучер, видя мою растерянность…

Водная гладь сверкала на солнце так, что при одном только взгляде на озеро у меня начинали слезиться глаза. Я шла к нему уже бесконечно долго, но ближе оно почему-то не становилось.

С каждым шагом дорожная сумка с моими скромными пожитками становилась все тяжелее и тяжелее. А туфли, которые прежде мне очень нравились, оказывается, сильно натирали.

Отчего мне казалось, что я ступаю по раскаленным углям. А беспощадное полуденное солнце лишь добавляло мне мучений…

Наконец-то повеяло свежестью.

Я сделала последний рывок, и совсем скоро мои каблуки провалились в желтый песок.

Поставив поклажу на огромный валун, я скинула свои опостылевшие туфли и вошла в озеро…

Бог мой, какое же облегчение!

Удивительно мягкая вода приятно холодила кожу. Так и хотелось сбросить с себя все до последней нитки и полностью отдаться этому блаженству.

Я осмотрелась. И, не заметив ничего подозрительного, начала быстро раздеваться.

Конечно, снять с себя абсолютно все я не рискнула. Мало ли что…

При этом я прекрасно понимала, что рискую. В то же время мне очень не хотелось появляться перед виконтом потной словно ломовая лошадь.