Хозяйка корчмы

Профессия призрак

Корчма на Перекрестке Миров обычно поражала воображение с первого взгляда. Любой, кто приходил сюда впервые, останавливался с открытым ртом на границе Корчмы.

Тут надо сказать, что никто не мог объяснить откуда и когда возникло это место. Просто однажды усталый путник вместо точки назначения вышел из тумана междумирья на поляну. На поляне стоял древний дуб – патриарх, а под дубом небольшой домик. Путешественник встал столбом и открыл рот от изумления – никогда в междумирья не было жилья. А в том, что он ещё между мирами путешественник был уверен. Пока гость изумлялся на порог дома вышла Хозяйка и приветливо махнула – заходи. Путник устал, был голоден, да и Хозяйка была хороша собой. Маг прогостил месяц, за это время сами собой, вернее при помощи советов Хозяйки, решились его дела на родине. Маг покинул Корчму, а вместо платы установил охранную магию.

Все это рассказал на привале Кривой Лу. Его солдаты уже предвкушали горячий обед, приятную беседу ну и ещё кое-что. Однако Корчма встретила наемников потопом.

В какой-то момент пути тропа резко повернула, а за поворотом показалось небольшое поселение, виднелся и дуб, а как же. Вот только разглядеть хоть что-нибудь не представлялось возможным. Сразу за поворотом на людей обрушились тугие струи дождя. Вода лилась с такой силой и плотностью, что взрослые бывалые рубаки едва удерживались на ногах. Новобранцы же попадали при первых ударах стихии.

Десятник, перекрикивая шум воды, скомандовал двигаться вперёд. Нужно было доползти, добраться до арки ворот. Там магия Корчмы должна их защитить.

Сколько времени занял путь до близких, казалось бы, ворот не мог сказать никто из воинов. Но переползая через невидимую границу на землю от усталости попадали все. Некоторое время все только тяжело дышали, а после стали осматриваться. За воротами тоже шел дождь, не ливень, но нудная липкая морось.

Десятник огляделся – мрачные покосившиеся избушки, черные осклизлые доски заборов. Кругом пожухлая трава, кое-где плесень, а вон там на крыше сторожки стайка противных сине-серых поганок. Дуб стоял нахохлившийся, словно бродячий кот под забором. Возникало ощущение вечной осени. Каждую минуту поздняя осень - мрачная, тоскливая и холодная. Жуть какая, прямо жить не хочется.
—Да что такое то? – пробормотал десятник, – и где привратник?

Словно дожидаясь этих слов отовсюду стал сочиться белый туман. Он медленно подбирался к людям, новобранцы всерьез дрожали, остальные повытаскивали амулеты от нечисти и бормотали слова-обереги. Внезапно туман сгустился в одну точку и оформился в виде человеческой фигуры. Фигура немного померцала, повздыхала, затем раздался странный нечеловеческий хохот. Наёмники сбились в кучу, Большой Ван кончиком меча чертил обережный круг.

— С какой целью прибыли в Корчму, – голос прозвучавший внезапно был настолько обычным, что это пугало ещё сильнее.
—Нас Хозяйка вызвала, -голос старого десятника почти не дрожал.
—. Ах, Хозяйка! – призрак обрёл некоторую плотность и стало видно, что это мужчина средних лет в костюме стряпчего, – тогда прошу в сторожку. Хозяйки сейчас нет, но пока вы можете заполнить необходимые документы. Перед наемниками приветливо распахнулась дверь ближайшего домика. Внутри можно было разглядеть столы и лавки. Команда дружно вздохнула – внутри явно было сухо и тепло.

Через пару часов...
— Нет, форму 2Б нужно заполнять с обеих сторон. А вот здесь вы не указали точный процент серебра в составе вашего меча...– голос призрака был нудным и бесконечно противным.
Кривой Лу взвыл. Два часа! Два часа они заполняют эти паршивые бумаги. А конца им нет и не предвидится. На каждый ответ анкеты требуется две справки с разъяснениями и один подтверждающий акт. А этот...призрак, чтоб его! Его даже убить повторно нельзя.

Несколько раз десятник не выдерживал и оставлял ребят одних выбегая на улицу. Но и там его преследовал скрипучий нудный голос:
— Вы не указали какова степень дара у вашего проводника. Сколько по шкале Брауна-Лира? Так и пишите – не известно.

Самое страшное, что вся эта ситуация призрака похоже забавляла. Он веселился, а им с ребятами страдать. Пару раз Большой Ван пытался покинуть сторожку и пойти в Корчму – ее было видно из окна их временного узилища. Но каждый раз призрак возникал перед Ваном и скрипел: «Так быстро сдались?»

#дешка_пишет
#перекресток_миров
#корчма