Хозяйка кузницы или Красавец и страшилище

Глава 2

— Ладно, пускай я пугало, а ты у нас тогда кто? Принц, что ли?! Посмотри лучше на себя! — Я окинула его презрительным взглядом. — И знаешь что, проваливай отсюда. Я чуть не надорвалась, пока тащила тебя на себе! И вот она, благодарность!

Незнакомец на мгновение замер.

В его темно-серых глазах промелькнуло нечто такое… будто он понял, насколько грубо и неправильно он себя повел.

— Прости… — наконец выдавил он, как мне показалось, очень неохотно. — Я... я не хотел вас обидеть. — Просто вы привезли меня в такой дом… — С неприкрытой брезгливостью он обводит взглядом маленькую гостиную нашего покойного управляющего.

— Тебе еще и дом этот не нравится?! — Я с возмущением смотрю на этого наглеца. — У тебя и такого нет, вонючий бродяга! Ты не забыл, где я тебя подобрала?!

Лицо незнакомца сразу же помрачнело. Он провел широкой ладонью по лицу, будто все еще не веря в то, что я посмела сбрить его бороду.

Неожиданно его плечи ссутулились, и он стал похож на отчаявшегося, глубоко несчастного человека.

Но даже сейчас, после его оскорблений, я не могла не смотреть на него чисто женскими глазами. Ведь даже в этой грязной окровавленной рубахе и немытыми волосами он был чертовски хорош собой. Настолько, что я чувствовала себя рядом с ним гадким утенком. Хотелось натянуть на голову мешок, лишь бы не видеть его сочувственного взгляда…

— Вонючий? — искренне изумляется он. — Вы мне это назло сказали?.

— Если бы… Как давно ты не мылся?

— Больше недели, наверное, — думает вслух незнакомец. — Знаю, это очень много, но у меня не было такой возможности…

— А за что тебя так разукрасили? Голова сильно болит? — зачем-то интересуюсь я у него. Но мне совсем не хочется с ним сближаться, но у меня это получается как-то само собой. — Между прочим, сознание просто так не теряют, тебе бы к доктору…

— К сожалению, меня еще и ограбили, поэтому на докторов у меня нет денег. Но лекарь мне не нужен, само пройдет.

Я посмотрела здоровяка.

Про таких у меня дома говорили: «Косая сажень в плечах». Так что с этим я была с ним полностью согласна. У такого действительно все пройдет само, если только он не нарвется на новую неприятность.

— Кому ты так помешал? Наверняка их было много…

— Я их не считал, — недовольно отвечает тот. — И как только таких мерзавцев носит земля?! Но они приставали к девушкам, я за них просто заступился…

А он, оказывается, не только красивый, но и благородный. Вот тебе и бродяга из придорожной канавы!

Теперь он нравился мне еще больше. Но было в нем что-то странное: не походил этот здоровяк на обычного бродягу и все тут! К тому же, его лицо казалось мне почему-то знакомым, будто мы с ним уже встречались. И разговаривал он не как простолюдин…

— Ты вступился за девушек?!? — Я почему-то сразу представила себе двух несчастных сироток. Скорее всего, бедных девушек, которые приглянулись каким-нибудь великосветским подонкам…

— Не знаю. Я их встретил на базарной площади, девушки кого-то там ожидали. Родителей, наверное, потому что они были совсем еще юными.

— И что с ними приключилось?

— К ним подошли несколько корабельщиков и стали разговаривать с ними неподобающим образом. Бедняжки так их испугались, что даже стали с ними любезничать. Вот я и не выдержал… очнулся уже на дороге. Дальше вы и сами все знаете.

— Подожди… Ты сказал, они любезничали с корабельщиками? — Я прищурилась. До меня стало доходить, что там произошло на самом деле. Но я не понимала одного: этот красавчик на самом деле такой наивный, или притворяется?!

— Да, девушки им улыбались. Но было видно, что они от них не в восторге.

Я чуть не фыркнула.

— Дорогой мой рыцарь в синяках, а тебе не приходило в голову, что эти «бедняжки» могли просто… работать?

Он нахмурился.

— Что вы имеете в виду?

— Эти девушки… ну, работа у них такая, себя продавать.

Его лицо исказилось от возмущения.

— Что вы такое говорите?! Они же были совсем юными! — Незнакомец замер. Потом он медленно провел ладонью по лицу. — Не может быть. Они выглядели такими невинными…

Неожиданно меня осенило, почему лицо загадочного бродяги показалось мне таким знакомым.

Я быстро достала из поясной сумочки монету в один леонтен и посмотрела на отчеканенный на нем королевский профиль…

Бо-же-мой! Нет… не может быть!! Но тогда все вставало на свои места: его речь, манеры, наивность, граничащая с идиотизмом… Нет, конечно, он не дурак, но он вырос во дворце! Его день и ночь охраняли и лелеяли, а в город он выходил лишь в сопровождении королевской охраны.

Немудрено, что принц оторван от жизни, и каждая смазливая мордашка кажется ему прекрасной девой!

Я сжала монету в кулаке, чувствуя, как металл впивается в ладонь. Глаза незнакомца — нет, скорее всего, принца, заметались.

Похоже, он все понял. Впрочем, как и я.

— Ну что, Ваше Светлейшее Высочество? — я скрестила руки на груди. — Будем продолжать спектакль, или признаетесь наконец?

Он вздохнул, и его шея втянулась в плечи, будто ему на голову одели неприподъемную корону.

— Хорошо… — голос его звучал устало. — Да, я… Кассиан Эдмунд де Монтеверде, принц Аргентвинда. Но только, умоляю, не говорите никому!

Я приподнимаю бровь.