Хозяйка магической оранжереи

Глава 24

Я подъехала к знакомой двери с покосившимся крыльцом и припарковала велосипед у лестницы, рядом с напольным цветочным горшком, в котором буйствовал кустарник. Мне показалось, что с моего прошлого посещения он еще больше разросся.

Постучалась и прислушалась. Из лавочки не доносилось ни звука. Взялась за ручку, толкнула дверь, которая оказалась заперта. Прильнула к окну, рассматривая пустую комнату, по которой кружились золотистые светлячки. Элизабет дома не было.

Я решила не терять времени на ожидание и отправиться на поиски ломбарда самостоятельно, а к Элизабет заехать через пару часов. Заодно будет возможность еще раз посмотреть город, который я почти не видела.

Уселась на велосипед и покатила в сторону главной площади, где в прошлый раз была ярмарка. Я запомнила, что в округе было много различных лавочек. Возможно, среди них и отыщется магазинчик, где я смогу продать подсвечники.

Дорога петляла по узким переулкам, то забирая наверх, то образуя небольшой уклон. Я окончательно освоилась с великом после того, как чуть не вписалась в деревянную бочку с водой, стоявшую у одного из домов. Пришлось резко затормозить и мило улыбнуться хозяину жилища, который с удивлением наблюдал за моей зигзагообразной траекторией, отвлекшись от утреннего кофе и газеты.

Вскоре я выехала на широкую улицу, ведущую к площади. Здесь уже было многолюдно и оживленно. Сновали велосипеды и повозки, спешили по своим делам жители, надрывались уличные торговцы, завлекая посетителей оценить предлагаемый товар — цветы, сдобные булочки, инструменты и даже платки и соломенные шляпы.

Метрах в тридцати от меня стояла большая толпа народу. Дальше проехать было тяжело, поэтому я слезла с велосипеда и покатила его рядом. Люди выстроились перед закрытым павильоном с прямоугольной крышей. Название я разглядеть не могла. Как я ни приподнималась на цыпочках и ни тянула шею, но видела только большую букву «Я».

— Простите, а что здесь происходит? — обратилась я к проходившей мимо женщине в синем хлопковом чепце и с большой корзиной на руке.

Она с удивлением на меня посмотрела, казалось бы, даже не сразу поняв, что я спрашивала.

— Как что? То, что происходит уже целый год, — вздохнула она и развела руками, — пытаемся раздобыть хоть несколько унций магической смеси, чтобы не погибли наши сады.

Женщина не стала распространяться на эту тему и пошла дальше. Через минуту она уже влилась в толпу и начала активно работать локтями, прокладывая дорогу ко входу в павильон.

Я всегда неуютно себя чувствовала в очередях, поэтому решила остаться в стороне и все же попытаться разузнать, за чем же «охотились» все эти люди. Сошла на обочину и стала прислушиваться к разговорам вокруг.

— Как думаешь? Сегодня продадут больше или меньше, чем две недели назад? — обратился мужчина, проходивший мимо, к своему собеседнику.

— Кто же его знает. Наши нужды больше никому не интересны. Даже если все мы перестанем выращивать цветы и деревья, Вэлмар не перестанет. А знати все равно у кого покупать.

Хм. Опять Вэлмар. Похоже, он сильно испортил жизнь мелкому и среднему бизнесу.

Из отрывков разговоров я поняла, что в павильоне продавали удобрения, так необходимые всем, кто занимался садовым делом. И мне в том числе.

По улице прокатился ропот.

— Везут.

— Сейчас начнется.

— Пропустите!

Послышались крики в толпе. Я посмотрела в ту сторону, куда повернулись все, и увидела медленно катящуюся по дороге телегу, нагруженную холщовыми мешками. Народ стал тесниться, и я отошла подальше, чтобы не угодить в давку.

— Дорогу! — крикнул молодой мужчина на козлах. — Дайте проехать! Если будете напирать, торговать сегодня не начнем.

Телега проползла мимо людей и подъехала к павильону. Двое парней, охранявших груз, стали стаскивать мешки и убирать их в помещение.

Толпа пришла в движение. Люди кричали и пытались пробиться к магазину, толкая друг друга и тесня тех, кто стоял впереди.

— Что говорят? Всего два мешка на продажу?

— На всех нас? Да это только подкормить одну грядку! И то зависит от сорта.

— Беспредел!

В это время к магазину подъехала черная карета. Мне показалось, что та же самая, что я видела и у цветочного мадам Берд. За каретой двигалась простая телега. Господин Вэлмар тоже пожаловал к открытию?

Дверца кареты распахнулась, и высокий брюнет, легко соскочив с подножки, скрылся внутри павильона. Лица его я разглядеть не смогла. Лишь статную фигуру и темно-синий сюртук.

Грузчики меж тем начали перекладывать недавно привезенные мешки в телегу Вэлмара.

Недовольные крики зазвучали громче. Собственно, суть претензий садоводов можно было кратко сформулировать, как «почему одним все, а другим ничего». На это у меня был простой ответ. Вэлмар, скорее всего, платил производителю больше, чем могли себе позволить эти люди вместе взятые. Про антимонопольный комитет в этом мире не слышали.

Я задумалась и о своем будущем. Для того чтобы вырастить орхидею, да и любые другие цветы, мне нужны были те же самые удобрения. Без них, кажется, неплохо себя чувствовали только эстелла обычная, яблони да полевые цветы, которые росли повсюду. Так бизнес не построишь.

Судя по количеству народу, очередь на следующий привоз мне нужно было занимать уже сейчас. Такой расклад меня категорически не устраивал. Решила, что поинтересуюсь у Элизабет. Вдруг у нее были контакты каких-нибудь поставщиков, с которыми сотрудничал мой отец.

Я обогнула толпу и вышла на площадь. Теперь неплохо было бы найти ломбард.

Я оказалась права, что в окрестностях располагалось много торговых точек. Вскоре обнаружила небольшую лавку между таверной и оружейным магазином с вполне себе говорящим названием.

Кладовая воспоминаний.

Цены вас приятно удивят.

На крыльце лавки стояла грубо сколоченная скамья, рядом с которой один на другом были складированы запыленные сундуки. Простая деревянная дверь с литой ручкой (явно раньше использовавшейся в другом интерьере) в виде сирены. Свисающая с карниза крыльца рыболовная сеть.