Хозяйка княжеской казны, или Призванная по ошибке

Глава 1

— Это не мой жених! Я другого хотела, папенька! — прозвенел над самым ухом тоненький девичий голосок.

Я поморщилась. Голова и без того нещадно болела, а тут еще этот визг, как ножом по стеклу.

С трудом приподняла тяжелые веки, пытаясь вспомнить, что случилось и почему я лежу, вытянувшись во весь рост.

Помню, что взяла в бухгалтерии треклятую папку и на негнущихся ногах, по малодушной просьбе генерального директора, попыталась покинуть здание фирмы, уже оцепленное сотрудниками в форме.

И зачем только согласилась? Дура!

А дальше — все как в кошмарном сне… Крики, чьи-то сильные руки сжимают запястья до хруста, прижимают лицом к холодному полу, пытаются вырвать папку из рук, но я держу крепко, вцепившись в нее мертвой хваткой.

И зачем, спрашивается? Знала же, что Герман Львович женат, погряз во лжи и лицемерии, но поделать с собой ничего не могла. Под гипнотическим взглядом его карих глаз мозг словно плавился и отказывался функционировать, превращаясь в податливую чужим желаниям субстанцию.

Ох, страшно представить, что могло быть в этой папке! Меня же теперь по судам затаскают, вывернут наизнанку, как старый чулок, а Герман… Он уже через пару часов улетит на другой конец земного шара вместе с женой и будет попивать экзотический коктейль с зонтиком, лежа на полосатом шезлонге.

— Другого жениха хочу, папенька! — вырвал меня из пучины горьких размышлений все тот же девичий голосок.

Я попыталась сфокусировать зрение. Удалось не сразу. Мир вокруг словно рассыпался на пиксели, отказывался складываться в единую картинку. Наконец, после отчаянных усилий, изображение перестало дергаться и обрело относительную четкость.

Надо мной склонилась девушка с лицом, покрасневшим от слез. Облако белокурых волос, заплетенных в сложную косу с вплетенными в нее наивными незабудками, обрамляло ее миловидное личико. Платье, под стать свадебному, струилось по стройному стану вниз, лужицей растекаясь у ног по зеленой сочной траве.

— Смею предположить, княже, — раздался скрипучий мужской голос, — что это и вовсе не жених. Это женщина!

Приехали!

— Вы где здесь женщину увидели? — возмутилась я, пытаясь приподняться на локтях, и тут же поморщилась от пронзительной головной боли. — Да мне всего двадцать пять!

Голова пошла кругом, земля подо мной закачалась, и я закрыла глаза, одной рукой упираясь в землю, а второй крепко прижимая к груди проклятую папку.

— Это не отменяет того факта, что перед нами не призванный жених для Юстины, княже, — вновь заскрипел голос, но уже чуть тише.

Где-то вдалеке послышался шепот, переходящий в гул, который нарастал с каждой секундой, словно надвигающаяся буря. Стало по-настоящему страшно, и глаза снова пришлось открыть.

— Так и умру незамужней! — взвизгнула девушка и в сердцах притопнула ножкой, едва не отдавив мне пальцы.

В тот же миг она резво развернулась на низких каблуках, оттолкнула в сторону стоявшего рядом молодого мужчину-богатыря и бросилась прочь, яростно прокладывая себе путь сквозь толпу зевак, расталкивая их локтями.

Я не за решеткой, а на свежем воздухе, что не может не радовать. Вот только где?

Над головой ясным куполом раскинулось бездонное голубое небо, а на нем ни единого облачка. Подо мной зеленела сочная трава, усыпанная разноцветными кляксами полевых цветов. Я сидела в центре поляны, рядом с аркой, оплетенной нежно-голубыми колокольчиками. Под ней возвышался камень с выгравированными на нем непонятными символами, напоминающими старославянскую вязь.

По периметру поляны выстроились люди. Они перешептывались, бросая на меня украдкой взгляды. Кто-то с любопытством, а кто-то с неприкрытой ненавистью. Но смущали меня не их взгляды, а та одежда, что покрывала их тела. На мужчинах были белые рубахи с алой вышивкой навыпуск, на женщинах — длинные платья в пол. И все, как на подбор, босые.

— Секта, — припечатала я, не зная, радоваться такому повороту событий или же нет. — Или у вас просто тематическая свадьба? — зацепилась за единственный вариант, что казался мне более-менее адекватным.

— Свадьба, — согласился скрипучий голос, обладатель которого стоял у меня за спиной.

— А с женихом что? — поинтересовалась я, обхватив папку двумя руками, словно спасательный круг. — Передумал?

— Не явился, — отстраненно отозвался все тот же голос.

— Понятно, — вздохнула я, с трудом сдерживая нарастающую в груди панику. — До вокзала далеко? — спросила я, понимая, что искать в такой глуши аэропорт — чистое безумие.

Наверное, стоило поинтересоваться, как я здесь оказалась, но я почему-то страшилась услышать ответ, боялась, что он окончательно развеет последние крохи здравого смысла.

В ответ — тишина. Лишь невнятные перешептывания и гнев собравшихся, нарастающий с неимоверной силой, словно гул потревоженного улья. Нужно убираться отсюда да побыстрее, пока не стало слишком поздно.

С трудом поднявшись на ноги, отряхнула от налипших травинок юбку-карандаш и белую блузку. Пиджака при мне не было, зато туфли на высоких каблуках оказались на месте.

— Или, может быть, у вас есть телефон, чтобы такси вызвать? — спросила я, поправляя волосы, стянутые на затылке в тугой пучок.