Хозяйка модного дома. Разведи ведьму, дракон!

Глава 3.3

Удивительно, но дракон всерьёз задумался об этом. Состроил очень серьёзное выражение лица и скорбно молчал секунд пять, не больше. Правда, никаких самоубийственных наклонностей у себя любимого он так и не нашёл. И расстроенно выдал, глядя на короля невинным взглядом:

- Да вроде нет. У меня ж свадьба ещё не сыграна, король не женат, министры не съедены… Наследник, опять же, не рождён… Некогда, знаете ли, Ваше Величество, с жизнью расставаться. А что?

Тут Николас настороженно замер, незаметно принюхавшись пару раз. По кабинету явственно плыл едкий запашок, раздражая чувствительный нос советника. Дракон тут же заёрзал, мужественно терпя внезапную пытку, но, не выдержав, всё же чихнул. Раз, другой, третий…

На четвёртый Морт понял, что что-то не так. На пятом громогласном «Апчхи!» в его исполнении, король смилостивился-таки над бедным наследником рода Морт и заткнул пробкой колбу в своей руке. Знал ведь, гад венценосный, про тонкий драконий нюх!

Знал и нагло этим воспользовался.

- И почему я тебе голову ещё не откусил, а? – гнусаво пробурчал себе под нос советник. Ещё и носом громко шмыгнул, в попытке надавить на жалость. Зря.

Его величество Карл Третий Арлотто такой ересью не страдал с рождения. И убрав заветную колбу в стол, невозмутимо откликнулся:

- Потому что покушение направящего монарха карается истреблением рода на корню. Всего рода, Морт. Включая тех, кто связан с ним узами помолвки.

Никакой угрозы, простая констатация факта, а Николас весь подобрался.У него инстинкты встали на дыбы, требуя сию минуту наказать своего оппонента. Вдумчиво, кроваво и наглядно пояснить королю, что трогать «чужое» нельзя. И Морт всерьёз размышлял над тем, как провернуть такое тёмное дельце…

Пока не наткнулся на этот взгляд. Очень понимающий, очень насмешливый и высокомерно говорящий «Ну и что ты мне сделаешь, а?». Пришлось дракону подавить все свои кощунственные мысли в адрес короны и клятвенно пообещать отомстить. Когда-нибудь, в обозримом будущем.Нынче же…

Придётся потерпеть эту капризную монаршую особу. Как говорится, и покусать хочется, и помирать раньше времени в планы Николса точно не входило. Поэтому скорбно вздохнув, он состроил печальную гримасу и жалобно заныл:

- Ваше величество, ну смилуйтесь над бедным, несчастным драконом! Подумаешь, какой-то бал… Подумаешь, фиктивная помолвка, только для своих… Разве моё будущее счастье этого не стоит?

К чести Его Величества, стоит признать, что он явно подумывал отказаться. Уж больно сомнительная вырисовывалась авантюра. Бог с ним с балом этим! Высшему свету только дай повод повеселиться, да выгулять многочисленные наряды своих жён, дочерей и невест. Смущало Карла кое-что другое.

А именно – отсутствие у него невесты. Как, собственно, и самого намерения заключать брак. Что поделать, не прельщала монарха семейная жизнь от слова совсем! И уж точно не думал он, что стараниями своего «любимого» советника, вынужден будет кого-то себе искать.Ну в самом деле, не объявление же в газету давать – «Женюсь на первой встречной, дорого и быстро»?!

Вслух он этого озвучивать не стал, зато глянул очень уж красноречиво. И вздохнул. Да так протяжно, что даже Морт сразу же понял проблему. Понял, осознал, проникся и тут же принялся вслух перебирать хоть сколько-то приличные кандидатуры:

- Маркиза Лести?

- Задушит собственным энтузиазмом, - категорично отказался Карл. И добавил, чуть подумав. – И бюстом. Интересный опыт, но не для меня. Даже фиктивно.

- Леди Брианна?

- Эта профессиональная плакальщица? Утопит нас в своих слезах ещё до начала бала. И исключительно от счастья.

- Леди Аннет?

В кабинете воцарилась уже привычная, звенящая тишина. Что разлетелась в дребезги, стоило королю громко фыркнуть и подозрительно уточнить:

- Я, надеюсь, ты не всерьёз советуешь мне в жёны наследницу из славного рода отравителей?