Хозяйка фруктовой долины, или Не для тебя ягодка, дракон!

ГЛАВА 14. Ух я такая могучая!

Утром все стало видеться мне совсем в ином свете. Наверху в шкафах я нашла почти не пыльные одеяло и подушку и смогла заночевать с комфортом. Теперь я проснулась, полная идей и энергии. Эх, еще бы позавтракать! Но для этого надо поехать в город и закупиться провизией.

— Как ты думаешь, что мне теперь делать? — спросила я Шаста, доедая последний кусочек сыра и предусмотрительно оставленную на завтрак горбушку. Допила последние глотки кваса из бутылки, тоже купленного в пути.

С крыльца, где я сидела, открывался изумительный вид. Открывался бы, поправила я себя, потому что сад, который лежал в долине и взбирался на дальние холмы, по-прежнему расстраивал меня своим мертвецким видом. Зато на ступеньках было сидеть удобно, тепло и приятно.

— Очевидно, что жить здесь, рядом с Источником. Чтобы он снова начал работать.

Кот сидел на травке и старательно вылизывался, время от времени снисходя для разговора со мной.

— Это я уже поняла, Шаст, — я старалась говорить мягко. — Но меня, как это ни странно, волнуют правовые вопросы.

— Что еще за вопросы?

— Во-первых, как мне доказать право на наследство? У меня же нет ни документов, ничего такого. Рассказывать, что я из другого мира перешла по земляной норе…

— Нет, этого говорить нельзя, Ириска! — всполошился кот и даже оторвался на минуту от своего умывания. — Источник и Хозяйка — это большой секрет! Магия в Саундаре идет по жилам к четырем источникам, а оттуда растекается по континенту. Но представляешь, что бы началось, если бы маги узнали про Источник?

— Стали бы биться за него? — предположила я. — Хорошо, я поняла, что говорить нельзя. Да и опасно. Меня же ищут. Признайся я, и что? Посадят в подземелье и пытать будут. Так что увольте! Откровенничать здесь чревато.

— Ум-мница. Умрм! — промурчал кот и потерся о мои колени. Покосился и вспрыгнул на них, завозился, устраиваясь поудобней. Это было непросто, учитывая его размер.

— Тогда как мне узаконить мое пребывание в этой усадьбе и владение этой землей? Или она ничья?

— Вот еще! — тихо фыркнул кот и замурчал, потому что я начала почесывать его под подбородком. — Большинство земель вокруг Амвиля находится во владении герцога Видаля. Фермеры подписывают с ним договоры долгосрочной аренды и пользуются ею.

— На сколько лет?

— Ну, лет на сто. Потом герцог пересматривает контракт и продляет его. Правда, он тут уже лет сто не был. В Амвиле и в своем замке. Всем занимается управляющий.

— Ты хочешь сказать, внук герцога.

— Внуков у него еще нет, — хихикнул кот. — Да и детей тоже. Застарелый холостяк.

— Кто? — удивилась я.

— Да герцог!

— Ему что, больше ста лет?

— Ага.

— Какие ему дети? У него рожалка-то не отсохла? То есть что там у него есть в наличии. Если вообще есть. Да твой герцог, наверное, уже из ума выжил. В его-то возрасте.

— На это бы не советовал рассчитывать, Ириска. С головой у Адрия все в порядке.

— Ну ладно. Будем считать, что старичок еще не в маразме. Сам передвигается хоть?

— А как же! Да он мужчина в самом расцвете сил.

Ик!

— В сто лет?

— Ну, ему сто пятьдесят, кажется, исполнилось. Или двести даже. А что? Для дракона самый расцвет сил.

Ик!

— Вот и хорошо, что его тут нет, — резюмировала я, перестав икать от удивления. — Значит, мне нужно получить договор аренды, правильно? Тот старый по-любому истек.

— Нужно. Тебе к управляющему нужно.

— А что он за человек?

— Крохобор, жила и сквалыга.

— Это одно и то же.

— Во-во! От его жадности все арендаторы страдают.

— Понятно. Значит, будем давить на его корыстолюбивую точку.

— Да он только рад будет тебе в аренду отдать эту землю.

— Это еще почему?

— Да про усадьбу слухи нехорошие ходят.

— Какие еще слухи? — тревожно заерзала я. Шаст недовольно приоткрыл глаз, выпустил на секунду когти, вонзая их мне в коленку. Я возмущенно зашипела и собралась было сбросить паршивца. Кот тут же втянул когти назад и умильно потерся мордой о мою карающую руку. Ну как вот от такого избавиться?

— Понимаешь, Ириска, — промурчал Шаст, — когда твои родители погибли, а ты в другой мир перенеслась, часть слуг еще осталась. Они беспризорными стали после гибели хозяев, но что-то пытались делать: за домом следить, за землей. Но магия покидала их, пока они не умерли все окончательно.

— Что за слуги?

— Олимы.

— Я не понимаю.

— Я тебе потом про них расскажу. Ты в любом случае без слуг не сможешь управляться. Но главное, что у поместья Асперов нехорошая репутация осталась: хозяева умерли, сад умер, да еще и олимы всех отгоняли от дома. Короче, ни один человек не захотел не то что селиться тут, но даже приближаться к поместью.

— Это хорошо. Это козырь. А сколько, по-твоему, может стоить аренда?

— Что коты, Ириска, понимают в деньгах? Если бы просили в крысах или мышах…

— Понятно, вопрос снимается. Значит, смогу я подписать договор аренды без проблем, как думаешь?

— Умг! Еще за ухом почеши!

— Хватит с тебя! Я хочу в доме прибраться. И вода нужна.

— Раньше тут где-то колонка была. И олимы воду в дом качали. Еще колодец был. Но за сто лет все уже могло заржаветь или заилиться.

— Заилилось — разылим! Заржавело — почистим! — с оптимизом сказала я и наконец решительно стряхнула на землю недовольно муркнувшего Шаста.

Колодец и впрямь заилился. Но с этим я управилась достаточно быстро. Благо, уже один раз была такая тренировка. В тот раз я подслушала жалобы горожан на то, что колодец им мэр не чистит, приходится топать за водой боги знают куда. Ну и… помогла. Просто чуть силы не рассчитала. Однако сейчас и комар носа не подточил — сработала не хуже швейцарских часов. А полянка, сплошь покрытая ошметками ила и грязи, думаю, скоро в себя придет. Ну, дождик ее помоет, и вообще, ил для растений полезен.

Я наклонилась над древним срубом. Прямо на моих глазах он наполнялся чистой бурлящей водой. Ничего, с колонкой тоже разберусь. Чуть позже. Не боги горшки обжигают.