Хозяйка Обители заблудших душ. Читайте "Свежие сплетни"!

Глава 3. Первый звоночек

Шофёр оказался достаточно любезен, чтобы занести весь багаж внутрь здания. Хотя в глубине души Гвен сильно сомневалась, что дело было в любезности. Скорее, в любопытстве. Он пялился, не скрываясь, и норовил сунуть свой длинный нос как можно дальше от порога под предлогом доставки вещей до места назначения. Например, до спальни. Или гардеробной. А на второй этаж не нужно? Можно подумать, Гвен знала, где здесь спальня и гардеробная! И что находится на втором этаже. Она постаралась ограничить перемещения сопровождающего по замку и как можно скорее от него избавиться.

Тот сопротивлялся, но не слишком сильно.

- Благодарю вас. - Гвен наконец удалось вытолкать мужчину за порог.

Тот молча смотрел на неё, будто выжидая.

О, нужно же заплатить! Она стала копаться в ридикюле, отвернувшись и закрывая собой его содержимое. Очередная вспышка молнии за спиной заставила её поспешить. По козырьку крыльца вновь застучали пока редкие капли. Гвеневьер не глядя сунула водителю пару первых вытянутых наугад банкнот.

- Всегда рад помочь, мадам! - Тот снял картуз, сунул в него деньги и расплылся в улыбке. - Жюль Клутье, к вашим услугам.

Гвен натянуто улыбнулась, кивнула и закрыла дверь. Ей совсем не нужно запоминать его имя. Вот узнать, как зовут владельца автомобиля, было бы полезно. Но шофёр мог углядеть в вопросе намёк на возможные неприятности. Не стоит сейчас усложнять ситуацию. Не в её нынешнем шатком положении. Пусть она и не определилась окончательно, жаловаться или нет, но лучше, чтобы у него и мысли такой не возникало.

Гвеневьер провернула ключ в замочной скважине и привалилась к двери. Всё же было безумием ехать вот так, никого не предупредив, ничего заранее не разузнав, без слуг и с неподъемным багажом. Но это первое её самостоятельное путешествие. Раньше всё организовывал супруг. И о том, что теперь, с позиции полученного опыта, казалось очевидным, два дня назад, когда графиня Монтгомери планировала тайный побег из дома, она даже не задумывалась.

Снаружи, пару раз чихнув, заревел мотор, и автомобиль стал удаляться.

Гвен выдохнула.

Главное, всё закончилось благополучно. Она добралась.

Замок оказался на удивление в приличном состоянии. Видимо, супруг выделял какие-то средства на его поддержание. В таком случае и слуг можно не искать. Кто-то же наводил здесь порядок? Следов пыли на полу и мебели не наблюдалось. Обстановка была, конечно, старомодной. Слишком много резных позолоченных деталей. Теперь так не делали. Подобные украшательства считались теперь моветоном. Хотя Гвен они нравились. Здесь, в замке, они выглядели очень гармонично. Пожалуй, она ничего не будет здесь менять. Пусть будет “под старину”. Отличная атмосфера для погружения в мир романтических произведений!

Гвеневьер устала и сейчас с удовольствием приняла бы ароматную ванну и солью и легла спать. Но кто бы ей эту ванну приготовил? Её для начала найти было бы неплохо.

В животе забурчало от голода. Да, к горничной непременно нужна кухарка. Первым делом.

Завтра.

С утра.

Спальни, как и положено, обнаружились на втором этаже. Их было две, и обе выглядели монументально со своими бархатными балдахинами, спускавшимися от расписных потолков. Возможно, в угловых башенках есть более миниатюрные женские версии, но Гвен слишком устала. Потрясение от измены мужа, стремительные сборы, тревожная дорога и шофёр со своими страшилками под аккомпанемент грозы напоследок - всё это выжало её до капли. Зато теперь появилось ощущение правильности.

В этом пустом старинном замке она почему-то чувствовала себя в безопасности.

И на своём месте.

Постельное бельё на кровати казалось чистым, но слегка заветрилось. Нужно сказать горничной поменять. Гвеневьер откопала в вещах кружевной пеньюар и завалилась спать. Огромная кровать оказалась на удивление удобной, и сон наплыл, стоило новой хозяйке коснуться головой подушки.

🌠🌸🏰🌸🌠

…Утро ворвалось в её жизнь внезапно. Внизу отчаянно дребезжал дверной звонок. Не дождавшись реакции, незваный гость затарабанил в дверь. Гвен зевнула. Дворецкий мог бы быть и порасторопней.

Только потом до неё дошло, что дворецкого у неё больше нет. Как и остальных слуг. И двери придётся открывать самой.

Невоспитанный визитёр продолжал ломиться. Пришлось вставать, искать приличный утренний халат для приёма гостей. Гвен спускалась по закрученной парадной лестнице. Через витражи в узких окнах пробивалось солнце, высвечивая на мраморных ступенях причудливые разноцветные пятна. В памяти всплывали обрывки сна, в котором она блуждала по замку и никак не могла найти выход. Это всё гадкий шофёр!

Магические светильники, что освещали путь по приезде, больше не горели, вдруг осознала Гвен. В доме Монтгомери свет выключала экономка. Здесь то ли магический заряд выдохся, то ли кто-то побывал в доме. Беспокойство окатило ледяной волной. Конечно, Гвен запирала спальню на ночь. Но мало ли дверей ведут в здание? Она даже не знает, сколько их, не говоря о том, чтобы проверить перед сном, что они закрыты! Что теперь с её вещами?

К счастью, тюки обнаружились в прихожей, где их вчера и бросили. На первый взгляд, все. Гвеневьер подошла к двери и поняла, что не знает, как себя вести. Полагается ли ей открывать дверь сразу или нужно спрашивать, кто там? Ведь по ту сторону может оказаться кто угодно!

- Кто вы? - Осторожность победила.

- Молошница, - раздался по ту сторону скрипучий старушечий голос. Судя по голосу, бабулька была - божий одуванчик. Стучала по двери клюкой из последних сил и теперь чуть не падала в изнеможении.

Желудок руладой напомнил о себе, и Гвен решила открыть.

За порогом и правда оказалась бабулька с корзинкой. В корзинке стояли три бутылки с молоком и накрытые салфеткой булочки. Запах свежей выпечки ударил в нос. Гвен с трудом оторвала взгляд от еды.

- Вы, милочка, говорят, теперича здесь жить будитя?

“Будитя” тут старушка. Хозяйку. Но за доставленный завтрак Гвен была готова простить подобную бесцеремонность.