Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом

Глава 6. Прячься от меня

Все следующее утро я бродила по городу в поисках тканей – Роза рассказала, где их можно найти. Увы, ничего стоящего не нашлось.

Рулоны шелка, что мне показывали торговцы, были сплошь унылого серого оттенка, к тому же грубой выделки. Бархата не было вовсе. Зато мне предложили рыхлый хлопок, годящийся разве что на кухонные полотенца или летние занавески в таверне.

На мой недоуменный взгляд, уже пятый за утро лавочник пояснил: – Мы продаем в основном ткани местного производства. Покупательницы к ним привыкли и охотно берут.

– А как же красивые шелка, батист, бархат?

– Это дорого, нужно либо везти на корабле из соседних стран, либо привозить из столицы. Да и... – мужчина развел руками, – некому у нас бархат покупать, разве только дочерям мэра.

– Вы сможете их привезти?

– Теоретически – да, но не раньше следующего месяца. И обойдется это вам в кругленькую сумму.

– Ясно...

Дальше можно было не ходить. Прикусив щеку с досады, я вышла на живописную улочку с белыми домами. Теплый ветерок доносил запахи цветов и фруктов из садов, медово-прозрачные гроздья винограда свисали прямо с арки над входом в лавку.

«А вот и первая проблема, – подумалось мне. – Красивых тканей нет, женщины к ним просто не приучены. Невозможно научить людей одеваться красиво, если весь твой ассортимент похож на секонд-хенд».

Торговец был прав в одном: если я куплю ткани втридорога, а потом заплачу за пошив, мои платья никто не купит из-за стоимости. Лавка превратится просто в красивый музей.

С портнихой обещала помочь Роза, но все остальное было на мне, вот только я понятия не имела, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Даже если я куплю местные ткани и перекрашу их в другие цвета, они все равно останутся плохого качества.

С неохотой я призналась себе: без помощи Риэля не обойтись, хотя бы в первое время, пока я не встану на ноги.

Когда я вернулась в лавку, меня окликнул восторженный голос Розы:

– Леонсия! Посмотри, что нам принес твой красавчик!

На прилавке лежали три больших рулона ткани. Один – из тончайшего белого шелка, похожего на молоко в искрящихся лучах солнца. Другой, более плотный – густо-синий, с фиолетовым отливом, третий – бархат глубокого винного цвета.

Я шагнула ближе, рассматривая всю эту красоту. Даже у Леонсии не было платьев из таких роскошных тканей.

– Он сказал, что это подарок, – Роза подмигнула мне.

«Этот мужчина времени даром не теряет», – мрачно подумала я, ощущая, как в груди поднимается смешанное чувство благодарности и тревоги.

Откуда Риэль их достал, если подобных тканей в городе нет? Или есть, но не для всех, а только для избранных? К тому же... это был слишком дорогой подарок, который я никак не могла принять.

– Но что же я молчу! – Роза всплеснула руками. – Познакомься, деточка, это моя подруга Флора.

Из-за стеллажа вышла крошечная старушка, которую я сразу не заметила, потому что на ней была зеленая накидка – в цвет одной из стен. Она подслеповато щурилась в мою сторону и моргала, как сова на солнце.

«О нет! – подумалось мне. – Только не это!»

Оказалось, что очень даже «это».

Вблизи я увидела, что в лацканы ее накидки воткнуто с дюжину булавок, а из старомодной бисерной сумочки выглядывает нечто, подозрительно напоминающее кольца от ножниц.

– Милочка, у тебя отличная фигурка, – заверила меня Флора, – у меня на такие вещи глаз наметан.

Я с сомнением взглянула на нее, особенно когда она промахнулась мимо стула, на который пыталась сесть, и лишь в последний момент поймала равновесие.

– Флора, я тебе уже говорила, что шить нужно будет не для Леонсии, – Роза нетерпеливо постукивала каблуком. – Нам нужно будет что-то совершенно особенное. Помнишь, как ты одевала танцовщиц в местном борделе?

– Ась?

– Говорю, что панталоны будем шить разные. От таких, – Роза свела ладони вместе, – до вот таких, – она развела руки в стороны, словно демонстрируя размер пойманной рыбы.

– А-аа, как те, что я шила тебе на вешалку? Это я могу.

– Нет! – я с содроганием вспомнила предмет женского белья, который раскачивался под потолком, как флаг, – никаких панталон до колен мы шить не будем, это будет совершенно новая модель.

Обе старушки уставились на меня в изумлении, но ответить я уже не успела. Дверной колокольчик звякнул, и в лавку вошли те самые знатные дамы, которых я видела в таверне по пути сюда.

На миг мне захотелось позорно сбежать, но я одернула себя: cудя по памяти, доставшейся мне от предшественницы, Леонсию мало кто из аристократов знал в лицо. Ксаверу ее представили на одном из закрытых приемов. Такие практиковались в Этерии – нечто вроде смотрин невест, которые устраивал потенциальный жених.

– Добрый день, – сдержанно произнесла старшая из дам, оглядываясь по сторонам и на мгновение задерживая взгляд на тканях, принесенных Риэлем. — Мы ищем кое-что из вещей, которые забыли взять с собой из столицы.

– Конечно, мы будем рады вам помочь, – я с улыбкой вышла из-за прилавка. – Что именно вас интересует?

– Нам нужны зонтики от солнца, а еще шляпки – желательно с широкими полями.

– Выбирайте, что вам по вкусу, – я отвела посетительниц к нужному стеллажу и отошла, наблюдая, как они меряют вещи.

Конечно, может быть, дело было в палящем солнце и желании сберечь нежную кожу лица. Но у меня было полное ощущение, что обе дамы от кого-то... прячутся.

Особенно когда младшая, с ореховыми волосами, тихо произнесла, наклоняясь к матери: – Думаешь, это поможет?

– Он не будут сидеть здесь весь сезон, у него полно дел в столице. Вот увидишь, дракон тебя не найдет и через пару дней уедет.

Мне показалось, девушка несколько сникла.

– Виола, не обольщайся, что у тебя получится стать для Адриана особенной. Ты будешь с ним несчастна, девочка моя, он поиграется с тобой и бросит. Или запрет во дворце, а сам будет развлекаться с другими женщинами, пока ты будешь лить слезы и рожать ему детей.