Хозяйка кофейни, или Зачем бежать от дракона?!

Глава 6

Шум в кустах стоял такой, будто сквозь них ломился мамонт, не меньше. Я заставила себя собраться и резко подскочила. Голова, стоять! То есть, хватит кружиться.

— Кто там? — со страхом воскликнула Синара. Бьярика так и вовсе бросилась в другой конец поляны, и я не могла ее винить. Может, последовать ее примеру?

Правда, в своей способности не то что бежать, а даже просто идти я искренне сомневалась. Пришлось остаться на месте, спешно проводя ревизию организма — может, магия решит вернуться? Хотя, если магия у меня ментальная, то против неразумных зверей она, по идее, не спасет.

Но а вдруг я обладаю и магией огня? Дракон же горел. А, нет, дух-кот говорил, что я вроде как повернула против него его собственную силу. Также вышло и с порталом. Хотелось бы знать точнее, но кот не отзывался, а кроме него ответить мне было некому.

Хорошо, что голова перестала кружиться, и я даже сумела наклониться и подхватить толстую сухую ветку из кучи, что принесли девчонки для костра. Лучше такое оружие, чем совсем никакого!

— Госпожа Альона, посмотрите! Это же Кора!

Кора? Какая Кора? А, точно, так зовут одну из дочерей охотника, что отправились за едой.

Первым делом из кустов показалась спина и затылок с небрежным пучком темно-рыжих волос, затем я увидела женскую фигуру полностью. Полы длинной юбки девушка заткнула за пояс, чтобы не мешали. Да уж, в такой юбке по деревьям не полазаешь, и не поохотишься…

А охота была явно удачной! Вслед за первой девушкой показалась и вторая — они с натугой тащили тушу рогатого зверя, обросшего клочковатой серовато-бурой шерстью. Он цеплялся копытами и рогами за окрестные кусты, это и создавало такой громкий треск.

Сестры-охотницы сгрузили ношу возле заготовленных для костра веток, а после огорошили, поклонившись мне в пояс. Девушки глядели на меня с уважением и некой долей страха.

— Госпожа маг, вы проснулись! — воскликнула та, что повыше. — Вы не волнуйтесь, мы ужин мигом сготовим. У нас опыт есть, родители всему научили, пока живы были! Я Кора, а это Витанья.

Витанья широко улыбнулась.

— Спасибо вам, госпожа! — она поклонилась еще раз. — Мы видели, как вы бандитов уложили, только пошевелиться не могли! Но теперь-то наша очередь о вас позаботиться, чтобы вы силы быстрее вернули!

— А почему не могли пошевелиться? — спросила я, опускаясь на свою лежанку. Пальцы подрагивали, да и слабость в теле беспокоила не на шутку.

Ладно, будем приспосабливаться. Уж кому-кому, а мне не привыкать к жизни с болячками — надо только выяснить, как тут лечат перерасход магических сил. Надеюсь, у меня именно он, а не что похуже.

— Так из-за магии дракона, — ответила Кора. — Он ведь нас расспрашивал, а потом лежать оставил, дескать, его люди потом за нас деньги выручат, продав в бордели. Оцепенение и наслал, чтобы сбежать не пытались.

Витанья вытащила из-за голенища стоптанного сапога нож и принялась ловко освежевать тушу. А на поясе Коры я разглядела широкий, явно мужской ремень, на котором болтался небольшой самострел и еще один нож.

Синара выдвинулась на помощь, и вскоре девушки бодро разделывали местного мохнатого оленя. Я же помочь могла только советом, да и то не потребовалось — мои товарки по несчастью прекрасно справлялись сами.

Костер Витанья разожгла, чиркнув о небольшой коробок самой настоящей спичкой! Так-так. Хватит разлеживаться, пора узнавать о мире. Я подумывала выдать легенду о потере памяти, но пока начала с нейтрального вопроса:

— Откуда у вас оружие? Вас не обыскивали, когда схватили?

— Обыскивали, и все отобрали! Но мы пояса поснимали с бандитов! — ответила Кора. Указала на мою лежанку, где в изголовье притулились пара мешков: — А прежде чем прыгать за вами в портал, схватили, кто что успел. Синара говорит, там дорогие ткани и зерна какие-то — мы их продадим, деньги не помешают. Нам же начинать все сначала…

Девчонка шмыгнула носом, и в ответ на мои острожные расспросы рассказала их невеселую историю.

Они с сестрой жили на окраине небольшой деревни с отцом, который зарабатывал на жизнь охотой. Мать умерла пять лет назад, а до того долго болела. Отец много времени проводил в лесах, заготавливая шкуры животных на продажу, ведь на лекарства уходило много денег. Чтобы оплатить лечение матери, распродали все что можно, в том числе небогатое приданое, которое собрали девушкам. По словам Витаньи, замуж за парней из своего села все равно они не слишком стремились — мало кому нравилось, что они с сестрой занимаются явно мужской работой, помогая отцу.

А полгода назад, зимой, отца в лесу задрали волки. Сестры отгоревали, да и продолжили его дело. К несчастью, в один неудачный день, когда они везли шкуры на ярмарку, на них напала та самая банда.

— А моя история еще проще, — сказала Синара, когда Витанья замолчала. — Я сирота, росла в приюте, выучилась считать, да и была счастлива, что сборщик податей взял меня помощницей. Правда, этот толстый боров так и норовил залезть мне под юбку, но хоть платил исправно, не то, что трактирщик, на которого я горбатилась до того. Немного жалко, что его бандиты прирезали, когда деньги отдавать не захотел. Все равно забрали… да и меня по голове стукнули до беспамятства. Очнулась я уже в лапах дракона, в их логове…

— Вы говорили, что дракон задавал вопросы? — Я обвела девушек взглядом. — А что спрашивал?

— Да у всех одно и то же вызнавал, — ответила Синара. — Спрашивал: «Не принцесса ли ты беглая? Как будто бы я похожа на принцессу!

— Странно это, — заметила Витанья. — Ведь все знают, что принцесса сбежала из дворца, потому что не хотела замуж за нелюбимого! С конюхом сбежала, да и уехали они на острова, чтобы жить долго и счастливо!

Пока девушки говорили, к костру подошла Бьярика. Она с брезгливостью покосилась на окровавленные руки сестер-охотниц, которые занимались мясом, а когда Витанья замолчала, заявила:

— Вот слушаю я вас и удивляюсь. Наверное, только дочь охотника и может верить в «долго и счастливо». Принцесса Альдинаира глупа, раз позволила себя одурачить этому конюху. Небось, надругался над ней, обобрал да и бросил умирать в канаве… А жених-дракон теперь ее ищет почем зря!