Хозяйка мастерской артефактов, или Невеста дракона против!

Глава 7

Я с досадой выругалась. Да, Алвин ушел ровно как я и планировала, но вот его последние слова не на шутку встревожили. Как это драконы не явились на прорыв портала? Они ведь обязаны защищать гномов — все верно, им за это и платят, причем платим мы налогами так, что на это уходит львиная доля заработка.

Но у нас нет выхода. Порталы, что расположены за внешней оборонительной стеной, регулярно открываются, и из них лезут кровожадные монстры. Для дракона в боевой форме не составляет труда сжечь десятки, а то и сотни тварей — для них это просто забава.

Для обычных же что людей, что гномов это всегда сражение не на жизнь, а на смерть. И если то, что сказал Алвин, правда, а не верить ему оснований нет, то у нас проблемы. Большие.

— Кат, ты куда? — воскликнул Тит, когда я рванула к двери.

— Сейчас вернусь, — бросила я. Чуть задержалась, и обратилась к дяде Димблу: — Вы разве не слышали, что сказал страж границы?! Надо срочно бежать домой и забаррикадировать двери и окна! Если стражи не сдержат тварей, они прорвутся в город! Мы с Титом останемся здесь и будем защищать мастерскую!

Дядюшка попытался что-то сказать, но я уже не слушала. Спешно отвязав Мотю, взлетела в седло и направила каргуса по улице по следам Алвина.

Улица по прямой ведет к внутренней стене и Южным воротам — надеюсь, страж поехал туда.

Ведь чуяло мое сердце — в том, что драконы не явились на защиту города, занятые какими-то своими проблемами, могу быть виновата я. «Сошедшим с ума» драконом, с которым, по словам стража, сейчас разбираются сородичи, вполне вероятно, является разбуженный мной серебряный ящер…

Стража я нагнала уже почти возле Южных ворот.

— Господин Алвин! Подождите! — окликнула я его, и с облегчением увидела, как черный массивный каргус остановился. — Вы получите ваши боеприпасы. Давайте вернемся в мастерскую, и через два часа они будут у вас!

— Через два часа? — усмехнулся страж. — Твой мастер сделает их так скоро?!

— Это очень умелый мастер, — улыбнулась я. — К тому же, он проникся вашими словами об угрозе тварей, и будет работать вдвое быстрее, чем обычно.

— Да даже если в десять раз быстрее, ему все равно не сделать нужного количества за два часа! — Алвин явно мне не поверил. — Что, девочка, решила забрать у меня плату и смыться? Почуяла легкую наживу? Вот только угроза реальна!

Он указал пальцем вверх, где из-за высокой каменной стены поднимался в небо черный дым.

— Если мы не остановим тварей, они скоро будут здесь! Как ты не понимаешь?!

— Я понимаю больше, чем вы думаете, — сообщила я. — Какие нужны боеприпасы? Огненные? Для стремянных арбалетов? Ручных?

— Для стремянных арбалетов — разрывные снаряды, а для ручных — заряженные стихией огня, все верно, — кивнул страж. Неожиданно он подъехал ближе и буквально всунул мне в руки туго набитый увесистый мешочек. — Вот плата. Как мастер закончит, пусть твой парень привезет заказ сюда, к Южной стене. Я вернусь к своим, буду защищать город хотя бы и с топором!

— Спасибо за доверие, все сделаем! И… погодите. — Я зарылась в сумке и достала жезл огня. Протянула стражу со словами: — Вот, возьмите пока. Дальность поражения — двадцать локтей, стреляет огненными шарами. Заряжен под завязку, активируется нажатием на кристалл в основании.

— Спасибо! — страж задумчиво вертел в руках жезл. — Поторопись!

— Скоро вернусь! — я развернула Мотю и направила его обратно к мастерской.

Время поджимало. Слава богу, когда я вернулась, дядюшки уже не было — Тит сказал, что он побежал домой, строить баррикады. Причем, побежал в собственный дом, а не в родовой особняк клана Сапфир, который уже наверняка принадлежал банку, а то и вовсе семье Рубин.

В мастерской я тщательно заперла за собой двери, и только потом прошла в подсобку, где держала настоящие сокровища. Тут на жердочке сидела Луна — пока спящая, на полках лежали многочисленные заготовки, а на стуле притулился рюкзак с трофейными сокровищами. Надо бы хоть посмотреть, что там.

Но пока меня интересовала оплата от стража.

— Кат, так ты все-таки взяла заказ? — спросил Тит, с круглыми глазами глядя, как я вываливаю на стол золотые монеты.

Мешок, что дал мне Алвин, содержал небольшое состояние — как в монетах, так и в клейменых слитках, что должны были пойти на изготовление боеприпасов. Удивительно, что страж отдал мне его просто под честное слово. Наверное, положение и впрямь отчаянное.

— Да, взяла. — Я быстро пересчитала все золото и записала: деньги учет любят. — Я, конечно, хотела бы сейчас заняться закладными на дом, но выбора нет. Если твари прорвутся, мы все лишимся не только домов...

— Давай я сам съезжу в банк! — предложил Тит. — Ты меня все равно не пускаешь в мастерскую во время работы! Посмотри, тут столько золота, что может и хватить. А из драконьих сокровищ как раз сделаешь боеприпасы!

Тит раскрыл рюкзак, откуда немедленно посыпалось золото, а сам принялся сгребать в сумку оплату от стража.

— Хм, а это мысль. — Я поворошила драконье золото, среди которого попадались драгоценные камни и украшения. От сокровищ чувствовался явственный магический фон — его природа пока была непонятна, но золото есть золото, и оно точно подойдет для изготовления боеприпасов. — Тогда езжай, но будь очень осторожен! Возьми мою сумку с артефактами!

— Но я в них путаюсь, какой для чего! — скривился Тит.

— Так бери те, которые точно знаешь! — проворчала я, доставая из ящиков рабочего комода заготовки для арбалетных болтов. — Возьми пару парализующих, отвода глаз и что-нибудь боевое. И не забудь защиту!

— Думаешь, что твари все же прорвутся? — спросил Тит.

— Надеюсь, что нет! Но для этого мне надо поторопиться! У нас два часа, и я надеюсь, что ты к тому времени вернешься!

— Все, понял, ушел! — Брат хлопнул дверью, оставив меня, наконец, одну.

Точнее, вместе с Луной.

Луна, дух-хранитель мастерской, которую призвал еще Морвин Сапфир, имела прямую связь с подземным магическим источником. Именно поэтому мы с Титом никак не могли расстаться с этим зданием — ведь продав его, мы буквально лишались наследия отца.