Хозяйка горячих источников, или я не проиграю тебе, дракон!

Глава 19

В тот вечер я предпочла лечь спать, а позже… Жизнь закружилась невероятным образом.

Получив, наконец, право на открытие собственного дела, я взялась за дело основательно. Буквально за какой-то месяц практически все было готово: мебель расставлена, комнаты подготовлены, спектр услуг обозначен, персонал обучен… И все же эти эльфы-рудокопы были моей личной гордостью. Уж не знаю, что они натворили такого, что попали на невольничий рынок, но умельцы были те еще. Мне даже захотелось почитать какую-нибудь литературу про их расу. Я всегда представляла эльфов какими-то возвышенными, недосягаемыми, утонченными… но точно не безумно привлекательными мускулистыми мужчинами, способными доставить женщине безграничное удовольствие просто массажем ног.

— Волнуешься? - подплыл ко мне с вопросом пузырик и уселся на плечо. Я подняла руку и погладила его, отчего он пошел рябью и запереливался разными цветами, выражая одобрение.

— Есть такое, - не стала я лукавить. С хранителем мы за прошедшие недели нашли общий язык и стали ближе. Он, конечно, та еще язва и хитрец, но в целом дух хороший. - Первый день как-никак.

— Придут, - прогудел мне хранитель в ответ, оборачиваясь котом и удобнее устраиваясь на моих плечах, как воротник. - Наши горничные хорошо постарались.

— Да уж, - хмыкнула я.

Ввиду отсутствия привычной мне рекламы в этом мире, приходилось крутиться волчком. Тех девушек, которых я наняла для обслуживания здания с источником, использовала еще и для того, чтобы разнести вести. Многие из них были в знакомствах с горничными знатных семейств. Предлагая каждой попробовать искупаться, а после испытать на себе сильные эльфийские руки с дорогим маслом, я ставила условие: нужно рассказать обо всем в ярких подробностях своим подружкам. Конечно, уже через несколько дней все женское общество тихо гудело в перешептываниях о “мыльном доме леди Ксанте”! Я же гордо нарекла свое предприятие “Горячие источники госпожи Ксанте” и даже сделала вывеску, а в связи с приближением празднования смены года и наступлением зимы, украсила здание магическими огнями.

“Откуда же у меня столько денег?” - возникал закономерный вопрос.

Ответ был прост. Подарок огненноволосого мерзавца Бернетта полностью покрыл все расходы и на персонал, и на обустройство.

Артур Бернетт… вот о ком я старалась не думать все прошедшие дни. Больше с того момента, как он ворвался и поцеловал меня в приступе какой-то непонятной ревности, а после окатил тонной презрения, я его не видела. И хорошо! Одной головной болью меньше. Я была неглупой женщиной и все прекрасно понимала. Он злился от того, что я не повелась на его провокации и решил выбить меня из равновесия приторной претензией на меня, как на объект романтического интереса. Не на ту напал!

Но в действительности, мне было даже жаль. Он был из тех мужчин, которые привлекали меня, как мотыльков привлекают огни костров. Губительные, опасные, которых лучше обходить стороной. Однако же я часто вспоминала момент нашего короткого поцелуя, эти наполненные дикой ревностью глаза и изменившееся, будто бы заострившееся лицо, так резко выделялись все его черты. Чешуйки… Да уж, видимо, истории из книг о расе драконов и людей в одном флаконе - не сказки.

“Перестань думать о нем!” - одернула я сама себя с скрытым сожалением.

Это все уловки по устранению соперника! Я, конечно, была красивой юной девушкой, но не на таких клюют подобные Артуру. Совсем не на таких.

Тем временем ворота моей усадьбы и по совместительству SPA распахнулись для гостей. Мы подготовили к открытию закуски и напитки. Услужливый персонал был готов рассказывать любой из дам о том, что она может здесь получить в качестве услуг. И вот…

— Вы открыты? - раздался стук в дверь и неуверенный голос первой посетительницы.

Все сразу же пришло в движение. Я, как дирижер, управляющий оркестром, подала знак к тому, чтобы ей открыли.

Все шло как по маслу. Заинтересованные женщины совершенно разных возрастов, словно бы таясь, приходили или по одиночке, или по группам, но хихиканье и неловкость сопровождали каждое прибытие посетительниц.

— Госпожа, - услышала я за дверью кабинета голос Елены.

День медленно клонился к закату. Я как раз ушла к себе, чтобы разобраться с записями управляющего, которые поручила вести: какие услуги заказывает каждая из клиенток, берут ли дополнительные услуги и сколько денег мы выручили. Я попросила для себя чая: после первого рабочего дня, который ожидаемо был тяжелым, мне нужно было успокоиться.

— Входи, - я ожидала чай, но вместо моей служанки в комнату протиснулся огромный букет алых цветов, очень похожих на розы из моего мира.

— И от кого это? - начала предчувствовать я ответ.

— От Артура Бернетта, - пропыхтела Елена, занося богатство в комнату.