Хозяйка мастерской артефактов, или Невеста дракона против!

Глава 5

Услышав окрик дракона, двое стражников синхронно дернулись наперерез каргусу. Брего же втянул голову в плечи и замедлил шаг. Мотя, глядя на него, тоже затормозил. Так они и вправду нас задержат!

— Оплата внесена! — возмущенно воскликнула я. — Вы не имеете права нас останавливать! Или стражи решили нарушить закон?

— Но… — смешался ближайший к нам страж. — Он приказал…

— Кто приказал? — воскликнул Тит. — Этот? — он указал пальцем за спину. — С каких пор вы слушаетесь приказов дракона?

— Дракон нам не указ! — возмутился страж. В его глазах, до того подернутых дымкой ментального контроля, появилась осмысленность.

— Вы получили билеты, а значит — пропустите! — выкрикнул Тит, направляя Мотю вперед, на портал. — С дороги!

Толпа позади взревела, дракон еще что-то говорил, но я уже не слышала. Нас поглотила сияющая гладь портала.

Стационарных порталов было немного в этом мире. Конкретно этот был настроен на переход к Драконьим горам, и предназначался для бесперебойного снабжения столицы рудой и самоцветами, которые там добывали. Конечно, дракону не составит труда пройти сюда за нами, но найти нас в большом городе гораздо сложнее, чем в подгорном поселке.

Из портала мы вылетели, постепенно гася скорость. Брего, который держался за седло Моти, прохрипел с одышкой:

— Давайте... переведем дух.

— Не здесь, — ответил Тит. — Как думаешь, сколько понадобится дракону, чтобы пройти за нами?

— Твоя правда, — согласился Брего. Глянул на меня неожиданно остро: — Но я не шутил, Катарина! Я не отдам тебя ему! Пусть он хоть трижды дракон!

— Успокойся, Брего, к дракону в лапы я не собираюсь, — покачала головой я. — Спасибо тебе за помощь, но дальше мы сами.

— То есть как это сами? — возмутился гном.

— Оглянись вокруг, — предложила я. — Мы в столице. Теперь главное — уйти подальше от портала и затеряться. Твоя задача — просто не попадаться дракону.

Титус, считая разговор оконченным, направил Мотю на выход с портальной площади. Мы без проблем миновали магическую завесу, за которой уже не было стражи, потому что она работала только на выход, и я было решила, что можно выдохнуть.

Но нас нагнал Брего. Портальная площадь была запружена народом, и верховыми, и пешими. Правил тут как таковых не было, движение было стихийным, и меня всегда удивляло, что в такой толчее очень мало аварий.

Хотя, похоже, сейчас Титус увеличит их количество.

Мотя двигался шагом, и Брего, пыхтя, обогнул его, и даже попытался вырвать поводья у Тита. Тот не дал, и тогда гном просто растопырил руки в стороны, преграждая путь каргусу.

— Кат, я серьезно! — пропыхтел он. — Отец передал вашему дяде предложение заключить помолвку! Официальное!

— Брего, — вздохнула я, и нехотя слезла с каргуса. Сделала шаг вперед, понимая, что вопрос надо решить чем быстрее, тем лучше. — Я уже отвечала тебе неофициально. Чтобы не тратить время, еще раз могу сказать, что не стану твоей женой.

— Ты не можешь мне отказать! — возмутился Брего. — Вы ведь разорены, и мой отец — держатель долговых расписок главы вашего рода!

— То есть ты хотел купить Кат? — возмутился Тит. — Собирался шантажировать нас долгами дяди?

— Нет же! Я люблю твою сестру! — попытался оправдаться Брего. — И она все равно будет моей, так и знай!

— Кат уже дала тебе ответ! — зло выплюнул Тит. — А ты подлец, если хотел воспользоваться бедственным положением…

— Я готов защитить ее! — неприятно усмехнулся Брего. — Моя семья покроет все долги, и Кат ни в чем не будет нуждаться! Но ты не волнуйся, я и тебя не обижу, как-никак родственниками станем!

— Успокойся, брат, — мягко произнесла я, чувствуя, что Тит на пределе. Невзначай пихнула его в рюкзак, пытаясь напомнить, что теперь наши финансовые проблемы позади. Почти позади, осталось ровно два шага. — Давайте не будем испытывать удачу и уйдем отсюда. Титус, напомню, что у нас дело в моей мастерской. Брего, прости, нам пора.

— Дело в мастерской? — недоуменно переспросил Тит. Но руку мне протянул, помогая снова сесть в седло, и даже подтвердил мои слова: — А, да! Как же я мог забыть!

— Точно, ваша мастерская, — зло процедил Брего. — Я бы тоже на вашем месте поторопился забрать оттуда все ценное. Ведь скоро она будет принадлежать моему роду! До скорой встречи!

С этими словами Брего круто развернулся и направился прочь.

Я только головой покачала.

Гномы сильны своим упрямством, и очень досадно, что Брего зациклился на идее жениться на мне. Что ж. Его проблемы, что он не хочет слышать слова «нет».

— Кат, а зачем нам в мастерскую? — Титус тронул поводья, и Мотя понес нас на одну из боковых улиц. — Может, сказу к стряпчему? Или в банк? Нам ведь надо выкупить закладные как можно скорее!

— И чем ты собрался расплачиваться, драконьим золотом? — поинтересовалась я. — Боюсь, тогда тот серебряный ящер найдет нас очень быстро.

— Ох, там же старинные монеты. Приметные, — покачал головой брат. — Насколько все было бы проще, если бы дракон не проснулся! Кстати, скажи, как ты его разбудила?

— Понятия не имею, — призналась я. — Может, это вообще не я была? Может, у него там какой-нибудь волшебный будильник сработал?

— Что сработало? — не понял братец. Мы, наконец, выехали с площади, и Мотя смог передвигаться быстрее.

— Ну, пришло его время просыпаться, — объяснила я. — Или сыграл роль тот факт, что мы вторглись в его пещеру. Я бы предпочла это не выяснять. Спокойнее как-то. А золото мы все равно используем, только после обработки.

— Постой, Кат, ты что же, хочешь переплавить монеты? Все? Но на это же надо потратить кучу магии!

— Придется попросить о помощи Луну, — улыбнулась я. — Она не откажет.

— Эту сумасшедшую птицу? — возмутился Тит. — Да ни за что! Она только и может, что все портить!

— И вовсе она не сумасшедшая, — обиделась я за духа-хранителя мастерской. — Луна — очень умная сова, и без ее помощи я бы ни за что не сумела...