Хозяйка горного озера

Глава 13

Пока Киан отсутствовал, Лира успела сбегать за скатертью и скрыть простой деревянный стол под белоснежной тканью. Я наблюдала как проворно девушка орудует на кухне и окончательно поняла, что она тут - единственная хозяйка. Мне было интересно, отчего отец с дочкой живут одни, но спросить не решилась.

Лира поставила передо мной большую чашку. Головокружительный аромат травяного чая мгновенно наполнил кухню. Я даже на секунду зажмурилась, наслаждаясь. Ни у Рунара, ни в доме Ювиля такого чая не было, они обходились простыми сборами, вкусными, но не настолько обволакивающими. Чай Лиры создавал в душе невероятное ощущение уюта, заставляя чувствовать себя... дома.

- Спасибо, - едва слышно прошептала я, улыбаясь.

Девушка вежливо кивнула, но блеск в глазах выдавал ее радость. Она была довольна произведенным эффектом.

- Вижу, у Лиры получилось угадать с выбором чая, - Киан стоял в дверях, наблюдая за моей реакцией.

- Очень, - смущенно ответила я, - Простите, я отвыкла от подобного, мы с.. отцом жили довольно скромно. Он не был гурманом, мягко говоря.

Киан рассмеялся.

- Не извиняйтесь. В Сокуре такой чай есть только у нас. Это небольшое увлечение Лиры - собирать чайные купажи и подбирать их к определенному случаю. Как по мне, получается интересно.

Я удивленно посмотрела на девушку.

- Лира, у вас невероятный талант.

Она что-то прошептала, покраснев до кончиков ушей и отвернулась, загремев чашками.

- Итак, графиня, - Киан уселся напротив меня. Мощный торс теперь скрывала просторная льняная рубашка с завязками на вороте, а короткие волосы были влажными.

- Вы хотели посоветовать мне кого-то..., - напомнила я, отчего-то смущаясь в его присутствии.

- Нет. Я хотел предложить вам свои, - он оглянулся на дочь, - наши услуги.

Я кинула на него удивленный взгляд.

- Вы сказали, что уезжаете из города...

- Но не сказал куда, - договорил за меня Киан. - Ваше поместье - прекрасная альтернатива. Если, конечно, сойдемся в цене, - добавил он, усмехнувшись.

Я задумалась. Было в мастере и его дочери что-то, чего я никак не могла объяснить. И хотя странное ощущение не оставляло, я была уверена, что угрозы для меня в них никакой нет. Даже наоборот, рядом с Кианом я чувствовала странную расслабленность, безопасность, которую раньше испытывала всего несколько раз и то, рядом с отцом. И все же приглашать их в поместье не хотелось. Честно говоря, мне просто было стыдно.

- Вряд ли я смогу принять ваше предложение, господин Барт, в доме сейчас даже водопровода нет, - я виновато улыбнулась и спряталась, поднеся чашку к лицу, чтобы заодно сделать еще один глоток удивительного чая.

— Значит, этим и займусь в первую очередь, - спокойно произнес Киан.

И я вдруг поняла, что он уже все решил, и любой мой аргумент против не будет иметь никакого эффекта.

Половина меня едва не растаяла от захлестнувших эмоций, а другая разозлилась. Да, красивый, да явно с золотыми руками. Но я в конце концов тут графиня, а он всего лишь простой мастер! Наконец, внутреннее противоречие сошлось в мстительном согласии - хочет работать? Отлично, у меня этой работы столько, что устанет разгребать!

Все это время Киан в спокойном ожидании смотрел на меня, будто знал, о чем я думаю и сколько времени мне нужно, чтобы прийти к решению.

- Как вам будет угодно. Ваши условия? - насколько смогла холодно спросила я.

- Десять золотых в месяц, кров и ваша компания за ужином, - не раздумывая ответил он. Видимо, ответ был уже заготовлен заранее.

- Последний пункт..., - уточнила я.

- Обязателен.

Я внимательно посмотрела на него, ожидая насмешливого блеска в глазах или улыбки, но Киан выглядел абсолютно серьезным.

- Хорошо, - вздохнула я. - Но учтите, моя компания может оказаться не самым приятным вариантом для ужина.

- Переживу.

Самоуверенность Киана почти граничила с наглостью, но я уже закусила удила.

- Посмотрим. Я планирую задержаться в Сокуре еще на несколько дней, а затем вернусь в имение. В городе я остановилась у мастера Ювиля Моро...

- Я знаю адрес, - кивнул Киан.

- Не удивлена. До встречи, если не передумаете, господин Барт. Еще раз спасибо за потрясающий чай, Лира.

Я поднялась и прошествовала к выходу. Киан проводил меня до двери, галантно придержав ее для меня.

Только когда крыльцо его дома скрылось за кустами, я выдохнула, сразу потеряв пару сантиметров в росте. Я так старалась гордо держать спину, что теперь она даже немного болела.

Усмехнувшись, я огляделась по сторонам, приходя в себя. Киан Барт выбил меня из колеи. Мысли все еще странно путались, и мне пришлось достать свой список, чтобы вспомнить, что еще я хотела успеть за сегодня.

Чтобы не думать о странном мастере, который, похоже, теперь будет жить в моем поместье (как вообще это получилось?), я сосредоточилась на насущных проблемах. А проще говоря, поступила как любая нормальная женщина в непонятной ситуации - отправилась за новым платьем.