Хозяйка маленькой пекарни

Глава 2

Поднялась еще засветло, быстро оделась и спустилась на кухню. Поскорее затопила железную печь иначе кухарка будет долго ворчать, что плита еще не прогрелась. Принялась чистить овощи и делать заготовки для кухни. Постепенно на кухню подтянулись остальные. Служанки, перебиравшие возле печи крупу, шушукались между собой пребывая в легком волнении. По их словам, скоро должен был вернуться молодой хозяин. Им было радостно и волнительно увидеть его, но только не мне. Настроение упало хуже некуда. Мы с Гилбертом мягко сказать недолюбливали друг друга и время вряд ли смогло изменить этот факт.

На завтрак тетушка пожелала овсяной каши с кусочками фруктов. Фрукты вялились над плитой на специальной подставке. Кухарка доверила приготовление каши мне. На удивление они неплохо у меня получались. Долго томила хлопья, залитые молоком в глиняном горшке, а потом добавила вяленные сладкие фрукты. Полив кашу сверху топленым маслом и добавив жидкого лесного меда я на несколько минут закрыла горшочек крышкой, а после укрыла плотным хлопчатым полотном. А когда пришло время оценить готовность каши, осторожно сняла полотно, приподняла крышку горшочка и не смогла сдержать восторженного вздоха насколько нежным был аромат. Каша была полностью готова. Я надеялась, что тетушка оценит мою стряпню.

- Риска! – кухарка вынула из печи поднос с горячим хлебом и утерев тряпкой вспотевшее лицо поставила его на окно поостыть. – Бери ведро и иди за водой. Хозяйка изволила на обед изведать крольчатины.

Молча схватила пустые ведра, радуясь тому, что вскоре удастся вздохнуть свежего воздуха. Колодец с водой перенесли к высокому дереву недалеко от конюшни. Старый источник давно уж иссяк. Ходить за водой стало дальше, но я не жаловалась. Все лучше, чем весь день находится у старой печи. Медленно поплелась, напевая веселую песенку себе под нос.

Сзади послышался топот копыт. Я резко остановилась и обернулась на звук. Тут же зажмурилась от ужаса и отшатнулась, увидев перед собой вставшую на дыбы лошадь.

- Куда прешь девка! - грозный мужской окрик глушил пространство.

Отскочила в сторону и прижалась спиной к забору, пока всадник пытался успокоить животное. Для полного счастья мне еще только увечий не хватало.

- Испугалась? – мужчина с ловкостью слез с лошади и подошел ко мне.

Испуганно покачала головой на краткий миг онемев от перенесенного стресса. Украдкой смотрела на незнакомца смущенно потупив взор. Лицо немного смуглое, нос длинный с легкой горбинкой. Довольно высокий лоб. Глаза под густыми бровями горели гневным упрямством. Слегка раздвоенный волевой подбородок свидетельствовал о его несговорчивой натуре. Его вполне можно было бы назвать красивым если бы не столь суровый взгляд. Мужчина, пожалуй, еще не достиг средних лет. Что-то знакомое промелькнула в его властном взгляде, но я быстро отбросила эту шальную мысль.

- Как тебя зовут? – незнакомец с интересом разглядывал меня, не обращая внимания на зажатые в моих руках пустые ведра.

- Риска, - ответила через силу.

- Хм, ты служанка? – вновь сыпал вопросами незнакомец.

В ответ лишь пожала плечами. Толком сама, не понимая кем я являюсь на самом деле. Вроде служанка, а по происхождению вроде бы и нет.

- Простите мне нужно идти, - сделав легкий поклон я спешилась.

Побежала к колодцу, чувствуя спиной, прожигающий спину мужской взгляд. Эта встреча еще долго будоражила мой разум. Я была растерянной и не находила себе места.

Все время думала о том, кем же был этот мужчина? Возможно друг Гилберта?

Кухарка говорила, что сегодня к тетушке пожалует несколько гостей.

・┆✦ʚ♡ɞ✦ ┆・

Гилберт вернулся в усадьбу довольно рано. Матушка с тетушкой еще не спускалась к завтраку. Он вошел в свою комнату, снял сапоги и достал из шкафа чистую рубашку. По правилам этикета ему был положен камердинер, но за годы военной службы он привык обслуживать себя сам. Сменив костюм, он задумался о неожиданной утренней встрече. О маленькой служанке, которая чудом не попала под копыта его коня. Довольно симпатичная для дворовой девки. Он не мог не отметить какими тонкими были ее запястья. Стройная фигура с тонкой осиновой талией и выпирающая из-под платья грудь. Светлые волосы, заплетенные в косу и аккуратный вздернутый носик. Кто же она? Служанка? Девица была одета скромно, но на служанку мало чем походила. Он успел рассмотреть в ее взгляде гордый нрав и бросающийся в глаза ясный ум. Что нечасто увидишь даже у дам его круга.

Спустившись в гостиную, он присел за столик стал просматривать свежую газету, доставленную дворецким.

- Гилберт, сынок! – Батильда Фаркхорт с широкой улыбкой кинулась к сыну. – Как ты вырос! Как возмужал!

- Полно Вам маменька, - смущенно отстранился Гилберт. Он не любил излишних проявлений чувств.

Тетушка Роза, стояла поодаль и с восхищением рассматривала племянника. Своих детей у нее не было поэтому всю свою любовь она направила на него.

- Гилберт, матушка права на твой счет! – вытирая слезы платочком прошептала она, протягивая к племяннику руки.

Гилберт в ответ смутился и поцеловав дамам руки пригласил их присесть за стол.

В гостиную вошел старый дворецкий и внес на подносе завтрак. От каши и свежего хлеба распространился божественный аромат и Гилберт отметил, что давно не ел такой отменной домашней еды. Женщины расплылись в довольных улыбках. Они знали, как он любил овсяную кашу, поэтому специально для него приказали приготовить ее.