Хозяйка магической газеты

Глава 13

Чтобы немного отвлечься от всех странных и страшных событий последних дней, я решила взять интервью у какого-нибудь древнего вампира. К счастью, в справочнике можно было легко найти подходящего кандидата.

До этого я ещё не пользовалась магической связью через хрустальный шар, но это оказалось ничуть не сложнее, чем звонить по телефону.

— Алло, это резиденция вампира Руклиона? — бодро спросила я, постукивая магомаркером по столу.

— Лорда Руклиона… совершенно верно, — раздался из шара сухой, как пергамент, голос. — Чем могу быть полезен?

— Мне бы хотелось договориться об интервью с лордом, — заявила я. — Я журналистка из «Магического вестника», меня зовут Ника.

— Интервью? — голос секретаря стал ещё суше. — Боюсь, лорд не даёт интервью. Он очень занят… э-э-э… делами государственной важности.

— «Государственной важности?» — фыркнула я. — Он что, премьер-министр вампирского правительства?

— Ну… не совсем, — замешкался секретарь. — Но у него очень плотный график. Он… спит в гробу, пьёт кровь, иногда играет в догонялки с летучими мышами…

— С летучими мышами? — я едва сдерживала смех. — Ладно, давайте так. Передайте лорду Руклиону, что я готова предложить ему эксклюзивный репортаж о его коллекции гробов. Я слышала, у него есть гроб из красного дерева с бархатной обивкой и встроенной стереосистемой.

На другом конце провода повисла тишина. Едва ли в этом мире слышали о стереосистеме, но мои слова их, по крайней мере, заинтересовали и дезориентировали.

— Алло? — осторожно произнесла я.

— Э-э-э… да-да, я здесь, — проскрипел секретарь. — Я… я передам лорду Руклиону ваше предложение, и вам перезвонят.

— Отлично! — обрадовалась я. — Жду с нетерпением!

Я положила трубку и рассмеялась.

«Коллекция гробов… догонялки с летучими мышами… вот уж не думала, что интервью с вампиром будет таким веселым!»

***

Я уже почти забыла о своём экспромтном звонке в резиденцию лорда Руклиона, как вдруг зазвонил магический шар.

— Алло? — ответила я.

— Здравствуйте, госпожа Ника, — раздался в трубке тот самый сухой, пергаментный голос секретаря вампира. — Я беспокою вас по поводу интервью.

— А, да-да! — встрепенулась я. – Что сказал лорд? Он согласен?

— Хм… скажем так, его заинтересовала ваша информированность о его коллекции гробов, — проскрипел секретарь. — Он готов уделить вам… э-м-м-м… полчаса своего драгоценного времени.

— Полчаса — это прекрасно! — обрадовалась я. — Когда и где мне нужно быть?

— Лорд Руклион принимает гостей только после заката, — продолжал секретарь. — Вам нужно будет приехать в его замок. Адрес я вам сейчас продиктую.

Я схватила магоручку и магоблокнот.

— Диктуйте!

— Земли Великой Тьмы, уезд Мрачный Лес, деревня Кровавая Лощина, замок «Острый клык»… — начал секретарь.

— Подождите, — перебила его я. — Вы серьезно? Земли Великой Тьмы?

— А что вас смущает? — удивился секретарь. — Лорд Руклион — вампир старой закалки. Он предпочитает классику.

Я вздохнула.

— Ладно, продиктуйте, пожалуйста, снова.

После того, как секретарь закончил диктовать адрес, я положила магический шар и уставилась в блокнот.

— «Земли Великой Тьмы, уезд Мрачный Лес, деревня Кровавая Лощина, замок «Острый клык»», — пробормотала я. — Ну и ну… надеюсь, это того стоит. И меня не сожрут…

Я расхаживала по комнате, набивая рюкзак самым неожиданным содержимым.

— Чеснок… пару защитных артефактов… зеркальце… — бормотала я себе под нос, проверяя список. — Так, вроде бы всё. А, нет, главное забыла!

Я достала из шкафа длинную узкую коробку и открыла её. Внутри лежали несколько остро заточенных осиновых кольев.

— На всякий случай, — усмехнулась я, укладывая колья в рюкзак.

— Вы куда-то собрались? — раздался из-за спины голос моей секретарши, Глории.

Я вздрогнула и обернулась.

— Ой, Глория, ты меня напугала! Да, я еду в командировку. Кто-то же в этой газете должен работать.

— Работать? — искренне удивилась Глория. — А куда вы собрались в такой… экипировке?

Её взгляд упал на осиновые колья, торчащие из рюкзака.

— А это… эм… для самообороны, — замялась я. — Мало ли что… сейчас такое время… вампиры всякие встречаются постоянно.

Глория посмотрела на меня с явным удивлением, но развивать тему не стала.

— Ладно, тогда удачи вам в вашей… командировке, — сказала она. — Только постарайтесь не перепутать вампиров с обычными людьми. А то ещё кого-нибудь колом проткнёте...

— Не волнуйся, не перепутаю, — ответила я, застегивая рюкзак. — У меня глаз наметан!

***

Арендованной мной карета, остановилось у ржавых, покосившихся ворот. Я выглянула из окна и ахнула. Передо мной возвышался мрачный готический замок, словно сошедший со страниц романов о Дракуле. Остроконечные башни упирались в грозовое небо, стены были покрыты трещинами и мхом, а окна зияли чёрными провалами. Над воротами висела ржавая табличка с надписью: «Замок «Острый клык». Посторонним вход воспрещен. Во дворе злой вампир. Пожалуйста, не заходите, если хотите жить!»

Я поёжилась, но тут же одёрнула себя.

«Так, Ника, соберись! — мысленно сказала себе я. — Ты же профессиональная журналистка, а не какая-нибудь трусиха. Интервью с вампиром — это сенсация! Нельзя упускать такой шанс.

Я расплатилась с кучером и, натянув на голову капюшон, подошла к воротам. Они со скрипом отворились, словно приглашая меня войти. Я сделала глубокий вдох и шагнула внутрь.

Внутренний двор замка был не менее мрачным, чем его фасад. Высокие деревья отбрасывали длинные зловещие тени, а ветер завывал в ветвях, словно призрак. Я шла по узкой тропинке, ведущей к главному входу, и с каждым шагом моё сердце билось всё чаще.

«Ну, ничего, Ника, ты справишься, — успокаивала себя я. — Главное — не показывать страха. Вампиры это чувствуют. Или это про собак?»

Я подошла к массивной дубовой двери и постучала. Через несколько секунд дверь отворилась, и на пороге появился высокий худой мужчина в черном фраке. Его лицо было бледным, глаза — красными, а клыки — ненормально длинными и острыми.