Хозяйка магической оранжереи (ii)

Глава 16

Катерина, ну не будешь ты стоять у мостика и рыдать? Ты отказалась от заказов двора Его Величества, оставила дом, сад, процветающий бизнес и пропилила не одну тысячу километров, чтобы просто расплакаться перед полем пеньков? Так себе идея.

Я смахнула покатившуюся было по щеке слезинку и решительно шагнула вперед. Посмотрим, что можно сделать.

Пока переходила мост, вспоминала все, что я знала про выкорчевывание пней. Размягчить почву водой, найти самые крупные корни, выкопать их и потом уже распилить. Схема, конечно, хороша и при наличии магических инструментов, наверное, даже рабочая, но, когда речь идет о небольшом количестве объектов. У меня же была другая ситуация.

Ступив на поле, я сразу почувствовала, как изменилась окружающая меня аура. Не было звенящего в воздухе золота, нежности и невесомости. Здесь царила пустота. Ни одной вибрации, ни одной энергетической завихрении.

— Как будто это место заколдовали, — произнесла я вслух, — нет бабочек и сиянцев…

Мне даже показалось, что здесь было меньше солнечного света, хотя тень отбрасывать было нечему.

Я подошла к большому пню и дотронулась до шершавого дерева. Если мне удастся «пообщаться» с растением, я, возможно, смогу придумать, как мне справиться с поставленной задачей. Ушла вниманием в сердечный центр и постаралась увидеть то, что обычно скрывалось от человеческого глаза. Хм… тишина и пустота. Никто тут и не планировал со мной разговаривать. Пни можно было понять, заявилась-то я с недобрыми намерениями.

Я прошлась по полю, обращаясь то к одной, то к другой коряге, но нигде не получила ответа. За мной послушно следовали ведро, лопата и пила, а граф с графиней, которых я несла в руках, продолжал бухтеть, что я опять втянула их в непонятную историю, в финале которой их, скорее всего, ожидала трагическая гибель. И откуда в них было столько пессимизма?

В конце концов, я уселась на землю и задумалась.

— И зачем нас сюда притащили? – завела старую шарманку Габриэлла. – Вы видите эти сухие пеньки, граф? Здесь даже нечего поливать!

— Нечего поливать, — повторила я и быстро вскочила на ноги.

Как там говорилось в тексте Согласия на испытание? Мне нужно было избавиться от старых пней, чтобы земля снова была цветущей. Но никто не ставил мне задачу выкорчевывать коряги. Наверное, это подразумевалось, но задокументировано не было. Я начала расхаживать по полю взад-вперед. Садовые инструменты, любезно предоставленные мне мисс Коткон, кружили за мной.

— Отдохните пока, — обратилась я к утвари, перемещения которой меня немного нервировали. Иногда пила слишком разгонялась, подталкивала лопату, и они дружно врезались в ведро, издавая громкий стук, что мешало мне сосредоточиться.

На мое удивление инструменты послушно опустились на землю и замерли. Я взяла лейку и пошла к озеру, в синей глади которого отражались солнечные блики. С наслаждением погрузила руки в прохладную воду и умыла разгоряченное лицо. Затем наполнила лейку.

— Если мне не изменяет память, графиня, вы минуту назад сетовали на отсутствие работы. Я решила внять вашим просьбам. Хорошенько полейте засохшие пни, да так, чтобы они вновь начали расти!

Дважды мне повторять было не нужно. Лейка осторожно освободилась из моих рук и направилась к полю. Я решила, что помощник ей не помешает, и дала такое же задание ведру. Пусть хотя бы хорошенько увлажнит землю, а Габриэлла добавит щепотку магии.

Работа закипела. Я стояла у реки и по очереди наполняла то лейку, то ведро, не теряя при этом связь с окружающим пространством и поглядывая в сторону пней – я ждала хоть какого-то знака, что на мои действия был отклик.

Через несколько часов монотонной изнуряющей работы, у меня уже ломило спину, кружилась голова. Жарко было так, что я была готова в одежде залезть в озеро, лишь бы только освежиться. Но побоялась нарушить неизвестные мне правила. Вдруг в этих водах запрещено купаться? Или из каких-нибудь кустов выскочат мисс Коткон или господин Стэрди, а я тут стою мокрая посреди поля с пеньками.

В какой-то момент я все же решила сделать перерыв и если не искупаться, то хотя бы передохнуть. Поднялась по невысокому пригорку и вышла обратно на поле.

Первое, что я почувствовала – это разливающуюся в воздухе негу, а потом увидела и золотые нити, пронизывающие пространство. Старые пеньки, они…Почувствовала, как на глаза снова начали наворачиваться слезы, только теперь это были слезы радости.

Зеленые ростки покрывали старые коряги, а кое-где появились белые бутоны. Поле пней зацвело! Я не могла поверить в то, что видела, хотя, казалось бы, пора бы уже было привыкнуть к чудесам.

Ощутила тепло в груди и отправила растениям импульс любви и благодарности, и на этот раз получила ответ.

Вскоре заметила в воздухе цветную стайку – бабочки! Я захлопала в ладоши и подпрыгнула на месте от счастья. Меня всегда трогало до глубины души, как из чего-то неживого и сухого вдруг начинала пробиваться жизнь.

На той стороне озера появились две темные фигуры. Я приземлила лейку и ведро и поспешила им навстречу. Это были мисс Коткон в черной широкополой шляпе и господин Стэрди. Неужели уже был вечер? Мне казалось, я общалась с деревьями совсем недолго. Впрочем, это было неважно.

— И как вы это объясните, мисс Винке, — накинулась на меня хранительница канцелярии, — вы что забыли, что вам нужно было сделать?