Хозяйка магической лавки, или Истинный на мою голову

Глава 14

— Денег на помощников у меня нет, — честно сказала я, глядя на крысу, которая, кажется, сразу слегка надулась. — Да и ты крыса.

— О да, я Крыса, — с гордостью заявила она, поглаживая себя лапкой по шее.

— Нет, я имела в виду, что ты - крыса, — повторила я, уже начиная сомневаться, что этот диалог вообще имеет хоть какой-то смысл.

— Конечно, — продолжала она, явно не понимая. — Это моё имя. Крыса.

— Отлично, — вздохнула я, чувствуя, что спорить бессмысленно. — Но я всё равно не могу тебя взять.

— Работаю за еду! — заявила Крыса, гордо вскинув нос. — Много не ем, хозяйка, вон какая я стройная! Еда у тебя есть? Немножко! Ну правда… работа нужна. Фамильяр без дела - не фамильяр.

Я взглянула на её небольшое, но плотное тельце. В самом деле, сколько там одной крысе нужно?

Если подумать, кто-то же должен разбирать эти завалы, — мелькнула мысль.

А ведь в лавке ещё много всякой мелочевки везде.

— Ладно, — нехотя согласилась я. — Только веди себя прилично. А не как…

“А не как крыса” — хотела сказать я, но промолчала.

Крыса моментально выпрямилась, небрежно бросила табличку в сторону, будто он уже была ей не нужна, и заложила лапки за спину, как солдат на параде.

— Город знаешь? — спросила я, придирчиво осматривая её.

— Как свои усики!

— Хорошо. Мне нужно немного еды. По хорошей цене. И мясо, — добавила я, вспомнив золотого дракона-страдальца-недоедальца.

Черт,… а Маркус не отругает меня, что приведу в лавку крысу? Он ведь не хотел, чтобы кто-то о нем знал.

Я резко выдохнула. В конце концов, лавка вроде как моя. И крыса, вроде как, теперь тоже немного моя. Я ведь её кормить буду.

Ладно, я решила, что разберусь по ходу дела. Пусть фамильяр для начала хотя бы покажет мне город. А потом… после всегда ведь можно отказаться и откупиться той же едой.

— Следуй за мной, хозяйка, — гордо заявила Крыса, спрыгнув на землю со своей коробки

Городок действительно оказался удивительно милым. Лавки с яркими вывесками, прилавки с фруктами, хлебом и мясом. Аромат свежей выпечки буквально сбивал с ног. Мой желудок требовал купить всё. Ну просто всё! И вот ту булочку и вон тот окорок, и вот здесь какой аппетитный виноград! И ну и что, что я не понимаю, что это за овощ, но и его я тоже хочу съесть!

На фамильяра ровным счетом никто не обращал внимания. Похоже, подобные звери тут были делом обычным.

Крыса уверенно вела меня по улицам, громко называя продукты, которые нам попадались:

— Картошка! Капуста! Рыба! Ой, смотри, хозяйка, а вот тут яблоки по акции!

Я чуть не споткнулась, услышав слово «акция».

— Откуда ты это знаешь? — подозрительно спросила я.

— Крыса всё знает, — самодовольно ответила она, подбегая к мясному прилавку.

Продавец, массивный мужчина с рыжей бородой, оглядел меня с явным интересом.

— Чего изволите, красавица? Вы недавно в городе, верно?

— Мне бы... говядины. И свинины, если недорого, — сказала я, натянуто ему улыбнувшись.

— Недорого? — он усмехнулся. — Это как?

— Это как половина цены, — вдруг вмешалась Крыса, сложив лапки на груди. — А я ведь знаю, что у тебя накрутка! И знаю, у кого ты мясо берешь! Пол цены! Иначе я её к Федутту отведу! А он точно продаст, и он у кого берет я тоже знаю. Я тут все фермы в округе изучила, со всеми мышами и крысами потолковала. Каждая кошка меня уже знает! Я тут надолго!

Продавец сначала опешил, а потом рассмеялся, перевалился через прилавок, чтобы оглядеть это мелкое и дерзкое чудо природы.

— Ну, таких фамильяров я ещё не видел. А ты хороша. У поставщика цену скосишь?

— Я могу торговаться до вечера, но я уже работаю на эту девушку, — заявила Крыса, не моргнув и глазом. — Но вы ведь не хотите тратить на торг весь день, верно?

Я едва сдерживала улыбку, пока Крыса продолжала словесный поединок. Через несколько минут мы ушли с приличным куском говядины и чуть меньшим - свинины.

— Отличная работа, — сказала я, глядя на довольную Крысу.

— Я же говорила, хозяйка, — она важно кивнула. — Я ведь и для себя стараюсь. Сытый хозяин - довольный хозяин.

Мы ещё зашли за хлебом и картошкой. Денег, к моему удивлению, хватило даже на небольшой кусок сыра.

— Ну, мы хороши, — пробормотала я, топая обратно по тропке с полной корзиной провизии.

— Я бы сказала, великолепны, — гордо подхватила Крыса, прыгая рядом со мной.

Корзина была тяжелая и я всё ждала, когда же дракон явится из-за угла. Ну, где он. Преследовать, говорит, тебя буду. Буду рядом.

А я иду и тащу это корзину сама! Тоже мне! Защитник чешуйчатый.

Лес встретил нас всё той же умиротворяющей атмосферой, но вдруг что-то изменилось. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.