Хозяйка магической оранжереи

Глава 19

Вернувшись домой, я занялась грядками. Взяла лопату и перекопала почву, разбивая земляные комки. Затем сделала небольшие борозды, а в них лунки. Чем тут удобряют растительность я не знала, но на всякий случай добавила в каждую лунку горсть золы из печи. А потом уже положила туда найденную дичку, или эстеллу обычную. У меня было всего десять клубней, так что много времени посадка не отняла.

Пока не стемнело, побродила по саду в поисках тайника. Из неисследованных мест оставалась только беседка. Я зашла под круглую крышу и осмотрела пол и стойки. Все было целым.

Подмести, помыть, собрать паутину, а со временем покрасить – и будет как новенькая. Прикоснулась к теплому дереву, смахивая пыль. И тут разглядела под ладонью накарябанный на дереве символ – волнистая закорючка, вписанная в треугольник.

Сбегала за тряпкой и протерла стойки как следует. На соседней обнаружился еще один знак — на этот раз два треугольника, объединённые зигзагообразной линией. И на двух других сваях тоже. Всего — четыре непонятных символа. Еще бы разгадать, что они означали…

С помощью метелки и тряпки домыла беседку. Больше начертаний нигде не было. Постаралась вызвать в себе какое-нибудь воспоминание, связанное с этим местом. Как на зло – пустота.

В дом я вернулась, когда уже почти стемнело. Сварила себе кашу. На вкус приобретенная на ярмарке крупа была похожа на пшено, только сладкое. Опять же экономия на сахаре. Попила чай и, укутавшись в две простыни, улеглась спать.

***

С самого утра я занялась уборкой дома и заодно поиском тайника. Решила начать с верхнего этажа. Первым делом заделала дыру в крыше мыльным пузырем. Скорее всего, так не делают, но в оранжерее мой метод работал. Почему бы здесь не попробовать?

Подмела и вымыла пол, стены. Избавилась от плесени и от вездесущей паутины. Протерла от пыли шкаф, трюмо и зеркало. Против вздыбленных досок в полу никакого рецепта в книге не нашлось. Видимо, здесь нужны были плотник и новый материал.

Тем не менее после уборки комната стала выглядеть жилой. Может быть, мне сюда переехать? В шкафу можно было разложить вещи. Здесь была кровать. Вот только высушу матрас.

Кое-как выперла его во двор и снова прибегла к помощи энциклопедии.

«Залить мыльной пыльцой, растворенной в воде… Дать воде впитаться полностью… оставить на два часа…»

И вуаля! Заклинание – сушка!

Пока матрас впитывал влагу, я вымела весь мусор с балкона, из детской и из гостиной.

Сбегала к грядкам и полила их при помощи графини Габриэллы, которая сначала упиралась, доказывая мне, что она испокон веков имела дело только с цветами, да и то с выращенным лишь для королевского сада. Поливать «всякую ботву в огороде» лейка категорически отказывалась. Пришлось поставить ее перед выбором — либо помощь сейчас и последующий допуск к цветам, либо забвение навеки.

Габриэлла была возмущена, но все же полила грядку с эстеллой. Теодор всячески поддерживал графиню в ее падении, рассказывая, как он вчера расправлялся с сорняками и кустами.

Закончив дела в саду, я вернулась к матрасу, прислоненному к стене дома. Взяла в левую руку книгу, нашла нужное заклинание и уже приготовилась было к волшебству, как впала в ступор.

«Дуйте и одновременно произносите текст заклинания», — говорилось в энциклопедии. Это как?

На секунду представила, как я выглядела со стороны и в миг развеселилась. Стою перед матрасом и колдую, чтобы он быстрее высох. К чему, к чему, а к такому жизнь меня не готовила.

Набрала побольше воздуха и попыталась выдуть его вместе со словами.

Мне показалось, или я все же ощутила какой-то напор? Дыхание стало горячим. Как бы ненароком не превратиться в дракона и не спалить собственный участок. Я же не дочитала книгу до конца, может быть, где-то и говорилось о побочных эффектах заклинаний.

Почувствовала, что сушка забрала у меня достаточно много сил. Тело ослабло и захотелось присесть.

Съела пирожок, выпила воды из колодца и снова взялась за заклинание. Не знаю, как оно действовало, по мне, так получалось просто несуразное мычание.

Мало-помалу, напор выдуваемого мной воздуха становился сильнее. Я попыталась расслабиться и не думать о том, как я выгляжу со стороны. Меня же никто не видел. Так что дую себе как хочу.

Через час подобных упражнений я, наконец, высушила матрас, но сильно устала. Наверное, я все же что-то делала не так. Не могла «простая сушка постельных принадлежностей» так выматывать хозяйку.

Подкрепилась кашей, перевела дух и стала затаскивать матрас наверх.

— Не утяжеляй мне работу, — шикнула я на усевшуюся на край матраса ворону, — лучше помоги.

Когда водрузила матрас на место, перестелила постель с кушетки на кухне на новую кровать и разложила свои вещи в шкафу. На трюмо теперь красовался гребень. Когда-нибудь здесь появятся духи и красивые заколки. И даже шляпки!

Подошла к зеркалу, в котором я отразилась вместе с висящим на стене семейным портретом. Мне захотелось получше рассмотреть картину. Тогда я сделала это впопыхах. Изображение было испорчено сыростью, и как я ни старалась, я не могла разглядеть деталей.

Тогда я снова прибегла к книге. Нашла в энциклопедии соответствующее заклинание,прошептала его над картиной и увидела, как контуры нарисованных фигур начали двигаться. Проявились предметы и лица людей. Портрет будто бы оживал, воссоздаваемый на моих глазах невидимой кистью.

Взгляд скользнул по статной фигуре Бертрана. Задержался на его доброй, едва заметной улыбке. Красивый сюртук… А это что?

Я прилипла к картине вплотную. На лацкане пиджака были вышиты символы. Те же самые, что я видела в беседке! Должна же была быть между ними какая-то связь?

Сбежала вниз, перепрыгивая через ступеньки, из которых торчали доски. Достала из сарая молоток и пулей залетела в чайную.

Вряд ли тайник был спрятан в сваях. Крыша или пол. Проще было начать с пола.