Хозяйка хищной космической оранжереи

Глава 23

В чем-то Лукер оказался прав, корабль у него действительно был небольшим. И потеряться мне в нем ну никак не удалось.

Да и совесть...

Такое гадкое чувство.

Слыша, как все наводят порядок в трюме, поплелась туда. Сказано же — все!

Мое появление сопровождалось любопытными взглядами.

Далам и Кирр проверяли катера. Мити и Дупел собирали в ящики оборудование — веревки, крюки, надувную лодку. И еще ворох разных мелочей. Риме маркировал контейнеры с провизией.

Покрутившись, я натолкнулась взглядом на Лукера. Усмехнувшись, он поманил меня пальцем.

Шумно выдохнув, я все же пошла к нему.

— Долго ходишь, Пети. А я уж тут без тебя никак.

Он продемонстрировал мне горшки-переноски для саженцев.

Цыкнув, я сообразила, что как бы вот конкретно это действительно моя прямая обязанность.

— Сколько берем, как настраиваем... М? — орш откровенно выводил меня на эмоции.

И мне стало стыдно.

Присев, я принялась разворачивать ящики с землей. Выводить на экран нужные параметры влажности почвы, время внесения удобрений. Проверять состав грунта.

Но при этом мой взгляд, нет-нет, да и останавливался на орше, сидящем напротив. Он со скучающим видом заправлял емкости для автоматического полива, выставляя нужные параметры.

— Ты не ответила, Петуния, сколько берем с собой и сколько оставляем здесь. Твой план. Ты ведь примерно прикинула, сколько растений нам необходимо собрать?

Призадумавшись, сообразила, что он настолько мне голову задурил, что я и вспоминать перестала о своих растениях.

Собрав губы трубочкой, прошлась взглядом по ящикам за его спиной.

— Мне нужно как можно больше. Все это время я занималась техническим оснащением своей оранжереи и не спешила заполнять ее постояльцами. Проверяющей комиссии мы с профессором Тримашка должны предоставить как можно больше видов и озвучить направления и цели нашей работы. Это не только изучение морфологии и физиологии живых растений, но и вопросы их систематизации. В действительности больших шишек это мало волнует, они не за науку радеют. Их цель — использование растений в фармацевтике и косметологии, сельском хозяйстве. То есть практическое применение и выгода. Поэтому, Лукер, моя оранжерея должна выглядеть презентабельно. Чтобы я могла показать действительно полезные виды.

Он меня выслушал и призадумался. Серьезный Лукер был для меня в новинку. Прямо зверь незнакомый и неизученный.

— Перестань делать такой умный вид, ты меня пугаешь, — не удержалась и ущипнула его.

— К твоему сведению, я показывал высокие результаты в учебе, — проворчал он в ответ. — Так что хватит смотреть на меня как на дурочка. И как ты определишь, какие растения на Ялвире полезные, а какие просто красивые и не более? Это первый вопрос. Но еще больше мне хочется узнать — а может ли эта Соели сама разобрать, что стоит выкапывать, а что нет? Или она для того и упала нам на хвост, чтобы копировать шаг в шаг?

— Это имеет какое-то значение? — я не могла сообразить, к чему он это уточняет.

— Конечно. Хитрость — это то, чего тебе так недостаёт, Петуния. Продуманность и доля полезной подлости.

Приподняв бровь, я всё не могла нащупать нить его логики.

— Не догадываешься, о чём я? — он тихо рассмеялся, и я покачала головой.

— В корзине лежат десять яблок — девять кислых и одно сладкое. Какова вероятность вытащить это самое сладкое? — он продолжал говорить загадками.

— Лукер, перестань, — шикнула на него, — что ты мне глупостями голову забиваешь? Рассказывай, что придумал.

— Мы забираем половину ящиков и начинаем собирать всё подряд. Но на девять бесполезных растений — одно действительно стоящее. Его мы прячем за остальными, так чтобы Соэли не видела. В общем, просто забиваем ей голову кислыми яблоками. Конечно, вероятность того, что она получит и ценный вид, есть, но она невысока. Девчонка просто нахватает бесполезных кустов.

Я приоткрыла рот, но слов не нашлось. Прокрутив в голове его план, усмехнулась.

— Во всяком случае шансы её обскакать увеличатся. Но с ней ещё две девушки, они мне кажутся умнее.

— Ну, — Лукер прищурился и кивнул в сторону братьев сакали, — ими займутся наши озабоченные холостяки. Девчонки с лопатами не на кусты кидаться будут, а от них отмахиваться. Отобьём им всякое желание приближаться к нашим палаткам и грузу.

Я облизнула нижнюю губу.

— Ты когда таким продуманным стал, Лукер?

— Я? — он ткнул себя пальцем в грудь и сделал большие глаза. — Да всегда был. А ты думала, я только по бабам ходок, да?

— Ага, — не удержавшись, закивала.

— Выходит, я способен тебя удивлять.

Он подался вперед, уперевшись рукой в металлический пол трюма.

— Ты ничего обо мне не знаешь, Петуния. Совершенно ничего. Так что начни приглядываться, девочка, пока не поздно...

— А то что? — осмелев, уточнила.

— А то всё, мой цветочек. Совсем всё.

Его взгляд скользнул ниже, и на губах появилась такая улыбочка, словно он старых знакомых увидал.

Опустив голову, сообразила, что нагнулась так, что в вороте футболки прекрасно был заметен и бюстик, и моя грудь в нём.

— Ах ты... — я вскинула голову.

Поиграв бровями, Лукер щелкнул языком. При этом у него было такое выражение лица, что я пошла красными пятнами от смущения.

— Ты озабоченный тип!

— Уточняй, Петуния, я озабоченный тобой тип. Исключительно тобой. И клянусь, я сделаю всё, чтобы обратно ты возвращалась влюблённой в меня женой.

— Да не дождёшься! — я вскочила на ноги.

— У меня было два года, Петуния. Поверь, я зря время не терял.

Его взгляд прошёлся по моим ножкам.

— Лукер...

— Это действительно будет славная охота, — он тихо засмеялся.

Я же, развернувшись, рванула помогать Риме. От этого похабника подальше. Сам со всем справится.