Хозяйка на один день

***

Первые дни, и сразу такие сложности. У меня и так голова шла кругом: дыра посреди кухни, раненый повар, жуткое чудовище под полом и полный зал гостей, у которых лишь один день в году, чтобы как следует повеселиться.

— Найдите Освена, пусть хоть чем-нибудь заделает эту дыру, — кивнула я остолбеневшему рядом со мной скелету Ролло. И добавила, уже обращаясь к шеф-повару: — Можем обойтись без этой плиты и одного повара?

Шеф сначала растерялся, но быстро собрался и кивнул, начав подбирать несколько сковородок и расставлять их на свободные конфорки других плит.

— Сделаем, хозяйка.

За моей спиной уже толпились официантки, боясь лишний раз заглянуть в кухню.

— Все, что готово, выносите в зал, — кивнула я уже знакомой лисичке.

— Но здесь десерты, их нужно выносить позже…

— Выноси всё, что готово, — рыкнула я на неё. — Иначе потом не справимся с наплывом.

Девочки схватили подносы, которые повара передавали им трясущимися руками, и поспешно вышли в зал. В этот момент ввалился Освен, неся охапку досок. Видимо, ему уже сообщили, и он быстро сообразил, что делать. Оттолкнув поваров, он протиснулся к дыре и принялся быстро заколачивать её досками. Как только настил был сделан, они с шефом втащили на него чугунный котел, который казался неподъемным. Повара немного расслабились, начали переговариваться, некоторые даже улыбнулись. На кухне всё наладилось, но вот с молодым поваром ситуация оставалась неясной. Вериан так и не появился, видимо, решив, что забота о раненом важнее.

С тревожными мыслями я вышла в коридор и заглянула под лестницу, в комнату хозяина. Там собрались официантки и повариха, что-то приговаривая над скелетиком, но тем ничем не могли ему помочь. Я стиснула зубы и вышла. В магических болезнях я не смыслю ничего, здесь нужна помощь сведущего, а Вериан, как назло, решил исчезнуть. Я обошла все комнаты, но так его и не нашла. Вернувшись к комнате под лестницей, я вдруг столкнулась с ним в узком коридоре.

— Господин Вериан, — потерла я ушибленный нос. — У нас проблемы, там мальчик в вашем кабинете…

— Знаю, — сказал он, входя в комнату и жестом выгоняя женщин. Подойдя к скелетику, он взял его за запястную кость. Я видела, как между косточками потекла зеленая магия, обволакивая и впитываясь. Паренёк затих, перестал стонать.

— С ним всё хорошо?

Я подошла ближе, стараясь понять, в порядке ли он, хотя выглядел так тихо и спокойно, что казался уже мёртвым.

— К утру будет, — коротко ответил Вериан и встал. — Ночь предстоит тяжелая. Нам всем нужно подготовиться.

— К чему? — спросила я, не отставая от его широкого шага. — Что это за абассиды? Что им нужно здесь?

— Это не они, это он. Лорд Стоккля. Он веками пытается захватить таверну, чтобы обрести власть над междумирьем. Но мы не позволим ему этого, верно?

Честно говоря, мне так не казалось. Что могу сделать я, обычная девчонка из деревни, без магии, без хвоста и без рогов? Но Вериан шёл так уверенно, что мне оставалось лишь верить, что он сможет решить все проблемы.

— Прошу внимания! — лорд обратился ко всем в зале. Шум тут же стих; гости оторвались от блюд и повернулись к нам. — Нам придётся прервать этот прекрасный праздник Самайна. Я знаю, что лишь раз в год вы можете не скрывать свою истинную сущность и в полной мере быть собой. Другие же с радостью встретили последний день на земле среди тех, о ком и не догадывались. Но магическая ночь открывает двери не только для гостей, но и для недругов. Абассад Стоккля попытался проникнуть в таверну. Первую атаку отразила наша смелая хозяйка, но теперь мы вынуждены просить вашей помощи.

В зале поднялся шум, но прервал его огромный тролль, поднявшись и ударив кулаком по столу. Я подпрыгнула и спряталась за спину Вериана.

— Ром, Дом и Ком, вставайте у дверей, — приказал тролль своим товарищам. — Остальные подальше от окон. Есть чем их закрыть?

— Я займусь, — поднялся худощавый человек. Сколько ни присматривалась, не замечала у него ни хвоста, ни рогов, ни других признаков магического существа.

— Это маг, — промурлыкал у моих ног Васька. — Они выглядят как люди, только магия у них внутри.

— Здесь есть дракон? — спросил Вериан, начиная помогать магу покрывать окна защитной пленкой.

В зале повисла тишина, все исподлобья поглядывали друг на друга.

— Слава богам, нет, — прошептала рядом со мной официантка.

— Плохо, что нет, — проворчал Васька, запрыгнув на барную стойку. — Не факт, что спасёмся.

Меня бросило в дрожь.

— Как не спасёмся? Что это за чудовище, что хочет на нас напасть?

— Это не чудовище, а абассад, — сказал Васька. — Просто дух в человеческом обличье. Сегодня он особенно опасен: миры соприкасаются, и он легко сможет войти в таверну.

— Зачем? — спросила я, видя, как гости разных мастей баррикадируют окна, двери и проверяют все уголки, чтобы никто не прошёл.

— Каждая такая таверна — это неиссякаемый источник энергии. Если он станет хозяином, то сможет забирать энергию духов, переходящих в иной мир.

— Тогда мы все превратимся в тени без права попасть в какой-либо мир, — пояснил старичок-дух, протаскивая мимо меня стул. — Но я лучше поборюсь, чтобы и мне, и детям, и внукам досталась последняя похлёбка. Второй раз умереть не страшно.

— А первый? — зачем-то спросила я.

— Первый страшно, — ответил он. — Но ты не переживай, дочка, ты ведь хозяйка, справишься.

— Вася!

Я подняла Ваську, обхватила под лапы и потащила на второй этаж. Мне срочно нужно было, чтобы хоть кто-то сказал, что у нас получится… и мы не умрём.