Хозяйка изумрудной змеи

Глава 7. О пользе кота

Ну что, шипастый, мы вернулись. — Я с удобством разместилась на прихваченном коврике.

Справа поставила поднос с едой для гостя, слева разложила книги. Зика демонстративно обползла клетку, мол, проверяет, не прогрыз ли он за время нашего отсутствия какой-нибудь прут. Жорик лишние телодвижения решил не делать, сразу закопался корешками в землю неподалёку от его морды. Ощетинился, явно сделав колючки максимально плотными и острыми. Даже ловушками похлопал, хотя именно они представляют для животных наименьшую опасность.

Но выглядело это вполне себе внушительно.

Шустрик тоже пришуршал. Взял какую-то палочку и демонстративно принялся точить зубы. Я чуть не упала от смеха, хорошо, что на земле сидела. Потому что где его зубы и где зубы зверя? С другой стороны, бронированная ящерка умудрилась сыграть чуть ли не ключевую роль в отвлечении шипастого лиса. Так что не в размерах дело!

Кот, в отличие от нас, близко подходить не спешил. Он сел в сторонке, обернулся хвостом и принялся смотреть на зверя своими пронзительными зелёными глазами.

— Вс-сё ц-село, — прошипела Зика, вернувшись из обхода. — Кс-стати, у него на хвос-сте кровь, видимо, Ш-шустрик пробил его шкуру.

— Течёт? — с тревогой спросила я, готовая вспрыгнуть на ноги в любой момент.

— Нет, уж-ше запеклос-сь, живуч-щий оказалс-ся, — ехидство эта змеюка даже не собиралась скрывать.

Видно было, что она пытается вывести его на чистую воду. Я тоже жаждала узнать, понимает он речь или нет, поэтому подхватила игру.

— Надо бы получше посмотреть, если течёт, придётся клетку открывать и лечить, — встала, двинулась в сторону хвоста лиса. — Всё-таки теперь он под нашей ответственностью, нельзя губить такого красавца.

Насчёт ответственности и красавца я не шутила, кстати, а вот относительно открытия клетки… Нет, я планировала её открывать, тут я не соврала, но значительно позже.

Зверь на мою речь не отреагировал. Нет, он следил своим «купоросным» взглядом за тем, как я двигаюсь, нервно мотнул хвостом, когда уделила тому пристальное внимание, но ничего больше не предпринял. А ведь мог прикинуться болящим, чтобы открыла клетку…

Может, и впрямь речь не понимает?

Хм, а если попробовать мыслеобразами, как с Хозяином Леса? Только для этого надо сесть и наладить зрительный контакт. Но сначала дать небольшой кусочек мяса, пусть полакомится, проникнется моей добротой.

— Слушай, давать жить дружно, — устало проговорила я после того, как битые полчаса пыталась поймать взгляд зверя.

Он не хотел смотреть на меня прямо. Искоса, коротко, вскользь – это да. Прямо только тогда, когда я сама отводила взгляд, чтобы посмотреть на Зику, Шустрика или Жорку с котом.

Мясо, что характерно, сожрал за один укус.

Барс за это время прогулялся вокруг клетки, помахивая своим пушистым хвостом, а после уселся рядом с цветочком. Потом и вовсе улёгся и принялся прореживать землю своими когтями. Замурчал.

— Дай ему поесть, — выдал он в ответ на моё предложение дружить. — Только не мясо, а огурчик.

— Огурчик? — Я, конечно, понимала, что зверь необычный, но явно же плотоядный.

Вон как баранину проглотил.

Тем не менее, решила последовать совету кота. Мало ли, может, этот пушистик что-то чувствует?

Выбрала огурец побольше, снова встала, шагнула к клетке. Теперь надо аккуратно поддеть узелок на плетении, ослабить его немного и протолкнуть еду. Ещё бы как-то с питьём вопрос решить, но миски оторваны и перевёрнуты, их теперь не заполнить без разрыва контура.

— Ну что, посмотрим, понравится ли тебе, — бросила огурец к лапам зверя. — Если что, это была не моя идея.

Лис встопорщил улёгшиеся было колючки. Приподнял верхнюю губу, обнажая зубы, в кои-то веки прямо посмотрел мне в глаза, словно хлестнул, но в этот раз не сильно. Даже горло не сжалось, просто перехватило дыхание.

— Не с-сдерживай себя, выс-скажи, ч-што ты думаешь об огурц-сах, — подначила его Зика. — Я вот тож-ше сч-щитаю их бес-сполез-сной травой.

Это был отличный ход. Не знаю, почему Барс посоветовал огурцы, но, возможно, именно они заставят его показать свою разумность.

Мы все буквально замерли в ожидании. Только Жорик потянулся к клетке, видимо, чтобы лучше «видеть». На самом деле глаз у него никаких нет, чувствует он всем своим телом, причём только вибрации. И если ощущение звука и движения можно объяснить, то восприятие запахов и статичных объектов – не очень. И это несмотря на то, что мы изучили его строение вдоль и поперёк!

Удивительное создание, которое чуть не уничтожили из-за того, что создан был он для плохих дел. Ничего, мы его научили быть хорошим парнем, и новобранца тоже научим!

Пока я размышляла, лис принюхался, аккуратно поддел носом овощ, попробовал на зуб и… схрупал. Да так смачно, что даже мне захотелось. Не стала сдерживать себя в этом желании – вернулась к подносу, взяла пару огурцов, один из которых закинула зверю. Второй зажевала сама.

Было что-то странное: поедать огурцы вместе с неведомым зверем, глядя друг другу в глаза. В этот раз он не стал отводить взгляд, кажется, даже свечение уменьшилось. Иголки тоже стали короче, словно частично втянулись под кожу…