Хозяйка горного озера

Глава 20

Я еще немного посидела на берегу, наслаждаясь умиротворяющей тишиной. Но появление графа сбило меня с мыслей, и я решила при случае непременно выпытать у него причину столь частого посещения моего озера.

Сидя прямо на камнях и медитативно перебирая их пальцами, я нашла два подходящих на продажу небольших изумруда. Поистине невероятное место. Нужно будет на днях выполнить просьбу Ювиля и собрать камни сразу, не дожидаясь первых заморозков. Я повертела зеленые осколки в руках, наслаждаясь их нетронутой дикой красотой. Они были похожи на застывшую зеленую магию озера. Как смола, превращающаяся в янтарь или магма, застывающая обсидианом. Совсем скоро, попав в талантливые руки мастера, эти изумруды станут прекрасными драгоценностями, сияющими острыми гранями. Но мне они нравились такими, какими создала их природа.

Я тяжело вздохнула. На самом деле мне было жаль расставаться с сокровищами озера. Отчасти, я даже чувствовала себя виноватой, словно отнимала у этого места что-то важное, личное, даже интимное. Но мне нужно было как-то устраиваться в этом мире, и пока я не восстановила поместье и не открыла заново Источник, изумруды были единственным доступным мне источником дохода.

Мысленно попросив прощения у озера, я положила камни в карман, поднялась и пошла домой.

Оказалось, я вернулась как раз вовремя. Киан с извозчиками уже почти закончили разгружать вещи. Неразгруженной осталась лишь одна телега, но как выяснилось, она принадлежала самому Киану. Я поняла, что мне повезло. Будучи в Сокуре, сама я не догадалась приобрести лошадь и повозку. Нет, сначала мне, конечно, приходило это в голову, но потом я отмела эту мысль, потому что понятия не имела как ухаживать за лошадью и что с ней вообще делать. Я и верхом-то ездить не умела. Но теперь была благодарна господину Барту за предусмотрительность.

Вскоре на террасу выпорхнула Лира с закусками и большим кувшином морса. Все, включая меня, с удовольствием набросились на еду. И этот простой ужин из нарезанного толстыми ломтями хлеба, овощей, зелени и сыра показался мне вкуснее всего, что я когда-либо пробовала.

Начинало смеркаться, и извозчики заторопились, желая вернуться в Сокур до темноты. Я залезла на одну из телег, чтобы проводить их и открыть ворота. Киан вызвался сопровождать меня.

- Госпоже не стоит отправляться одной, - заявил он, запрыгивая в телегу и усаживаясь рядом.

- Вряд ли я заблужусь в собственном имении, - скептично заметила я.

- В этом я не сомневаюсь, Анастасия. Но компания лучше одиночества. К тому же вдруг вам снова понадобиться моя помощь, - одними глазами усмехнулся он.

Я вспыхнула. С одной стороны, Киан был прав, я была рада компании, но с другой, рядом с ним я всегда чувствовала себя… странно. Как маленькая девочка, которой не справится с воротами. А он, такой сильный и взрослый, присматривал за мной. Это одновременно и злило, и дарило ощущение безопасности. Правда я никак не могла определиться, нравится мне это или нет. Особенно смущала манера Киана не замечать разницу в нашем положении. Безусловно, как мужчина он был мне симпатичен, однако нужно было учитывать, что здесь я была графиней, а он простым плотником. Как на такой мезальянс отреагировала бы общественность?

Я усмехнулась. Не прошло и месяца, а я уже думаю о своей репутации в аристократических кругах! Этот мир незаметно и неумолимо прорастал сквозь меня, присваивая себе. Если однажды я смогу вернуться в свой, смогу ли жить там? Сможет ли графиня Джафар вновь стать студенткой и падчерицей для бывшей подруги? И тут в голову пришел вопрос, от которого я так долго отмахивалась – а захочу ли я вернуться даже если у меня будет такой шанс?

- О чем вы задумались, Анастасия? – вырвал меня из сложных мыслей Киан. Он что, подслушивал? Слишком уж вовремя он в очередной раз «спас» меня.

- Просто мысли, господин Барт, - вежливо улыбнулась я, стараясь скрыть накатившую грусть. – Наверное, устала за сегодня.

- Немудрено. Ничего, вернемся в дом и уложим вас отдыхать.

Я покосилась на него, пытаясь представить эту ситуацию. Он собирается мне одеялко подоткнуть что ли? Иногда я даже думала, что Киан издевается надо мной, но выражение его лица всегда оставалось таким невозмутимым, что я терялась.

Наконец, попрощавшись с извозчиками и закрыв ворота, мы пошли по аллее обратно к дому. Сумерки превратили заросшую въездную дорогу в сказочную тропинку среди таинственного густого леса. Того и гляди, появятся разбойники.

Но мне нечего было бояться. Рядом шел Киан. Высокий – я едва доставала ему до груди, сильный – рельефные мышцы его рук просматривались даже через свободную рубашку, а еще красивый и загадочный. Ну чем не прекрасный принц из детских сказок?

Я невольно сравнивала его с Ярвудом. Тот тоже был красив, но совсем иначе. Если Киан воспринимался мной большим теплым зверем, то Ярвуд казался диким и опасным хищником. Интересно, кто из них победил бы в гипотетическом поединке?

Эти мысли смутили меня. Зря я дала волю воображению. Надо готовить поместье к зиме, восстанавливать дом и Источник, в конце концов, собирать камни, а я о парнях думаю!

Чтобы немного отвлечься, я решила занять себя разговором.

- Почему вы хотели уехать из города, господин Барт? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

- Все просто, - широко улыбнулся Киан, вгоняя меня в краску, - я решил, что это заставит вас пригласить нас к себе. И оказался прав.