Хозяйка лавки предсказаний

ГЛАВА 5. Участницы

Кровать у меня была удобной. Спала я как на облачке, спокойно, мягко и с утра чувствовала себя невесомой, воздушной и бодрой.

Вовсе не как девица в плену. Впрочем, я специалист на контракте сейчас, строго говоря.

Позавтракав и приведя себя в порядок, я размышляла, не пойти ли мне прогуляться в саду под присмотром охраны, когда в дверь постучали. Я решила, что это служанка, что приносила мне завтрак, но меня ожидал сюрприз.

– Эдре Нару! – возмущенно вскрикнула я, узнав своего недавнего гостя. Торман Нару очень изменился с тех пор. Белые, словно прозрачные волосы гармонировали с его обликом куда лучше, чем тот черный парик.

– Тару, – вздохнул мужчина, – меня зовут Норман Тару. Сожалею, что пришлось вас обманывать…

– Если вы помните, я и не обманулась! – оскорбленно заметила я.

– Да, действительно, – покладисто согласился Норман, – и очень надеюсь, что наше знакомство не станет причиной враждебностим. Мне хочется общаться с такой могущественной особой мирно и доброжелательно.

– Вы были на работе, я понимаю.

Чего уж там. Пусть чувствует себя виноватым, но хотя бы не таит против меня зло какое-нибудь.

– Благодарю, эдери Зиновьева, – обрадовался Тару.

– Раз уж мы оба на службе у графа, можете называть меня Настя, – щедро разрешила я.

Норман даже улыбнулся. Растянул свои бескровные губы, обнажая жемчужные ровные зубы. Странная у него все же внешность.

– Весьма ценно для меня, – кивнул он, – эдери Настя, гостьи графа сегодня будут прибывать по одной. И господин желает, чтобы мы с вами встречали их вместе. Вам следует пообщаться с каждой, составить первое впечатление.

– А граф не желает сам его составить? Ему с кем-то из этих дамочек потом жить.

– Разумеется, господин это сделает. Но после разговора с вами в том числе. Мне сообщили, что экипаж из имения маркиза Лира уже подъезжает. И мы можем готовиться к встрече с…

– Конни Лир, – опередила я его, – двадцать лет, студентка академии магии, на четвертом курсе, по специализации “Ускоренный рост растений”. Увлекается игрой на скрипке.

– Вижу, вы изучили анкеты претенденток, – одобрительно сказал Тару, – если вы готовы, пойдемте!

Мне самой интересно было познакомиться с девушками.

Задача стояла передо мной необычная, похожая на вызов.

Собственно, я ее даже не боялась. Первичная информация о кандидатках в графини Атенари у меня есть, время тоже имеется. Соберу больше данных о каждой, пообщаюсь. Тем более что прямо так в лоб им говорить, что я прорицательница, и нельзя! Так даже удобнее.

Конни Лир, средняя дочка маркиза Лира, в жизни оказалась еще миниатюрнее, чем на живой картинке. Да что там, она выглядела просто тощенькой!

В прозрачных ручках сжат футляр со скрипкой, большие зеленые глаза широко распахнуты, в зрачках плещутся знаки вопроса.

– Рада вас приветствовать, эдери Лир, – взяла я инициативу в свои руки, – меня зовут Анастасия и я ассистентка графа Атенари по кастингу.

Про кастинг я просто так выдала, от балды. Тут это слово никто все равно не знает, а звучит красиво.

– Я помогаю остальным сотрудникам графа общаться с участницами отбора. Узнаю ваши предпочтения и стараюсь обеспечить наилучшее проживание девушек в гостеприимном имении господина Эдгара.

Конни кивнула, будто бы с пониманием.

– Мы покажем вам ваши комнаты, – вступил в беседу Норман, – чемоданы доставят отдельно, а сейчас проследуйте за нами.

Мы втроем отправились на третий этаж шикарного дома-дворца Атенари. Я жила на четвертом.

– Комнаты участниц отбора будут располагаться рядом, – проинформировал Тару, – вот ваши покои.

Мы прошли в апартаменты, похожие на мои, но выполненные в зеленых тонах. Даже пианино, бросившееся мне в глаза с порога, было изумрудного цвета.

– О, как мило! Я могу музицировать сколько пожелаю!

Конни все так же прижимала к себе свой инструмент, но заметно расслабилась.

– Я могу предложить вам напитки или закуски, – сказал Норман.

– Я бы выпила чаю, – призналась Конни, – очень в горле пересохло.

– Жасминовый, ягодный, фруктовый? – церемонно предложил Тару.

– Цитрусовый, если можно.

Норман кивнул и глянул на меня.

– А вам, эдери Настя?

– Чашечку двойного биретело с молоком и сахаром, – решила я.

Помощник графа удалился, а я осталась один на один с Конни.

– Присядем, – сказала я, показывая на удобные диванчик и кресла.

Конни все еще немного испуганно на меня зыркнула, но послушалась.

– Итак, эдери Лир, – я постаралась припомнить все, что успела прочесть о девушке в ее анкете, – вы только-только перешли на четвертый курс академии, то есть вам еще два года учиться. Это не помешает в случае, если граф Атенари выберет вас?

Конни нервно глотнула, а потом помотала головой:

– Нет, только у нас на курсе трое адепток замужем, а у двоих этим летом свадьба. Они навещают мужей по выходным, это очень мило.

На бледных щеках появился легкий румянец.

Кажется, наша первая кандидатка весьма романтичная особа.

– А вы хотите замуж за графа? – продолжила я собеседование.

– Хочу, – потупила глазки барышня, – когда я увидела его живой оттиск, даже посвятила Эдгару Атенари небольшое стихотворение. Я – поэтесса!

Сделав последнее признание, девушка гордо вздернула подбородок.

Какая творческая личность!

– И знаете, жить в разлуке с мужем это даже романтично. Так связь проверяется, а чувства разгораются сильнее. А каждая встреча – это как праздник.

– Но брак это ведь не только романтика. Точнее, совсем даже не она.

Мне не хотелось рушить девичьи мечты, но моя задача – найти графу наиболее удачную партию. Поэтому я должна задать те вопросы, которые от Эдгара, возможно, прозвучат неуместно и слишко цинично по отношению к возвышенным дамочкам.

– Как вы видите вашу семейную жизнь, когда она у вас, собственно, будет?