Хозяйка кондитерской, или Драконов не обслуживаем!

Глава 4

Я поморгала, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Мне бы немного света!

Внезапно на моей груди ярким серебром засветился самоцвет, про который я совсем позабыла. Это ведь Айстрим надел его на меня, а его брат что-то там еще говорил о том, что это его амулет!

Ладно, потом разберусь, а пока неожиданный фонарик оказался весьма кстати. Стало хорошо видно могучее раскидистое дерево, похожее на дуб, совсем рядом, а неподалеку — заросли каких-то кустов.

К дереву я и подошла, чтобы аккуратно поставить клетку на землю. Внутри кто-то пошевелился, и снова раздался стон, так похожий на человеческий.

Так, для начала надо открыть клетку. Я поинтересовалась:

— Котята, вы как? — Собственный голос показался незнакомым — слишком звонким и непривычно высоким. — Давайте я вас сниму с себя? Только перестаньте цепляться когтями, вы мне уже кровь пустили.

— Прости, человек! — пискнул правый котенок, и сам ловко спустился с моего плеча.

— Сними меня! — попросил левый. — Я хочу к маме! Что с ней?

— Сейчас будем выяснять. — Надо узнать, почему она стонала. Не ранена ли? — Давно она в клетке?

— Нас схватили четыре дня назад. Сразу же разделили! Но вчера, когда мы нашли ее, она велела нам бежать в портал!

Я присела на корточки, разглядывая частые прутья и дверцу, которая, по всей видимости, открывалась, поднимаясь вверх. С трудом удалось распознать запорный механизм. Вот только он не поддавался, и я никак не могла сообразить, как отпереть клетку! Еще и котята крутились вокруг и норовили подлезть под руку.

— Бимур, не мешай! — пискнул один котенок на второго. — Пусть человек откроет…

— Да, девочка, открывай клетку, — раздался вдруг мелодичный завораживающий голос с мурлыкающими интонациями. — Используй амулет и его Силу. Ведь в тебе магия Серых, и она должна подчиниться тебе…

Сквозь прутья клетки на меня глядели ярко-зеленые глаза, которые завораживали своей красотой. Их обладательница по виду напоминала сибирскую кошку, только ярко-фиолетового окраса. Правда, ее некогда пушистая шерсть была неравномерно выстрижена, и то тут, то там виднелись некрасивые проплешины.

— Что еще за Серые? — удивленно спросила я. Добавила, больше для себя: — Похоже, надо просто принять то, что я попала черт знает куда, где действует магия, да?

— Кто ты такая? — требовательно спросила кошка, гипнотизируя меня горящими зелеными глазищами. — Отвечай!

Она говорила таким тоном, будто и правда имела право спрашивать и требовать подчинения. Я усмехнулась — еще кошки мною не командовали! Но сказать правду вполне можно — а чего мне скрывать?

— Я обычный человек, которого непонятно как забрали из родного дома. Похитителей было двое — блондин и рыжий. Полагаю, ты и твои дети тоже пострадали от этих нехороших личностей. Давай вытащим тебя из клетки, сядем и поговорим?

— Ведьма, которая не умеет пользоваться Силой? — удивленно воскликнула кошка, фыркнув. — Но не ты поддаешься моему воздействию!

— Мам, она не ведьма! — пропищал один из котят. — Была простой человек, пока дракон на нее амулет не надел!

— А потом второй дракон ее еще и Силой наделил, я сама видела! — заявил второй котенок. — Ух, и страшно было! Ураган начался!

— Так, постойте, — уточнила я, снова и снова пытаясь поддеть запор. Палец, как назло, все время соскальзывал. — Что еще за дракон?

— Тебя похитил дракон, — сказал котенок. — Он такой, большой! У него шерсть на голове длинная и серая.

— Айстрим — дракон? — спросила я, уже ничему не удивляясь. В конце концов, кто тут ведет беседы с тремя котами? То-то же! — Ты уверен? А второй, рыжий человек, тоже дракон?

— С рыжей шерстью на голове — не дракон. — Котенок помотал головой. — Он маг.

— Но драконов там два было! — добавил второй котенок. — И оба Серые!

— А чем человек отличается от мага? — продолжала расспросы я, одновременно пытаясь справиться с запором. — Кстати, если ты, мадам кошка, знаешь, как открыть клетку, поделись. Чем поможет амулет?

— Человек не владеет магией, — сообщила кошка, уставившись на меня с прищуром. — А ты сейчас выглядишь как маг, твоя аура сияет Силой. Полагаю, дело в амулете. Запор на этой клетке с магической печатью. Попробуй прикоснуться к ней амулетом.

Опустившись на колени, я наклонилась и приложила самоцвет к дверце клетки. Снимать его почему-то не хотелось. Коротко полыхнуло серебристым светом, и клетка внезапно распалась на несколько частей. Я едва успела подхватить крышу, чтобы она не упала на кошку.

Но это не помогло — хвостатая красавица, едва поднявшись на лапы, вдруг закрыла глаза и опустилась на землю.

— Мама! — запищал котенок, бросаясь к ней. А второй, выскочив из темноты, серьезно посмотрел на меня и сообщил:

— Сюда идут несколько людей. Они вооружены. Готовься. Ты будешь защищать нашу маму!

Позади меня раздался громкий окрик на незнакомом языке.

— Спрячьтесь! — велела я котятам. — И не показывайтесь, пока не убедитесь, что опасности нет!

Амулет на моей груди начал стремительно тускнеть, а потом и вовсе погас. Я встала так, чтобы кошка оказалась за моей спиной. Надо ее осмотреть — ну а вдруг ранена? Хотя меня успокоило, что она выглядела бодрой, нормально разговаривала…

На последней мысли я фыркнула про себя. Еще вчера мне бы и в голову не пришло вести беседы с котами, а тут на тебе! По слову котенка стою в темноте, готовлюсь защищать их от каких-то людей.

А у меня ведь даже оружия нет! Зря бросила ножку стула, ой, зря. Или нет? В нескольких шагах от меня внезапно зажглись факелы и, поморгав, я увидела блеск обнаженных клинков и нацеленных на меня арбалетов.

Меня окружили шестеро вооруженных воинов, упакованных в кожаные доспехи и глухие шлемы с прорезями для глаз.

В такой ситуации лучше выглядеть безобидной. Я подняла руки ладонями вверх и миролюбиво сказала:

— Я не вооружена! Оказалась здесь случайно! Если нарушила какие-то законы, то не по своей вине!