Хозяйка мастерской артефактов, или Невеста дракона против!

Глава 2

— Кат, очнись! — выкрик Титуса помог прийти в себя, и когда брат дернул меня за руку, я резво побежала за ним.

Осветительные шары погасли, и все, чему я радовалась — что не успела снять окуляры. Мы с Титусом врезались в ту самую стену, сквозь которую попали сюда, и она, слава богу, выпустила нас в коридор. Тут уже не было Брего и его дружков, зато с потолка не падали камни, а только сыпался песочек.

А потом стены содрогнулись от душераздирающего рева!

Мы с Титом переглянулись, и синхронно ломанулись по коридору в сторону выхода.

Брату бежалось тяжко — мешал набитый под завязку рюкзак, из которого торчала рукоять меча, усыпанная драгоценными камнями. Но остановиться, чтобы облегчить его ношу возможности не было — песок с потока сыпался все бодрее, того и гляди — начнется обвал!

Спустя несколько минут мы влились в толпу таких же, как мы, беглецов — все торопились покинуть ставшие небезопасными коридоры. Тит начал отставать, задыхаясь от тяжести и быстрого темпа. Я на ходу достала кристалл, в который была заключена магия жизни, и впечатала брату в ладонь.

— Спасибо, — прохрипел он, и тут же ускорился.

Когда мы вылетели из подземных коридоров на поверхность, я было подумала, что все позади.

Это стало ошибкой.

С разбега я врезалась в бородатого коротышку, и мои окуляры с хрустом впечатались в его лоб. К сожалению, жертва моей скорости быстро пришла в себя, и меня за плечи сграбастали лопатообразные ручищи.

— Да как ты посмел, ничтожество! — выкрикнул гном мне прямо в лицо. Окуляры треснули, мешая смотреть, но голос Брего узнала. — Ты не видишь, кто я? Что это еще за дрянь на тебе?

Брего принялся сдирать с моего лица окуляры и, к сожалению, успешно. Я перехватила его руку, но было поздно — в его маленьких водянисто-карих глазах мелькнуло узнавание.

— Катарина? — удивленно воскликнул рыжебородый, сдергивая с меня еще и капюшон маскировочного плаща. — Что ты тут делаешь? Хотя какая разница?!

Последнее предложение он произнес уже тише, расплываясь в улыбке. И ладно бы он просто улыбался, так нет — схватив меня за шею, потянул на себя, одновременно вытянув губы трубочкой.

Выяснять, как целуется Брего, желания не было, и я нацелила не него парализующий жезл. Благо не убрала далеко!

— Эй, руки прочь от нее! — заорал Титус.

Неожиданно его поддержал еще один рев — и он раздался откуда-то из-под горы. А потом задрожала земля.

— Бежим! — внесла я предложение, и дернулась из рук Брего.

Воспользовавшись ступором гнома, я вырвалась, и мы понеслись в сторону загонов каргусов. Там нарастала паника — ездовые ящеры метались, обрывая привязи и снося легкие деревянные перегородки.

А потом где-то в вышине раздался взрыв, и отовсюду полетели мелкие камни пополам с песком. Увидев Титуса, я бросилась к нему, Брего почему-то не отставал, и пришлось и его тоже прикрыть щитом из моего артефакта. Тит, умничка, не растерялся и громко засвистел, пытаясь дозваться нашего каргуса. Не знаю, правда, как Мотя расслышит призыв сквозь панику и грохот вокруг, но попытаться определенно стоило.

Раздался очередной взрыв, и я почти оглохла. Почти, потому что все же слышала крики отовсюду:

— О боги! Какой же он огромный!

— Не может быть!

— Вы только посмотрите на это!

Я в этот момент смотрела только на знакомую шипастую зеленую голову — у Моти один рог длиннее другого, и не узнать его невозможно. Он тоже разглядел меня, и радостно несся на сближение, вывалив язык.

— Титус, не тормози! — рявкнула я, дернув брата за локоть. — В седло, живо!

Тит, как и большинство гномов вокруг, замер, запрокинув голову и что-то разглядывая в небе. Мне же было не до любования облаками, или что они там рассматривали — хотелось просто убраться подальше и побыстрее.

К счастью, Титус отмер и, увидев Мотю, быстро залез в седло, не выронив свой драгоценный рюкзак. В него, то есть в рюкзак, я и вцепилась, расположившись позади брата.

— Кат, ты думаешь, этот тот самый? — спросил брат, поправляя съехавшую набок упряжь Моти.

— Какой тот самый? — не поняла я. — Ты о чем?

— О драконе, Кат! — Тит обернулся ко мне. — Это ведь он? Из сокровищницы?

Тут и я подняла голову, и тоже замерла, словно парализованная.

Потому как в небе парил громадный серебряный ящер. Он словно разглядывал что-то на земле. А секунду спустя всех вокруг пригнуло к земле резким порывом ветра.

— Тит, — прошептала я. — Помнишь, я тебя просила не гонять на Моте?

— Конечно, — кивнул брат.

— Забудь об этом! — прошипела я, натягивая капюшон на голову. — Валим отсюда!

Титус, слава богу, не стал ничего спрашивать и просто засвистел, подавая команду Моте. Ящер сорвался с места в галоп, подбросив нас в седле.

Вот только дракон вдруг резко снизился и устремился за нами в погоню.

Я тряслась на спине каргуса, всеми силами вцепившись в рюкзак Титуса. Какая-то острая хреновина нещадно давила на щеку, а при каждом прыжке Моти мои зубы болезненно лязгали.

Рядом неслись другие всадники на каргусах — все здравомыслящие гномы торопились покинуть Драконьи горы.

Хотя главная опасность была над нашими головами — крылатая рептилия по-прежнему парила в небе, кого-то высматривая.

Как бы не нас!

Мысль категорически не понравилась. С другой стороны, чем черт не шутит? От греха подальше я запустила руку в сумку и достала очередной артефакт, на этот раз с чарами отвода глаз. Так, а теперь надо вырваться из общего потока бегущих ящеров. А то, если применю заклинание маскировки сейчас, в нас непременно кто-нибудь врежется…

К счастью, дорога тут была одна, и вела она в подгорный поселок Эрдейл. Едва мы вылетели на широкую центральную улицу, мощеную булыжником, я приподнявшись и подтянувшись к уху Титуса, проорала:

— Сворачивай в переулок!

Тит, умница, не стал уточнять, а потянул поводья. Мотя в несколько прыжков оказался в проходе между домами. Я активировала маскировку, в то время как основная масса беглецов из подземелий направилась к площади.