Хозяйка лавки потерянных вещей. Улыбка гремлина

Глава 11

Аластер рухнул в кресло и окинул взглядом фронт работ.

Он уже просматривал эти папки в самом начале, но лишь мельком, не вдаваясь в подробности. В конце концов, отец и сестра Марии погибли несколько лет назад. Их смерть никак не могла быть связана с печальной судьбой девушки.

Так он думал. Пока не всплыл какой-то дневник, переданный Агате сестрой погибшей.

В вещах жертвы никакого дневника найдено не было. А это значит, что преступник его забрал.

Зачем?

В нем явно крылся какой-то секрет.

Открыв первую папку, Аластер принялся за чтение.

Мария Далас, двадцать пять лет. Коренная жительница островов. Мужа нет, детей нет. До смерти работала в салоне мадам Конери.

Никаких талантов, стремлений или амбиций. Простая горожанка, использующая свое тело как средство заработка. Ничего противозаконного. Легальные бордели находились под защитой короны, так как эти заведения исправно платили в казну налог.

Касандра Далас – сестра Марии. Умерла пять лет назад. На момент смерти ей было двадцать восемь. Мужа нет, детей нет. При жизни работала в исследовательском институте младшим сотрудником.

Эндрю Далас – отец Марии и Касандры. Умер восемь лет назад. Жена погибла сразу после рождения Марии. Работал…

– Исследовательский институт имени Дэвида Ричардсона, – прочитал Аластер, а потом взглянул в папку Касандры. Судя по всему, отец и старшая дочь работали в одном и том же месте.

Удивительно, что при таком раскладе младшая дочь пошла в проститутки. Не хотела иметь ничего общего с семейным делом? Боялась чего-то? Скрывалась?

Постукивая пальцем по столу, Аластер бездумно скользил взглядом по записям. Для этого он положил три бумаги с данными перед собой, пытаясь понять, что именно произошло с этой семьей.

Зацепившись за строчку с причиной смерти, он нахмурился.

Эндрю Далас умер от сердечного приступа. Что не было чем-то слишком странным. Мужчине на момент смерти было сорок пять. Не возраст, конечно, но всякое случается.

Странным было, что и Касандра умерла по той же причине.

Наследственная болезнь сердца?

Мария умерла от удушья.

Казалось бы, никакой связи, но Аластер нутром чуял, что в этом деле что-то очень и очень не так.

И дневник еще. И Агата… Почему сестра Марии отдала дневник на хранение? Неужели она знала, что ей грозит опасность, поэтому перед смертью поспешила спрятать важную вещь? Но она умерла по естественным причинам!

Или… нет?

Собрав бумаги, Аластер поднялся. Он решил, что стоит посетить институт. Прошло много времени с тех пор, как Даласы работали в нем, но какие-нибудь документы должны были остаться. Может быть, даже удастся поговорить с теми, кто знал этих двоих.

– Шеф, как дела? Нужна помощь? Вы куда-то собрались? Подождите немного, я с вами!

Аластер стиснул зубы, но ничего не сказал. В конце концов, в обязанности помощника входит сопровождение.

– А куда мы идем? – воодушевленно спросил Тадеуш, на ходу натягивая верхнюю одежду. При этом парень светился радостью и благодушием.

– В исследовательский институт, – буркнул Аластер. – Мне нужно задать там пару вопросов.

– Да? – Энтузиазм Тадеуша увял, но Ньюман не обратил на это внимания, целенаправленно двигаясь вперед. – Ой, шеф, я тут вспомнил, что мне нужно кое-что уточнить у…

– Делай что хочешь, – перебил его Аластер, ухватившись за возможность избавиться от помощника хоть на пару часов. – Считай, что у тебя сегодня свободное время.

Покинув управление, Ньюман устремился к конюшне. Обычно его недалеко от входа ждала рабочая карета, но в последние дни у нее почему-то постоянно отваливались колеса. Явно следовало заменить начальника каретного отдела. Он не справлялся!