Хозяйка горячих источников, или я не проиграю тебе, дракон!

Глава 11

— Да неужели? - хищная улыбка расцвела на его лице, и я ощутила, как мне стало ещё неуютнее.

Начинало пахнуть жареным. Кто знает, что в голове у этого мужчины? Он явно привык побеждать, оставаться правым в любой ситуации. Я рисковала, так открыто вступая в конфронтацию, но, как известно, кто не рискует…

— Именно так, как ты услышал. Мне не нужны твои советы и помощь. Пока что. Я обязательно обращусь за ними, когда придёт время. Сама. Пытаться хитростью лишить меня этого преимущества несколько недостойно, не находишь? - я приподняла вопросительно бровь, вкладывая все презрение, которое могла, в выражение лица и голос.

— Вот как, - в его глазах я увидела опаснейшие эмоции.

И поняла, что выбрала неверную тактику. Моё сопротивление заводило его, вызывало неподдельный, жадный интерес.

“Очнись, ты в мире патриархата, выделяться здесь со своими амбициями столь открыто просто глупо!”- кричала я мысленно сама на себя. И как теперь выкручиваться?!

Только-только взявший дистанцию Бернетт вновь как-то интимно приблизился ко мне и я, не выдержав, отвела взгляд в сторону. А в следующую секунду по моему позвоночнику от смеси недоумения и какого-то первобытного ужаса пробежали волной мурашки. Мужчина оскалился, провел кончиком носа по моей щеке, доводя до козелка уха, выдыхая будто бы запах моего тела, и хрипло произнёс, не скрывая своего эмоционального возбуждения:

— Ты очень интересная, Элора Ксанте. Пожалуй, буду держать тебя в поле зрения как можно чаще, - хрипловатый, низкий и томный голос ввинтился в моё сознание.

Его слова можно было бы принять за попытку соблазнения, но я знала их истинный смысл, в потому сердце не ускорило свой ход от смущения, а наоборот замерло, парализуемое каким-то первобытным ужасом.

“Он точно хищник” - я чувствовала себя кроликом в объятиях удава.

— Собираетесь следить за мной? - я очень старалась сохранить голос как можно более безэмоциональным, не выдать той смеси чувств, что пронизывала меня от одной его близости. Не хотела давать рычаги давления. - Не слишком разумно, может, в ответ начнуть следить за вами?

Неприкрытая угроза. Я не сказала ничего, что могло бы в будущем меня скомпрометировать. Додумает все сам.

— Кто знает, леди Ксанте, - наконец огненноволосый мужчина отступил, возвращая мне личное пространство, и я облегченно выдохнула. - Но мне уже пора. Благодарю за гостеприимство. Надеюсь, я вновь воспользуюсь им совсем скоро.

“Сам выход найдешь”, - практически истерически подумала я, с долей радости понимая, что мое сопровождение до дверей этому нахалу не требуется.

Когда входная дверь хлопнула, я с трудом дошла до кресла и буквально рухнула в него, чувствуя, как бешено колотится сердце в моей груди, разгоняя адреналин. Слишком запоздалая реакция. Или я просто умела держала себя в руках по старой привычке? Мне часто приходилось участвовать в подобных стычках, но без такого уровня… интимности.

— Надо же, а я все-таки женщина. Молодая женщина, - с некоторым удивлением произнесла я. После того, как улеглись первые эмоции, я с некоторым шоком ощутила, что мое тело отреагировала на близость бесспорно привлекательного мужчины очень соответствующе и характерно. Прокашлялась и наконец встала, расправляя складки юбки.

— Хозяйка! - вдруг выскочил на меня пузырик.

Замельтешил перед глазами, и я была вынуждена хлопнуть в ладони, чтобы привлечь его внимание и хоть немного затормозить. Подействовало. Он завис на некотором расстоянии от моего лица и загудел, словно мурлыкающий кот. Я же, усмехнувшись проскользнувшей мысли, произнесла:

— Ты что, плохо видишь?

— Чего? - мой вопрос явно вызвал у него недоумение, и само тельце хранителя начало переливаться разными красками, сохраняя прозрачность. Значит, эмоции ему не чужды. - Что за странные вопросы, хозяйка?

— Ты постоянно чуть ли не на носу у меня сидишь. Думала, подслеповат, - я пожала плечами совершенно невозмутимо, хотя мне хотелось рассмеяться.

О, сколько возмущения! Тело фамильяра начало трансформироваться из одной формы в другую, пока, наконец, он не решил остаться уже привычным котом. Важно уселся мне на колени, а я некстати подумала, оставит ли он мыльный влажный след, как свой прототип из моего мира. Кстати, почему мыльный пузырь?..

— Просто я рассматривал ваши глаза, хозяйка, - закачал он головой и начал топтать по мне лапками. - Но теперь я знаю, что вы хороший маг. Вы хотите этому дому добра. А значит, наши желания совпадают.

Мне как-то стало приятно от подобного признания. Оказывается, вредничал хранитель исключительно потому, что радел за судьбу своего места обитания. Пугал, скорее всего, по этой же причине. Я призадумалась и поняла, что в том жутком шепоте можно было расслышать слово “уходи”. Стало жалко беднягу. Неизвестно сколько лет хранил заброшенный дом.

— Чудесно, что мы пришли к взаимопониманию, - хмыкнула я.

Серьезно призадумалась. Что же за бизнес здесь мне сделать? Гостиница и вправду отпадает, но для чего может сгодится такое количество отдельно стоящих небольших построек? И то большое, с огромным резервуаром воды?

— Эй, пузырик, а что там за вода в другом доме? - решила поинтересоваться я, наблюдая зачем-то вылизывающегося фамильяра. Ну точно кот!