Хозяйка магической оранжереи

Глава 22

Чтобы добраться до входа на чердак, мне пришлось соорудить довольно шаткую конструкцию. Притащила с кухни стул, а на него сверху водрузила еще пуфик из прихожей. Как бы все это еще закрепить, чтобы не сломать себе шею? Ответа на этот вопрос я так и не придумала, поэтому взяла молоток и аккуратно забралась на пуфик, придерживаясь за стену.

Замахнулась, стараясь не потерять равновесие, и что было силы ударила по железному замку. Одной попытки было явно недостаточно. При этом я все же не рассчитала усилия и чуть не грохнулась. В следующий раз действовала уже осторожнее.

Когда я, наконец, доберусь до обустройства дома, то закажу у плотника стремянку. Самодельная «лестница» меня не очень устраивала.

С пятой попытки я, наконец, сбила замок. На мое счастье, дверь открывалась вниз. Я потянула за деревянную ручку, и вместе с открывшейся створкой наружу выпала маленькая лестница в три ступеньки. Какая удача! Боюсь, что при всей своей молодости и стройности, я бы не подтянулась так высоко.

Перелезла с пуфика на лестницу и заползла на чердак. Около меня тут же нарисовалась ворона. И откуда она только взялась? Пока я мучилась с замком, птицы рядом не было.

Я чихнула от ударившей в нос пыли и выпрямилась в полный рост.

Если остальной дом более или менее ожил, то здесь все еще царили тишина и забвение. Было ощущение, что время словно замедлило свой бег.

Меня встретил запах заплесневелого дерева, сырости и пыли.

В рассеянном свете помещения я различила силуэты оставленных здесь давным-давно вещей вещей: сундуки, покрытые паутиной, мебель, которая больше напоминала рухлядь.

Стены чердака были обиты старым, потрескавшимся деревом, на котором местами чернели следы от влаги и пятна. Доски на полу под прохудившейся крышей сгнили. Низкий потолок с перекрытиями из тёмного дерева был скошен. Хорошо, что я никогда не страдала клаустрофобией.

Заметила пару внушительных щелей, через которые просвечивала черепица. Не считая дыры, на чердаке было лишь одно маленькое окно под крышей, которое пропускало свет.

Солнечные лучи, пробиваясь внутрь, создавали мягкое сияние, которое смешивалось с тенью и окутывало помещение будто бы призрачной дымкой.

Я еще раз чихнула. Глаза привыкли к местному освещению, и я смогла получше рассмотреть стоявшие в углах и у стен предметы. Пара разбитых стульев, длинные, широкие доски (возможно, запчасти от крупногабаритной мебели), книжные полки, на одной из которых даже лежала стопка запыленных и пожелтевших журналов.

Я сдула верхний слой пыли и прочитала название: «Королевский вестник». На первой странице был изображен черно-белый цветок орхидеи. Заголовок статьи гласил: «Самые яркие события королевского конкурса в год Кирина.

Интересно, а сейчас какой год? Что-то упоминание об этом мне еще нигде не встречалось. Решила в ближайшее время разобрать стопку местной «прессы», что позволит мне как минимум узнать, какое здесь летосчисление. Отложила пачку с полиграфией в сторону.

Подошла к сундукам, нарушая тишину поскрипыванием досок. Подняла тяжелую крышку и уставилась на кучу мелкого хлама: старые очки, дырявый веер, помятая шляпка с вуалью, фарфоровая статуэтка куколки. Сначала было подумала, что вот и нашелся неплохой кандидат на продажу, но как только извлекла ее из сундука, увидела, что у фигурки была отколота рука. Зато тут же обнаружились два вполне себе целых бронзовых подсвечника. Эти точно можно было продать.

Стала разбирать вещи дальше. Достала из-под груды хлама старинные часы. Аккуратно повертела в руках. Ух ты! Настоящее произведение искусства! Деревянный корпус был покрыт потрескавшемся от времени лаком (или чем-то похожим), который придавал ему теплый, слегка потемневший оттенок.

Резные узоры в виде листьев, бутонов цветов и ветвей деревьев украшали боковые панели. В верхней части часов находилось закрытое круглое гнездо. Интересно, кто из него вылетит?

Старинный механизм часов был обрамлен позолоченной рамкой и виден через прозрачное стекло, которое, конечно, было грязным, но целым. Часы, пожалуй, оставлю себе. Было в них что-то теплое и уютное, что сочеталось с атмосферой моего нового жилища.

Отложила находку к журналам и продолжила копаться в сундуках. В одном из них нашла шесть красивых фарфоровых горшков разных размеров. Роспись, выполненная в голубых и синих тонах, почти стерлась. Но меня это не смущало. Горшки все равно были хороши. Тоже решила оставить их себе. Вот в этот, среднего размера, пересажу свой кактус-спаситель-от-Оливера. Он это точно заслужил.

В сундуке поменьше обнаружила целый сервиз. Судя по всему, серебряные столовые приборы на кухне были его частью. Двадцать четыре тарелки — по шесть каждого размера, включая суповые. Чашки с блюдцами. Большая супница и блюдо. Это тоже в хозяйстве пригодится. Наверное, ушел бы за хорошие деньги, но распродавать фамильное наследие в мои планы не входило. Мне всего-то нужны были средства на семена, а дальше я на цветах заработаю.

Покончив с сундуками, которые в массе своей были забиты старой одеждой и игрушками, я повернулась к другой стене. Перебрала стулья, заглянула за доски и даже ахнула вслух от удивления. Прямо за ними лежал велосипед.

Я отодвинула деревянные панели, бывшие когда-то дверцами шкафа или буфета, и вытащила велосипед на середину чердака. С любопытством его осмотрела. Я бы назвала эту модель «Ретро». Потертое кожаное сиденье с двумя пружинами под ним, низкая рама, изогнутые ручки руля и крепление под корзину. Переднее колесо было больше заднего, но оба были спущены. А спицы вроде бы целы.