Хозяйка горячих источников, или я не проиграю тебе, дракон!

Глава 7

В ответ стенки пузырика мелко задрожали, проходясь рябью. Я почувствовала будто бы дуновение ветра, а после вмиг пузырь преобразился в… очертания котика! Это все еще был мыльный пузырь, но в другой форме “тела”. Хранитель хлопнул глазами, склонив голову набок, и принялся укладываться в клубок, как самый настоящий кот.

— Ты что, разумный? - не смогла удержаться я от комментария. Ну что за диво дивное? - Это ты меня там пугал?

Пузырик лениво взглянул в мою сторону и демонстративно отвернулся, накрыв хвостом мордочку.

— И как мне с тобой подружиться? - задумчиво произнесла я.

Это мне что, снова в библиотеку идти? Я взглянула за окно - было уже темно. Не вариант. Хоть дом теперь и был безопасен, по крайней мере, мне очень хотелось на это надеяться, покидать его осенним вечером не очень хотелось.

Как вариант, я могла обратиться к Артуру Бернетту. Он должен мне одну помощь. Или совет. Но не хотелось. О том, как заключить контракт с этаким “фамильяром”, можно прочитать где-нибудь еще. Кто знает, какие ситуации ждут меня впереди? Быть может, эта его помощь понадобится мне для чего-то очень важного?

Мои думы прервал настойчивый стук в дверь. Я встрепенулась, отвлекаясь от медитативного разглядывания хранителя поместья, и направилась ко входу. Горничные уже заканчивали с уборкой первого этажа. Удивительно, но теперь, когда от пыль почти полностью исчезла, интерьер смотрелся крайне богато.

“Ха! - подумала я, - Упустил ты свой шанс на отличную недвижимость, лис рыжий!”

— Да-да? - я открыла дверь, ожидая, что это доставка купленных мною платьев, но на пороге оказался мой недавний знакомец, сейчас широко улыбающийся. - Чем могу помочь?

— Доброго вечера, госпожа Ксанте! - бодро поздоровался мужчина, легко кивая головой.

Он ослепил меня белоснежной улыбкой, и я услышала, как позади меня зашушукались горничные. Хоть слов я разобрать и не могла, но общий тон давал понять - ко мне сейчас зашел один из покорителей женских сердец. Тот, о ком томно вздыхают девицы на посиделках. Чьего внимания жаждут. И он откуда-то знал мою фамилию. Ведь я не представилась на нашей короткой встрече, а значит - узнавал. Что-то внутри подсказывало - это может обернуться мне не очень хорошими последствиями.

— Проходите, господин… Александр? - он тоже назвал мне лишь имя, а потому как формально обратиться я не знала.

— Ох, простите мне мою неучтивость, госпожа Ксанте, - он приподнял бровь, ясно на что-то намекая, и я, сообразив, жестом пригласила мужчину в дом. - Александр Вандор, к вашим услугам.

— Элора Ксанте, - я мило улыбнулась, надеясь ввести его в заблуждение. Мне не нравилось его пристальное внимание к моей скромной персоне. А если он подосланный Бернеттом шпион? С таким я сталкивалась там, в моем изначальном мире. Одна из стратегий бизнес-войны.

— Госпожа Ксанте, - начал свою речь Александр, - я думал о том, в какой ситуации вы оказались. Вы - юная и беззащитная девушка, в один момент ставшая хозяйкой заброшенного поместья. Я прекрасно понимаю вашу растерянность в подобной ситуации. Великие подсказали мне, что делать. Их воля в том, чтобы я вам помог!

Произнес Вандор свои слова так высокопарно и вдохновенно, что я даже поверила в кристальную чистоту его намерений. Может, и правда, человек широкой души? Что-то мне подсказывало, что ему стоит дать шанс.

“Проверим, насколько сильно он готов мне помочь”, - через несколько секунд раздумий решила я. У меня как раз есть насущная проблема.

— Если только это не доставит вам никаких забот, - я сделала крайне неуверенный вид. - Я как раз стою на перепутье, не зная, что же делать.

— Так расскажите же мне, - в голосе Александра звучала невероятная серьезность.
Мне хотелось засмеяться. И, пожалуй, было чуточку стыдно, что я так умело его дурю. С другой стороны, если предлагают помощь, почему бы ею не воспользоваться? В конце концов, ситуация у меня непростая: иномирянка, не знаю ни этикета, ни религии, ни политической обстановки. Мне действительно нужен кто-то, кто поможет освоиться. Пусть его намерения могут быть и не самыми чистыми.

— Пойдемте, - махнула я рукой, и мы быстро двинулись на кухню. - Вот!

Мой палец указывал на пленника магии. Пузырик преобразовался в форму быка и с какой-то невероятной уверенностью бодал стенку куба, вероятно, желая выбраться как можно скорее. Заметив нас, он быстро вернул себе форму шара и завис, не совершая никаких колебаний.

“Ага! С поличным пойман!” - я все больше убеждалась в том, что пузырик разумен.

— О, это же ваш хранитель, - констатировал Александр очевидный факт. - Какие с ним сложности?

— Мне сказали, что я должна заключить с ним контракт.

— Ох, конечно, - мужчина подошел поближе к столу и, отодвинув стул, присел, начиная взглядом гипнотизировать “пленника”. - Этим занимается непосредственный владелец, вы никак не могли знать, проживая в доме отца. Что же, я вам помогу.

Как оказалось, процесс заключения контракта совсем не сложен. Даже очень предсказуем. В свое время я читала много романов жанра фэнтези, и сейчас в голове всплывали некоторые подробности. Понадобилась капелька моей крови, которую я добыла, безжалостно резанув по пальцу ножом. И неважно, что совсем немного и неглубоко, та уверенность, с которой я это сделала, добавила мне веса в глазах Вандора, это я видела четко. Что же, лишним не будет.