Хозяйка кофейни, или Зачем бежать от дракона?!

Глава 5

Я спала и в то же время бодрствовала. Странное состояние.

Все, вроде, складывалось хорошо: от бандитов спаслись, да и через портал прошли все девушки. Полянка, где мы оказались, выглядела безобидной, к тому же, погода радовала. Судя по зеленой траве и листве на деревьях, а еще по комфортной температуре градусов в двадцать, сейчас было лето. Могло быть и хуже.

Тогда почему у меня кошки на душе скребут? Нет, в целом понятно: я умерла в своем мире, и мне еще предстоит окончательно проститься с прежней жизнью. А вот что ждет в этой? Надо разбираться.

Правда, попытавшись встать, я с досадой и страхом обнаружила, что не могу пошевелиться. С трудом удалось приоткрыть глаза, чтобы уставиться в ярко-голубое небо, по которому плыли редкие облачка.

— Она так долго лежит… — услышала я женский голос. — Может, растолкать?

— Не вздумай! — откликнулась Синара. — Пусть отдохнет! Госпожа Альона — магичка! Это она нас всех вытащила, ты не поняла разве?

— Так мы ушли порталом благодаря ей?

— Конечно! Её же дракон этот подлый, схватил! Придушить хотел, не иначе! Но Альона сумела вырваться! Не видела?

— Да пламя так ярко горело, что я от страха глаза закрыла, — посетовала первая девушка. — И это, выходит, госпожа поубивала тех крысюков, что нас хотели продать в бордели? А как? Тоже магией?

— Наверное. Но живы они остались! А надо было добить!

Мне удалось повернуть голову, и я увидала Синару рядом с миловидной блондинкой — они хлопотали неподалеку, ломая сухие ветки и складывая их для костра. Я же лежала на чем-то упруго пружинящем, на поверку оказавшимся лапником, и была укрыта ярко-зеленым полотном. Под головой обнаружился жесткий тюк из мешковины — сильно напоминающий те, что громоздились вдоль стен в бандитском логове.

На некоторое время я, похоже, и впрямь заснула, раз не помню, как меня переложили и укрыли.

— О, госпожа Альона, вы проснулись! — Ко мне, сияя улыбкой, подбежала Синара. — Хотите воды? Бьярика сейчас принесет!

Она грозно глянула на блондинку, и та, понятливо кивнув, поспешила к окраине поляны и скрылась в кустах. А Синара продолжила:

— Скоро Кора и Витанья должны вернуться. Они дочери охотника, обещали что-то из еды добыть. Не знаю, выйдет ли, мы же близко к дороге, но а вдруг? Мы все голодные, но вам-то поесть нужнее всех!

Я открыла рот и прокашлялась. Заговорить удалось не с первой попытки, и задала вначале нейтральный, как мне казалось, вопрос:

— Это почему мне нужнее?

— Так… вы же магии много потратили… — неуверенно произнесла Синара. — С драконом сражались и вообще… Надо теперь восстанавливаться. Скажу вам, увидав этих мерзавцев, и что они теперь слюни пускают, я радовалась, как никогда в жизни! Хоть эти-то гады получили по заслугам!

— Ладно. — Я поняла, что отрицать свою роль в спасении бессмысленно. Осторожно уточнила: — А с каких пор я стала госпожой?

— Так вы же магиня, да еще такая сильная, что и титул у вас есть непременно! А я всего лишь обычная помощница сборщика податей… Была… — Она вздохнула. — Не волнуйтесь, я никому не скажу, что вы ментальный маг без ошейника! И девчонки не скажут, но вы их на всякий случай заставьте поклясться магической клятвой. Ведь вы прячетесь, да?

От необходимости отвечать меня избавило появление Бьярики. Девушка с натугой несла странный толстый сосуд, напоминающий кабачок, только темно-коричневого цвета. Края сосуда, похожие на скорлупу гигантского ореха, были срезаны, а то и сколоты, неровно, и я несколько раз облилась, пока пила. Вода имела сладковатый терпкий привкус, но показалась мне самой вкусной на свете.

— Ты сказала, дорога близко? — спросила я после того, как утолила жажду.

— Ну да, — кивнула Синара. — Мы в лесу, но Кора залезла на дерево и разглядела! Широкая дорога, может, Южный тракт? Хорошо бы…

— Почему? — спросила я.

— Так по нему в столицу можно вернуться, — вступила в разговор Бьярика, с явным любопытством разглядывая меня. — А мой отец обязательно отблагодарит ту, что спасла меня из лап бандитов!

— Сперва мы подождем, пока госпожа Альона магию восстановит, — возразила Синара. — И это… личину свою вернет.

— Какую личину? — спросила я, вскинув руки к лицу. Ощупав его, ничего необычного не обнаружила. Точнее, не так — кожа моя теперь была молодой, гладкой, но на этом все.

— Вы были курносой, с маленькими карими глазами, со следами кожной болезни на лице, — сообщила Бьярика. — А теперь — глаза что сапфиры, черты точеные… Красавица, прямо принцесса.

Так-так. Котик тоже упорно величал меня принцессой. В свете того, что я и так обладаю магией, о которой лучше бы никому не рассказывать, внезапная смена внешности добавляет вопросов.

Могу ли я, точнее, прежняя хозяйка тела, и правда быть принцессой? Если так, что сильная магичка делала в той подворотне и почему не сумела отбиться от бандитов?

Я постаралась вспомнить, как выглядела девушка, когда я еще смотрела на нее сверху и беседовала с тем, кто и предложил мне занять ее тело. Ну, красавицей с точеными чертами лица ее было не назвать. Если взять за основу, что она была принцессой под личиной, а теперь личины нет, то… что в итоге получается?

Я стала ею, и после этого получила ментальную магию и способность открывать порталы? А магию личины, или как она там правильно называется, у меня забрали?

«Не совсем так, — откликнулся на мои размышления голос котика. На этот раз он не стал появляться передо мной, а просто говорил мысленно: — Способность изменять внешность — твоя врожденная, и она проявлялась в малой степени. Собственно, это все, что было тебе доступно, то есть очень небольшой по уровню дар. Я же, дух королевского рода, смог говорить с тобой только после того, как проявилась ментальная магия».

«Та самая магия, обладателям которой надевают какие-то ошейники?» — уточнила я.

«Все верно. Если тебя обнаружат, то в первую очередь ограничат способности с помощью блокиратора. Ментальные маги считаются очень опасными. К слову, открывать порталы ты не умеешь, пространственная магия принадлежит дракону… ты всего лишь взяла взаймы его Силу, и он должен быть очень зол на это. Наверняка будет тебя искать. Но что хуже, тебе пока не доступна никакая магия, нужно время на восстановление. Я вернусь, когда это произойдет…»