Хозяйка острова Грёз

Глава 2. У каждого свои планы на жизнь

Лия Арденийская

Двухчасовые тренировки способны выбить из головы любые глупости и вымотать даже самых выносливых. Но зато они же помогают привести мысли в порядок. Ну притащится в этот раз больше народу на турнир — и что с того? Главное, как и всегда, в финале избавиться от последнего претендента. А уж это не проблема. Ведь, помимо десятков жаждущих славы бойцов, ему ещё придётся одолеть «Маску». А этого пока не удавалось никому. Пусть утешается тем, что хотя бы финальный приз ему в любом случае достанется.

Эта мысль грела душу, а расслабляющая ванна с маслами окончательно привела меня в состояние блаженного спокойствия. В комнату я возвращалась уже заметно повеселевшая и довольная. У меня всё получится. Фиг им, а не трон. Конечно, принцессы так не выражаются, но раз уж меня никто не слышит, можно и позволить себе маленькую вольность.

Вечером предстоял «небольшой ужин в кругу друзей»… Человек на сто, не меньше. Но я привыкла. Главное — отбыть начало, побольше улыбаться и поменьше говорить. Хотя сегодня избежать разговоров о турнире вряд ли удастся. Раньше его считали моей забавой, но теперь, когда меня поддержал сам король, всё будет иначе. Теперь его примут всерьёз. Хоть какая-то польза от всего этого балагана.

Но пока собираться рано. Платье и украшения уже готовы, стоит только прийти и облачиться в этот праздничный доспех. А значит, у меня есть ещё немного времени для себя. Я собиралась посидеть в садовой беседке с книгой (пусть будет лёгкий любовный роман) и просто отдохнуть. А ужин мне туда и так принесут — не впервой. Сегодня не хочется перегружать голову, хочется просто насладиться моментом.

С этими мыслями я улыбнулась и направилась в библиотеку за подходящим чтивом.

Проходя мимо приоткрытого кабинета отца, я уже собиралась заглянуть внутрь, но вдруг услышала обрывок разговора, в котором явно прозвучало моё имя.

— Магистр Лондрин, думаю, мы с вами договорились. Вам нужно всего лишь подсунуть Лие пустышку вместо «Маски», это не составит труда.

— Но, Ваше Величество, принцесса тут же поймёт! Она хоть и не владеет магией, но чувствует её, — голос главного мага дворца я узнала бы из тысячи. Что же задумал отец?

— А вы сделайте так, чтобы она не узнала! — раздражение в голосе короля было невозможно не заметить. Видимо, разговор затянулся, и его терпение иссякало. — Вам-то это точно под силу!

Да уж, мало кто решится перечить папеньке. Он признаёт только свою правоту, а если что-то задумал, то свернуть его с пути невозможно.

— Я постараюсь, Ваше Величество.

— Будьте так добры. На этом всё, магистр, вы можете идти.

Эти слова стали для меня сигналом к бегству. Я поспешила в сторону библиотеки, стараясь как можно тише ступить на скрипучий паркет. Если отец узнает, что я подслушивала — мне несдобровать.

Читать вдруг расхотелось. Да и вообще, настроение упало ниже некуда. И что теперь делать? Мысли роились в голове, но ни одна не казалась толковой. В конце концов, я решительно стряхнула с себя весь негатив, выдернула с полки первый попавшийся роман и направилась в беседку.

Плевать! Будем решать проблемы по мере их поступления. Всего пару дней во дворце — и можно возвращаться на остров. А там дел по горло! Нужно подготовить всё к турниру, а ещё достроить дополнительное «общежитие» — гостей ожидается куда больше, чем в прошлые годы, а размещать их где-то надо.

Вот уж повеселятся аристократы с голубой кровью, когда увидят наши «бараки»! Хотя, если честно, условия у нас вполне приличные: чисто, тепло, вполне пригодно для жизни. Просто рассчитано на двух претендентов в одной комнате. Но судя по тому, что задумал отец, мне придётся доставить в каждую ещё по одной кровати.

Ну что ж, потесним богачей. Может, кто и сбежит. Эта мысль грела душу лучше, чем кружка глинтвейна в холодную зимнюю ночь.

Эмин

После тренировки чувствую себя отлично. Дурные мысли улетучились, а на их место пришли покой и равновесие. Хорошо так. Сейчас приму душ и поеду в город — нужно проверить дела в офисе. Хорошо, что отец не пронюхал про моё маленькое предприятие. Всего полгода, как я начал, но успехи уже есть.

Конечно, здесь я хожу под чужим именем. Не хватало ещё засветиться в образе принца — засмеют же. Но, надо признать, дело идёт отлично: мой ресторан процветает. Я переманил отличного шеф-повара, и теперь клиентов стало вдвое больше. Если так и дальше пойдёт, придётся расширяться — моя администратор уже вовсю намекает.

Да, я выбрал на эту должность женщину, и ни разу не пожалел. И если кому интересно — нет, с ней я не сплю. Исключительно деловые отношения.

А вечером у нас во дворце намечается небольшое сборище. Отец, как обычно, собирает старых друзей-выпивох, и они устраивают игрища. Именно на таких ужинах заключаются выгодные сделки, решаются вопросы политики и… договариваются о браках.

Любой аристократ душу продаст, лишь бы попасть в этот круг избранных. Но отец тщательно следит за тем, кого пускает за свой стол. Некоторые готовы буквально купить это место — ведь на кону возможность удачно пристроить дочь, выгодно женить сына, открыть новое дело или даже пролоббировать нужный закон.

Я кручуcь в этом с детства, так что меня такие ужины давно не впечатляют. Зато здесь удобно подбирать себе фавориток. Как правило, сюда приходят девушки умные, родовитые и прекрасно осведомлённые о правилах игры. Они знают, что мне от них нужно, и, что важнее, что мне от них не нужно. Хотя, конечно, каждая вторая надеется, что сумеет меня окольцевать. Наивные.

Жену мне подберёт отец, и то, кто согревает мою постель, на его выбор никак не влияет. Но пока мои манеры и внешность продолжают кого-то пленять, ночами мне скучать не приходится.

Пока ехал в ресторан, задумался о предстоящей поездке в Ардению. Турнир начнётся через две недели, значит, уже через неделю мне пора выезжать. В дорогу возьму только самое необходимое — остальным меня должны обеспечить на месте. Принц я или кто?