Хозяйка космического монстра

Пролог

Планета Земля, наши дни

Лия

Тёмная-тёмная ночь.

Тёмная-тёмная комната.

И я — судорожно перебирающая вещи в шкафу.

Пальцы у меня мелко дрожат. Дыхание сбито. Я не стала зажигать верхний свет — боялась привлечь внимание. Поэтому скорее угадывала содержимое полки, чем видела.

Я очень старалась быть тихой, как мышка. От этого зависела моя жизнь! В висках панически стучало: “Быстрее. Быстрее!”

Подушечки пальцев нащупали шершавую поверхность. Паспорт! Ура! Я скорее сунула его в сумку.

Конверт наличных туда же — я хранила немного дома, а вот и кредитка, которую полгода назад оператор уговорил (а точнее продавил!) взять “на всякий случай”. Вряд ли он предполагал, что у меня будет ТАКОЙ случай, но… А где же загранник?!

Я метнулась к столу, стараясь не думать о том, что именно заставляет меня бежать посреди ночи из собственной квартиры. Страх скручивал внутренности в холодный узел.

И вдруг за спиной раздался скрип. Тихий, протяжный — он тонкой иглой вошёл в позвоночник. Я замерла. Точнее — меня парализовал ужас! Волоски на затылке встали дыбом. В комнату, где я находилась проникла полоса света, упала на стену передо мной.

Кто-то вошёл…

И на стене возникла тень… в которой угадывались круглая маленькая голова, два треугольных уха и недовольно вздёрнутый хвост.

Я резко повернулась.

И судорожно выдохнула.

Уф! Это всего лишь мой кот!

Чёрная короткая шерсть лоснилась здоровьем, длинный хвост, вздёрнутый вверх, изогнулся вопросительным знаком, глаза ярко горели, отражая свет и удивительным образом преломляя его до алого оттенка.

— Арес… — выдохнула я. — Это ты, котик.

Облегчение накатило такой мощной волной, что колени стали ватными.

Я окинула взглядом любимого питомца. Даже не верится, что этого красивого гордого умного кота я подобрала на дороге умирающим пугливым комочком. А теперь это мой ласковый питомец!

— Прости, дружок, — пробормотала я, вновь поворачиваясь к сумке. — Времени мало…

Я опять запустила руку в недра выдвижного ящика.

Загранпаспорт. Он должен быть здесь… Или…

Мысль оборвалась, не успев оформиться. Краем глаза я заметила движение на стене перед собой. Это была тень моего кота... которая зашевелилась как-то неправильно… и вдруг резко вытянулась вверх! Расширилась, заполняя темнотой стену.

В шоке я отшагнула назад. И врезалась спиной во что-то горячее и твёрдое… как если бы нагретая солнцем скала возникла в комнате из ниоткуда. Миг! И две горячие ладони собственническим жестом обхватили мою талию поверх тонкой ткани футболки. Ладони легли на живот.

А над моим ухом раздался хриплый, низкий голос.

— Куда же ты, Лия? Я тебя никуда не отпускал…