Хозяйка кузницы или Красавец и страшилище

Глава 7

— Ладно, ради благого дела я могу и солгать, — без особого энтузиазма откликается принц.

— Конечно, благого! Этот старик только и думает о постельных утехах, а я… в общем, я не хочу быть его женой!

Неожиданно принц мне улыбнулся, той самой теплой улыбкой, от которой у меня едва не остановилось сердце. Но почти сразу его улыбка померкла, и рука принца потянулась к подбородку, где еще совсем недавно топорщилась колючая бородка. Но благодаря моим стараниям сейчас там была лишь гладкая, довольно холеная для мужчины светлая кожа.

— Что, если меня узнают? Ты же сразу догадалась, кто я, — тихо, почти шепотом, произнес он, и его взгляд стал невероятно грустным. — Без бороды я вылитый отец в молодости!

Мне стало его безумно жаль.

Только что он согласился рискнуть ради меня всем, а я даже не подумала, чем это может для него закончиться.

Действительно, без бороды он вылитый Леонхард II! Тот же длинный прямой нос, те же губы и очертание скул…

Я быстро хватаю его за руку.

— Эй, все будет хорошо! Тебя никто не узнает, я обещаю! — Но до меня сразу доходит, что я веду себя неподобающим образом, потому что благородная девица не должна хватать мужчин за руки… Я мгновенно отдернула ладонь, будто прикоснулась к раскаленному металлу. — Э-э-э… первым делом я куплю тебе новую бороду. Самую что ни на есть правдоподобную. На ярмарке чего только не продают, выбирай, какую хочешь!

Принц хмыкнул.

Похоже, моя идея ему понравилась. Но я на этом не остановилась.

Мой взгляд упал на его волосы, которые волной ниспадали ему на плечи… Даже грязными они выглядели у него чересчур шикарно для обычного простолюдина. Да они буквально кричали о его статусе!

— А давай-ка я тебя постригу?

Прианц отшатнулся, будто я предложила ему что-то неприличное.

— Постричь?! Серафина, ты в своем уме? Это же...

— Это блестящая идея! — перебиваю я его. — Никто и никогда не видел принца Кассиана с короткими волосами! С ними ты станешь самым обычным парнем с ярмарки. А с новой прической и бородой тебя даже родная мать не узнает! — говорю я и тут же испуганно замолкаю.

Несчастная королева умерла много лет назад, когда принц еще под стол пешком ходил. И, судя по народной молве, королевского в ней было совсем немного. Как по мне, так она сильно отличалась от других великосветских особ, ведь об её сердечности и доброте чуть ли не слагали легенды. Покойную королеву до сих пор называли не иначе как Святой Изабеллой… а я так грубо напомнила ему о ней!

К счастью принц весь пошел в мать: любой другой королевский отпрыск давно бы поставил меня на место. Но только не Кассиан. Он лишь нахмурился, но через секунду его лицо вновь озарила улыбка. Да такая, что у меня перехватило дыхание. Снова…

— Ладно, — с обреченным видом соглашается со мной принц. — Моя голова и все волосы на ней в твоем полном распоряжении. Но если выйдет ужасно, я из этого дома больше не выйду, так и знай, Серафина!

— Не волнуйся, Кассиан, такую красоту трудно испортить — заявляю я ему, дотрагиваясь до его шевелюры…

Боже, как же я ошибалась, думая, что самый сложный этап — это уговорить его! Оказалось, принц, который запросто подковывал жеребцов и фехтовал двумя шпагами одновременно, был абсолютно беспомощен в таком простом деле как мытье собственных волос.

И когда я подогрела воду, вылила её в деревянную бадью и дала ему кусок мыла, то он уставился на меня с таким потрясенным видом, словно я захотела от него невозможного.

Похоже, он искренне думал, что волосы моются только с чьей-то помощью. И что это такая же услуга, как стрижка волос или бритье.

Как выяснилось, Кассиана всегда брил его личный цирюльник. Этот же придворный мастер следил и за гигиеной его волос. Принц даже не знал, как моются обыкновенные люди и был уверен в том, что жидкое лавандовое мыло есть в каждом доме! И что кусковое мыло пригодно только для стирки.

В итоге мне пришлось пройти через серьезнейшее испытание под названием «Помой Ваше Высочество». Но я все же заставила согнуться принца в три погибели над деревянной бадьей, что он воспринял как личное оскорбление и покушение на его королевское достоинство. И это только в начале!

Потом я чуть ли не стояла на голове сама, пытаясь вылить воду на его макушку. Так что к концу этой процедуры я была мокрее, чем он. Зато теперь от принца пахло мылом, а не грязной одеждой. Что лишний раз доказывало, что он был далеко небезнадежен, сумел же он как-то постирать свою рубашку!

Ну а дальше у меня была настоящая битва с его шевелюрой. Я стригла, а принц морщился и вздрагивал от каждого щелчка ножниц, будто я отрезала ему не прядь, а ухо. Но я трудилась, вдохновленная гениальностью своей идеи.

И вот он, финальный аккорд… Я подвела его к зеркалу, висящему в гостиной.

Кассиан уставился на свое отражение.

На секунду он замер и только после этого выдохнул с таким облегчением, будто бы чудом избежал смерти:

— Святая Вальтерия! Я и не думал, что с короткими волосами можно выглядеть… настолько достойно! Серафина, ты настоящая чародейка!