Хозяйка хищной космической оранжереи

Глава 26

Дупел и Мити мягко направляли корабль в огромный темный шлюз, тянущийся от орбитального пограничного пункта до космопорта, расположенного над поверхностью планеты. Вцепившись в подлокотники кресла, я смотрела, как мелькают на экране металлические кольца туннеля.

И жутко, потому как на маленьких межзвездниках я еще не летала, и счастье, потому как еще немного, и люк откроется, и я, наконец, увижу, что такое настоящие джунгли. Девственная, пышная природа.

Перед глазами мелькали детские картинки из книг о природе, которые я перелистывала. Моя мечта. И пусть это не Земля, но какая уж разница.

Там все — горы, болота и непроходимые леса. На ветках прочные лианы. Куда ни пойди — пышная растительность. Животные с горящими глазами.

Дышать от волнения становилось все сложнее.

В какой-то момент мою руку накрыла ладонь Риме. Он сжал пальцы и усмехнулся:

— Рядом с тобой недолго и человеком стать, Пети, успокойся, а то Кирроси аж разомлел, поглощая твою радость.

— Да не больше твоего сожрал, — лениво проворчал лже-сакали, сидящий через кресло.

Но мне было не до них. У меня глаза горели от предвкушения.

Дупел потянул рычаг на себя. На его руках вздулись мышцы, напоминая, что этот парень только на первый взгляд добряк и шмотошник, а на деле — бывший военный. Снайпер с орденами.

Я усмехнулась и, наконец, оценила старания Лукера. Он действительно собрал для меня идеальную команду.

Два хрона, способных ментально уничтожить любого врага — Риме и Кирр.

Талантливый инженер — взгляд скользнул по притихшему Даламу. Никто бы в жизни не подумал, что перед ним контрабандист, для которого самая страшная злачная подворотня — что дом родной.

А еще среди нас медик, знающий, как нежно придушить, чтобы жертва не очнулась уже никогда. Я уставилась в спину Мити.

Ну и наш капитан. Как ни крути, с дипломом он или нет, а спасатель. И довольно грамотный. Как же я раньше сама не поняла, кто передо мной. Он так ловко всегда снимал Кошу с деревьев, находил моего ежика в считанные минуты...

Я действительно большая растяпа.

Нас затрясло.

Мити и Дупел, вцепившись в штурвалы, слаженно выравнивали корабль, приводя в горизонтальное положение. Гул ядра усиливался.

От резкого перепада давления у меня заложило уши. В голове звенело.

Рука Риме сильнее сжала пальцы. Я знала, что он чувствует мою боль.

Протянув руку, Лукер переключил черный плоский тумблер на пульте, и большой экран погас. Затворы открылись, и перед нами через внешнее лобовое окно открылась просто волшебная панорама планеты.

Я не сразу поняла, что это реальная природа Ялвиры.

Вдоль длинной посадочной платформы, над которой мы летели, возвышались просто исполинские деревья, уходящие под небеса. С них гроздьями свешивались живые цветущие лианы. Их ловушки-цветки разевали пасти, пытаясь ухватить пролетающих рядом зазевавшихся птичек.

— Я не понял, — Риме, отстегнув ремень, подался вперед, — вон та ерунда красная, она что, пассажирскую шхуну жрет?

Стоило ему это произнести, как через взлетное поле помчались, мигая сиренами, несколько спасательных кораблей.

Не сговариваясь, мы ринулись к широкому окну, демонстрирующему, что происходит снаружи.

И уже не до перегрузок было. Вцепившись в плечо сидящего Лукера, я наблюдала, как гигантская катышка, хлопая крышкой ловушки, пытается заглотить катерок втрое больше, чем те, что стояли у нас в трюме.

И делала она это мастерски и умеючи, потому как там уже и габаритных огней было не видать.

— Так вот зачем ты приказал прикрутить к катеркам пушки, — выдохнул Далам. — А я, чтобы поприкалываться, еще и дополнительно дальнобойные поставил.

— А я огнемет, — сглотнув, признался Кирроси.

— А гранатомёта случаем нет?

Риме взглянул на них с такой надеждой, что я не выдержала и призналась:

— Это там молодая особь, а у взрослой ловушка втрое больше.

На меня уставились разом все.

— Прелесть моя, а успокой нас с братцем, — отпустив штурвал, Дупел схватил меня за руку, — скажи, что мы не это летим откапывать.

Я моргнула и как-то сжато улыбнулась.

— Так и знал, что умру молодым и красивым, — скривившись, простонал он.

— Да брось, — губы Мити изогнулись как-то совсем не мило. — А теперь прикинь, когда эту тварь увидят сидящие на нашем хвосте близняшки. Они как раз на посадку пойдут, когда эту шхуну доставать будут. Оцени масштаб их испуга. Да они к нам сами на ручки бросятся, чтобы мы их утащили...

— ...до наших палаток, а там кольцо на палец и тела на спальный мешок, — Дупелу разом перехотелось помирать.

— Вы хотя бы узнайте, что у них там за характеры, — проворчала я на них.

Мой взгляд был прикован к катышке, которая, захлопнув ловушку с шхуной внутри, теперь пыталась стеблем обвить ближайшее гигантское дерево и уползти выше, чтобы в тишине и спокойствии переварить добычу. Я представляла, каково сейчас тем бедолагам, что находились внутри.

— Огнемет — это хорошо, — пробормотала, чувствуя, что все мои «зеленые» убеждения стремительно меняются. Нет, я по-прежнему считала, что зайчиков, кошечек и зеленую плесень нужно защищать, но потому что они тебя сожрать не могут. А вот насчет того цветочка, на который я смотрела сейчас, уже не была столь уверена. И вид не вымирающий. Да и шкура своя и друзья дороже.

Выдохнув, ощутила, как кто-то тихонечко обнимает меня за талию.

Оторвавшись от созерцания обжирающегося цветочка, опустила взгляд на Лукера, за плечо которого все еще держалась.

Он усмехнулся и прошептал одними губами:

— Добро пожаловать в рай! Прибыли.