Хозяйка острова Грёз

Глава 8. Первые гости

Лия

Все приготовления были завершены. Я облегчённо выдохнула и рухнула на постель, раскинув руки. Наконец-то отдых! Можно позволить себе весь вечер просто лежать и ничего не делать. Завтра начнётся новая круговерть, и этот короткий передышка — моя единственная возможность восстановить силы.

Первые участники турнира прибудут с утра, их нужно будет разместить, всё проконтролировать, избежать возможных накладок. Оплату решили взимать сразу, как только претендент соглашается на условия, чтобы потом не возникло неприятных ситуаций. Казначей займётся сбором денег, а селить гостей будет смотритель общежитий. Вроде бы, всё предусмотрели, но тревожное ощущение, что я что-то упустила, всё ещё не отпускало.

Сейчас, однако, думать об этом не хотелось. Милли уже приготовила для меня ванну, добавила в воду морскую соль и масла, так что я могла наконец расслабиться. Завтра мне снова предстоит примерить облик мальчишки-посыльного, ведь так удобнее наблюдать за участниками турнира и при этом не вызывать лишних подозрений.

Тёплая вода приятно обволакивала тело, расслабляя натянутые мышцы, а аромат масел наполнял комнату лёгкой дымкой. Я даже не заметила, как уснула.

Сон был странным, но удивительно реальным.

Я гуляла по парку, наслаждаясь прохладой ночи. Лёгкий ветерок нежно касался кожи, наполняя воздух ароматами свежей листвы и ночных цветов. Где-то в траве стрекотали сверчки, тонкие лучи луны отражались в каплях росы на лепестках.

Я шла неспешно, не зная, куда ведёт эта дорожка, но почему-то была уверена, что двигаюсь в правильном направлении. Вскоре впереди показался небольшой пруд. Вода в нём была гладкой, словно зеркало, а на поверхности плавали крошечные светящиеся искорки — возможно, отблески звёзд или магии, растворённой в воздухе.

Я наклонилась, чтобы зачерпнуть воду ладонями, но вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к плечам. Чьи-то пальцы. Тёплые. Осторожные. Я не видела его лица, но почему-то знала, что это он. Тот, кого я ждала. Тот, кого искала.

Не оборачиваясь, я медленно выпрямилась, позволяя себя обнять. Его руки крепче сжались вокруг моей талии, и я почувствовала, как тепло его тела пробирается сквозь тонкую ткань платья. Мужчина наклонился ближе, его дыхание обожгло шею, а я инстинктивно закрыла глаза, наслаждаясь этими ощущениями.

— Лия... Лия... нехорошо меня обманывать, — голос незнакомца был тихим, но в нём звучали едва уловимые насмешливые нотки. — Я чувствую, что тогда была не ты. Почему ты приходишь ко мне только под личиной?

Его слова показались странными, но при этом внутри что-то болезненно дрогнуло, словно мой собеседник попал точно в цель. Мне вдруг захотелось развернуться, встретиться с мужчиной взглядом, но он не позволил.

— Не сейчас, малышка, — шепнул он, едва касаясь губами моей шеи. — Теперь и я хочу поиграть.

А в следующее мгновение исчез. Я резко распахнула глаза и, судорожно вдохнув, вскочила. Сердце колотилось в груди, в висках ещё пульсировали отголоски сна. Вода в ванной остыла, неприятно холодя кожу, но я почти этого не чувствовала. Провела рукой по лицу, пытаясь осознать, что это было. Сон? Видение? Или чей-то магический посыл?

Кто он? Один из участников турнира? Или кто-то из моего будущего? Одни вопросы. И ни одного ответа.

Я глубоко вздохнула, окончательно прогоняя остатки сновидения, выбралась из ванной и накинула полотенце. Надо поспешить в спальню. Завтра будет тяжёлый день, и мне нужно как следует выспаться. А стоило голове коснуться подушки, как я тут же провалилась в сон. На этот раз — без сновидений.

Утро началось с громкого хлопка дверью и возбужденного голоса Милли:

— Едут! Уже едут! - Я сначала даже не поняла, о чём речь, но когда смысл слов наконец дошёл до меня, тут же вскочила и принялась беспорядочно метаться по комнате, лихорадочно собираясь к встрече гостей. — Личину не забудьте!

Хорошо, что напомнила, а то спросонья могла бы и начудить. Я торопливо проверила, на месте ли артефакт, затем снова повернулась к Милли.

— «Принцессу» разбудила? - Теперь я уже могла соображать и решила уточнить, как обстоят дела.

— Она и сама давно встала, собралась и готова к встрече первых прибывших, — фыркнула Милли. — Ваша личина села на неё как влитая, я даже перепутала, когда зашла к девушке утром. Уж думала, комнатами ошиблась.

Это было хорошей новостью. Если даже Милли, знающая меня с детства, на мгновение спутала нас, значит, маскировка удалась.

— Что ж, передай ей, что встретимся через пятнадцать минут в холле. Не стоит заставлять первых претендентов долго ждать.

Через двадцать минут мы уже вышли встречать прибывших. Впереди стояла наша «принцесса» — величественная, собранная, с идеальной осанкой. Позади неё, чуть в стороне, расположился тренер, внимательно следивший за ситуацией. Мы с Милли заняли место ближе к стене, чтобы пока не привлекать к себе внимания.

Я вгляделась в приближающиеся экипажи. Интересно, кто на этот раз прибыл первым?

Эмин

От Оливии я ушёл спустя час. Девушка явно осталась недовольной — в её глазах читался немой укор, когда я даже не попытался покуситься на её прелести. Сам не ожидал от себя такого равнодушия, но внезапно понял, что больше не хочу её. Былое влечение исчезло, будто его и не было, и вместо страсти я почувствовал лишь лёгкое раздражение. Напросился на чай, и чаем же у нас всё и ограничилось.

Моя фаворитка промолчала, но было очевидно: она не привыкла к такому повороту. Похоже, скоро обо мне поползут неприятные слухи. Хотя, какая разница? Если кому-то что-то нужно — пусть скажут мне в лицо. А спать с каждой красоткой подряд… кажется, я перерос это.

Вернувшись во дворец раньше обычного, я застал удивлённые взгляды и отца, и его помощника.

— Я уж было думал, ты до утра не явишься, — король даже не пытался скрыть своих мыслей.