Хозяйка острова Грёз

Глава 5. Организационные вопросы

Лия

Дом встретил меня чистотой, уютным теплом и той самой атмосферой, которая всегда заставляла сердце биться чуть спокойнее. Здесь всё было неизменным: куда бы я ни уезжала и когда бы ни возвращалась, мой дом на острове всегда ждал меня.

Вечнозеленый сад с ухоженными цветущими клумбами, несколько прудиков с кувшинками, изящные беседки, скамейки, укромные уголки для размышлений и арки, увитые плющом. Моё личное убежище, мой персональный рай. Здесь я могла быть просто собой, забыв о роли принцессы. Только на острове я позволяла себе мечтать без оглядки и верить в лучшее. Только здесь могла признаться самой себе, что жажду любви и хочу быть счастливой.

Вот только в этот раз всё может измениться. Мой план, который долгие годы был моей защитой от нежелательного брака, теперь стал частью игры с новыми правилами. Раньше турнир был просто формальностью, приятной забавой, но теперь он решал моё будущее. Что, если моя уловка обернется ловушкой, из которой уже не выбраться?

Но нет. Отчаиваться не в моём стиле. Значит, остаётся одно — верить в победу «Маски». Даже если магия не поможет, всё ещё есть шанс отстоять свою свободу. Поэтому не стоит раскисать, а лучше сосредоточиться на организации турнира. Механизм давно отлажен, требуется лишь внести небольшие коррективы. После обеда проведу собрание распорядителей, распределим задачи, решим вопросы. Хотите турнир? Будет вам турнир, господа претенденты!

Отложив тревожные мысли, я отправилась на прогулку по саду, стараясь вновь ощутить радость от возвращения на остров. Милли осталась в гардеробной разбирать мои вещи, а личными сумками я позже разберусь сама. Сейчас важнее было другое — отдых, тишина, солнце, неспешная прогулка среди зелени и цветов. Как же я скучала по лету, пока пребывала в осеннем королевстве дождей и сырости.

Я так увлеклась прогулкой, что едва не пропустила обед. Благо вездесущая Милли настигла меня у кустов жасмина, явно намереваясь вытянуть из моих мечтаний обратно в реальность.

— Леди Лия, обед готов. Куда его подавать? — её голос звучал привычно строго, но я всё равно чуть не подпрыгнула.

— В мою комнату, — ответила я, окончательно выныривая из грёз. — Ты сама-то поела?

Знаю я её, трудоголичку. Разбирала чемоданы, наводила порядок, заботилась обо мне — и наверняка забыла позаботиться о себе.

— Вот вас покормлю и сразу же отправлюсь на кухню. Не переживайте за меня.

Ну конечно. Как будто я не знаю, что именно значит её «сразу же».

— Смотри мне, я же проверю, — пригрозила, зная, что в крайнем случае просто притащу её на кухню и проконтролирую лично. — И ещё, пригласи через полчаса ко мне распорядителя турнира, смотрителя общежитий и старшего повара. Нужно обсудить кое-какие изменения.

Говорила, уже шагая к дому, а Милли кивала, молча записывая всё в голове. Девушка умела справляться с поручениями быстро и чётко, за что я её бесконечно ценила.

Ну, а когда я добралась до комнаты, времени оставалось впритык. Я наспех перекусила, даже не особо запоминая, что именно ела — мысли были заняты предстоящим обсуждением. Пара листов бумаги, карандаши, наброски плана — всё готово.

Нужно было сразу заняться подготовкой. Этот год обещал быть самым сложным. Хотя мы уже проходили через подобное… Например, тот самый легендарный турнир тридцатилетней давности, когда вместо заявленных тридцати участников прибыло триста. Мы тогда растерялись, признаюсь честно, но справились. Турнир провели на высшем уровне, и после того года о нём заговорили на всех континентах.

Теперь каждый год десятки, а то и сотни желающих прибывают на остров, чтобы испытать свои силы. Лишь немногие добираются до финала и получают заветную Серебряную Маску. Но ещё ни разу никто не сумел победить моего рыцаря — ту самую таинственную «Маску».

Надеюсь, так будет и в этом году.

Пока я погружалась в воспоминания, в дверь постучали. Приглашённые уже собрались. Буквально через пять минут все заняли места на диване и креслах, а затем повернулись ко мне в ожидании.

Ах да. Вступительная речь. Я обвела взглядом собравшихся: они были со мной не первый год, знали свою работу, но, по традиции, ждали официального вступления.

— Добрый день, мои помощники. - В комнате стояла тишина, все ждали продолжения. — Нам предстоит организовать турнир Серебряной Маски. Как и всегда. Все вы не новички, и каждый знает свои обязанности, так что я буду краткой. Сразу перейдем к цифрам.

Я взяла со стола лист с предварительными расчетами и пробежала глазами по знакомым строчкам.

— За последние пять лет в турнире участвовали от пятисот до семисот рыцарей. Наши общежития вмещают, если мне не изменяет память, до тысячи человек. Верно?

Смотритель общежитий коротко кивнул, подтверждая мои слова.

— Отлично, — я убрала листок и посмотрела на присутствующих. — Думаю, ни для кого не секрет, что наше чудесное мероприятие мой отец превратил в балаган.

Я сделала паузу, ожидая реакции. Разумеется, все в шоке уставились в мою сторону, но меня это совершенно не смутило.

— Да-да, давайте называть вещи своими именами, — я обвела взглядом присутствующих, наблюдая за тем, как их лица медленно приходят в норму. — Так вот. Я надеюсь выстоять и в этот раз, но мне нужна ваша помощь.

— Всё, что прикажете, Ваше Высочество, — распорядитель турнира, он же мой первый тренер, коротко поклонился.

За ним поспешили повторить и остальные. Ну что ж, одну проблему решили: мои люди со мной – это уже радует.

— Отлично, — я чуть расслабилась. — Тогда вопрос номер один – размещение претендентов.

Я подалась вперед, облокотившись на стол.

— Селить всех подряд нет смысла. Многие отсеются уже в первый день, так что не стоит делать из турнира гостиную. Но из-за объявления моего отца к нам прибудет слишком много... женихов.

Я нарочито выделила последнее слово, скривив губы, и заметила, как у некоторых дернулись уголки рта в сдержанных усмешках.