Хозяйка фруктовой долины, или Не для тебя ягодка, дракон!

ГЛАВА 16. Чудеса продолжаются

— От господина Жулиани тут многие страдают.

Маррел с дружелюбной улыбкой взвешивал мне сахар, крупы и прочий бакалейный товар и параллельно рассказывал местные сплетни. А что? Вы думаете, мужчины не любят сплетничать? Сейчас у вас будет когнитивный диссонанс: самые большие сплетники в мире — мужчины. Доказано наукой.

Маррел был непритворно рад мне, и даже его сестра, которая в момент моего прихода разбирала товар на задах лавки, вышла и поприветствовала меня, растянув губы в принужденной улыбке.

— Не обращай внимания на Люсию, — махнул рукой Маррел и продолжил насыпать мне горох в кулек. — Она вечно чем-то недовольна. Как будто у нее зубы болят, — шутливо шепнул он.

Я прыснула.

— Так что там с господином Жулиани?

— Так выжига он, — охотно делился Маррел. — Говорят, что он тайком скупает магазинчики в центре города. Подводит владельцев под банкротство, а затем аренду на себя переводит.

— Негодяй! — возмутилась я.

— Ну да, — пожал плечами Маррел и простодушно добавил: — А ты, я смотрю, себе жилье уже нашла? Вон сколько провизии покупаешь. Где остановилась?

— В гости напрашиваешься? — кокетливо помахала я ресницами: рассказывать о своей штаб-квартире я почему-то никому не хотела.

— Да нет, — смутился парень. — Я так. Может, помощь какая нужна.

— Я обязательно обращусь к тебе, если потребуется, — пообещала я.

На улице меня ожидал кучер, в коляску которого я грузила все свои покупки. Бакалея была последней. Я залезла в экипаж, помахала рукой уставившемуся на меня из окна с любопытством Маррелу. Приятный парень.

Доехали мы до тропинки, которая сворачивала уже в совершенный лес. Да и тропинка была очень даже условная. Кучер помог мне сгрузить все на обочине и уехал восвояси, недоуменно оглядываясь. Я подождала, пока он не скроется из вида. Вздохнула и пошла к кустам, где предусмотрительно спрятала привезенную из усадьбы тачку.

— Ладно, довезу все в этот раз сама, — пыхтя, сказала я, толкая мое временное транспортное средство. Кое-где дорожку пересекали корни деревьев, и они сильно затрудняли мне передвижение. — Зар-раза! — выругалась я, нарвавшись на очередную помеху и чуть не опрокинув тачку.

— Да, не очень удобно, — жизнерадостно отозвался Шаст, который прыгал по тропинке, пытаясь поймать солнечные блики, пробивающиеся сквозь листву.

— В следующий раз я тебя в тележку запрягу, — пригрозила я.

— Как это? — возмутился кот, резко забыв про солнечных зайчиков.

— А так! У нас в мире ездовые собаки были. Их в тележку запрягали, и они молоко развозили. А ты размером и собаке не уступишь.

— Мряу! Отродясь ездовых котов не бывало!

— Ты молоко любишь? — я кивнула на бутылки, дребезжащие в тачке.

— Не откажусь, — облизнулся Шаст.

— Вот! А любишь молоко пить, люби и… возить его.

— Ты все наврала, Ириска! Не может быть ездовых котов. И молока мне твоего тогда не надо!

И обиженный кот, фыркнув, тут же слинял куда-то в кусты. Бросив меня на произвол судьбы.

Я тяжело вздохнула и повезла свое барахло дальше.

Нет! Так не пойдет! Эта тропинка явно была остатком когда-то хорошо утоптанной дороги. Но лес наступал на дорогу, она кое-где поросла деревьями, превратившись в узенькую стежку. И если кто-то по ней и ходил, то только звери.

Но я-то не зверь! И возить тачку каждый раз не могу! Краем глаза я видела вчера в сарае коляску. К ней нужна лошадь — это факт. Но коляска не может передвигаться по бездорожью. И это факт. Значит, мне нужно, чтобы появилась дорога. Что для этого надо? Во-первых…

Я остановилась и прищурилась. Хозяйка я или не хозяйка? Земля меня до сих пор хорошо слушалась. Ну почти. Кое-какие шероховатости, конечно, были, но в общем и целом, своими магическими достижениями я гордилась.

Итак, песок, пыль, ил и другая грязь хорошо мне подчинялись. А также то, что лежало в земле. Я невольно вспомнила зомби и скелеты ежиков, которые… Так, это был побочный эффект. Даже у самых лучших чудодейственных препаратов они есть. Не отвлекаемся!

Значит, все, что есть в земле, теоретически меня может послушаться? Пора проверить теорию. Эх, как не вовремя Шаст сбежал! А мне так нужна моральная поддержка! Ну ладно, и без ушастых обойдемся.

Я засучила рукава. Пощелкала пальцами. Зажмурилась. Стра-а-ашна-а-а-а…

— Эй вы! — сказала я, поднимая руки. Это… Палочки мне не хватает. Как у феи. — Короче!

Лес притих. Даже ветер, кажется, смолк, прислушиваясь ко мне. Я приоткрыла правый глаз. Откашлялась.

— Короче, зеленые мои друзья! Мне нужна дорога! Широкая. Метра три! Вот!

Это я правильно сказала. Что главное в магии? Точность формулировки! А то такого наваяешь!

— А вы тут, друзья мои, пока Хозяйки не было, слишком вольготно расположились! — в моем голосе невольно прозвучал упрек. Ладно, Ириска, это ничего. Пусть свое место знают!

Я открыла второй глаз. Вроде пока все спокойно.

— Итак! Слушай мою команду! Деревья! Корни с дороги уб-рать! Ать-два! Те, что на дороге самовольно выросли, с дороги уй-ти! Ать-два!

Я решительно взмахнула руками, прямо ощущая, как с них срываются потоки силы. И снова зажмурилась. Ой мамочки родные! Только не зомби! Пожалуйста, только не зомби! Я к ним никак привыкнуть не могу.

Вокруг раздался шум листвы и скрипы. Крики всполошенных птиц. Кто-то истерично пискнул в лесу. И тявкнул. В лицо мне дохнул ветер. Я осторожно открыла глаза.

Деревья на обочине раскачивались и шелестели кронами. С вершин падали сухие сучья и пустые гнезда. Прямо на моих глазах земля пучилась, словно под ней ползали большие дождевые червяки.

— Мамочки! — завизжала я, отпрыгивая в сторону. Потом в другую. — Мамочки родные! Да чтоб тебя!

Просека на моих глазах ширилась и выпрямлялась. Ничего себе! Подействовало!

Метаморфозы продолжались не менее пяти минут, а затем все стихло. Деревья на обочине успокоились. Шум от дороги удалялся куда-то в чащу. Хм.