Хозяйка княжеской казны, или Призванная по ошибке

Глава 6

Комнату для сна мне отвели этажом выше, прямо над рабочим кабинетом. В княжеский дом, разумеется, не пустили. Ну и ладно! Не очень-то и хотелось.

В небольшом помещении, которое освещал лишь призрачный свет луны, заглядывающей в единственное узкое окно, не было ничего, кроме высокого комода и узкой кровати, притулившейся у противоположной от двери стены. Скромно, но тепло и чисто. На полу даже цветастый коврик имелся, а на комоде стояла ваза с сухоцветами, которые уже успели осыпаться. Не беда! Завтра нарву свежих полевых цветов.

Переодевшись в ночную сорочку, любезно предоставленную мне разомлевшей от скорого кастинга женихов Юстиной, я легла в постель. Натянув одеяло до самого подбородка, в одной руке сжала Мряку, что, как и положено, повесила на шею, а в другой — папку, припрятанную под подушкой.

Усталость навалилась тяжким грузом на плечи, и сон тут же сморил меня, не дав времени на размышления о событиях минувшего дня. А ведь было о чем подумать!

Проснулась я задолго до рассвета от какого-то шума. Комнату освещал тусклый золотистый свет, что лился из-за приоткрытой двери. Но ведь я закрывала ее перед сном! Точно помню!

Ничего хуже неизвестности нет, поэтому я решила отбросить одеяло в сторону, встать с кровати и разобраться с тем, кто так бессовестно заглядывал в комнату к спящей девушке и шушукался за дверью. Вот только не вышло! Тело будто пригвоздило к кровати, сковало тяжелыми цепями. Руки и ноги наотрез отказывались слушаться. И мне бы впору закричать, да голос тоже исчез!

Не иначе как сонный паралич! Тут и Мряка оказался бесполезен.

Краем глаза я уловила какое-то движение в коридоре, а в следующее мгновение дверь распахнулась полностью. В дверном проеме вырос высокий, широкоплечий, темный силуэт. Ей-богу, великан! Лица, правда, не разглядеть.

— Ну же, пошевеливайся! — прошипел змеиным шепотом женский голос, который мне уже довелось ранее слышать. — Только тихо! Хватай ее, пока спит!

Вообще-то я не сплю, но едва ли могу помешать обидчикам. Ой, мамочки, это что же получается, меня сейчас похитят?! Сердце застучало быстрее, а по спине пробежал ледяной озноб.

Заскрипели половицы под ногами великана, когда он устремился к кровати. Вновь попыталась закричать, дернуться, но не вышло. Все попытки были заранее обречены на провал.

Даже тогда, когда меня, безвольной тряпичной куклой, великан молча перекинул через плечо, и я головой ударилась о его крепкий торс, сонный паралич не отпустил. А ведь должен был! Что за чертовщина?

Я покачивалась на плече у похитителя, пока тот спускался по лестнице. Мне бы в пору позвать скарбника — комната которого находилась на втором этаже в конце коридора, — но голос не слушался. Тишину нарушал лишь скрип деревянных половиц под подошвами тяжелых ботинок да глухой стук каблучков.

Распахнулась входная дверь, и в лицо ударила ночная прохлада. Свежий ветер, пахнущий лесом и травой, остудил кожу, покрывшуюся испариной.

— В бочку ее! — услышала я шипение слева. — Да побыстрее! Не мешкай, говорю! — не унимался гневный женский голосок.

Только сейчас мне по-настоящему стало страшно. Зачем меня в бочку? Не хочу!

Похитители ловко сунули мое непослушное тело в деревянную пустую бочку, что стояла за грядой малиновых кустов у забора. Над головой раскинулся темно-синий бархат звездного неба. Столь прекрасный, что в пору залюбоваться, если бы не ужас происходящего.

— Закрывай! — шикнул женский голос, и небо в ту же секунду скрылось за черным диском. Лишь копна белокурых волос мелькнула на прощание да тут же исчезла.

Ох, Аля, неужели тебя и правда сунули в бочку да закупорили крышкой?! Ей-богу, вроде же в спокойное время родилась! Не какие-нибудь там лихие девяностые!

На мгновение мне показалось, что тело парализовано уже только лишь страхом, сдавившим его в крепких, удушающих объятиях.

Чужая пара крепких рук опустила бочку наземь и покатила в неизвестном направлении.

Так дурно мне не было даже в парке аттракционов. Американские горки и рядом не стояли! Мое тело болталось в бочке, словно белье в центрифуге. Пара ударов головой о деревянные стенки — и к горлу подступила тошнота. Мир закружился вокруг, все смешалось в безумном хороводе, и я утратила связь с реальностью, словно оказалась в космосе, в невесомости. Еще немного — и потеряю сознание от этой сумасшедшей тряски, если не сверну себе шею раньше!

После нескольких мучительных минут бочка покатилась быстрее, словно с пригорка, то и дело подпрыгивая. Ее больше не толкали чужие руки. Я летела вниз все быстрее и быстрее. От беспомощности стиснула зубы до скрежета, молясь о том, чтобы эта пытка наконец-то прекратилась.

Кажется, вселенная меня услышала, потому что, подпрыгнув в последний раз, бочка с характерным «плюх» упала во что-то мягкое. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, куда — в воду.

Бочка не была сколочена на совесть или просто оказалась старой и прогнившей, так как внутрь стала заливаться вода. Моя сорочка намокла, темные волосы прилипли к лицу, что ужасно злило! Ведь я по-прежнему не могла пошевелиться. Неужели сонный паралич может быть столь длительным? Или… это просто дурной сон? Кошмар! И тут выходит, Мряка не справился. Бесполезная безделушка!