Хозяйка острова Грёз

Глава 9. Первые претенденты прибыли

Лия

Значит, всё-таки принц Китании. Неожиданно. Обычно птицы такого полёта приезжают в самом конце и требуют себе место получше, подальше от простых смертных. Хотя ещё не вечер, и он просто не видел наши общежития. Уверена, что для такого избалованного парня одна комнатушка на троих будет сущим адом. Я усмехнулась. И с чего это я взяла, что он избалован? Только по титулу? Тогда чем я отличаюсь от своего казначея, которая судит о людях по их происхождению?

Эти мысли чехардой неслись в моей голове, пока я встречала следующего гостя. Кто же теперь? Вторым прибыл Вильфрем. Герцог Арденийский. Вторая неожиданность за последние пять минут. Чувствую, к концу дня меня и появление мамонтов особо не удивит.

Пока я витала в облаках, герцог с благоговейным видом лобызал руку лже-принцессы, уверяя её в серьёзности своих намерений. А ведь мы с ним виделись, и не раз. Даже танцевали вместе и разговаривали. И что же? Его не смутили ни движения «принцессы», ни её голос. Вот и вся хвалёная внимательность аристократов. Куда уж там.

Хотя мне, признаться, было всё равно. На герцога у меня не было никаких планов. Просто ещё один подданный моего отца, мечтающий заполучить лучшее место под солнцем. Я не могла его винить. Амбиции — это хорошо. Но мне бы хотелось… чтобы меня любили.

Странное желание для принцессы. Но ведь отцу удалось встретить мою маму, отбить её у жениха, влюбить в себя и жениться. И никто не посмел этому воспрепятствовать. Эх, вот бы и за меня так боролись.

Но я что-то слишком увлеклась. Герцог уже давно скрылся за поворотом, оплатив все услуги, предложенные моим казначеем. А Астелия-то молодец. Так ловко всё расписала, будто предлагала не обычное жильё, а номер в пятизвёздочном отеле. И что самое забавное — все велись. Никто даже не удосужился посмотреть, куда его поселят. А денежки уже у проворной женщины. Вот что значит направить таланты подчинённых в нужное русло.

Было бы смешно, если бы смотритель поселил этих двоих в одну комнату. Пусть сразу осознают, что их ждёт. Как говорится, с корабля — да сразу на бал. Я прыснула в кулачок. Милли заметила, но снова не решилась спросить, над чем я смеюсь.

Ну а дальше выяснилось, что еще несколько самых смышлёных аристократов прибыли сегодня утром. Они уже двигались небольшой вереницей, и каждого приходилось встречать нашему казначею. Астелия вертелась, словно пресловутый маговеник, успевая уделить внимание каждому. Как у неё это получалось — загадка.

«Принцесса» же продолжала улыбаться и приветствовать претендентов, желая удачи в турнире, а смотритель общежитий едва успевал перехватывать гостей и отправлять их в новое место жительства. Всё это начинало напоминать хаос, и пора было вмешаться.

Я тихо прошептала Милли, чтобы она позвала остальных помощников — пора распределять эту кучищу скучающих аристократов. Кажется, встречу участников турнира «принцессой» можно было закруглять, хватит утомлять девушку. Обычно мы встречали двух-трёх первых претендентов, а с остальными разбирались работники. Так что миссию Стефании можно считать выполненной.

Я подошла ближе и негромко шепнула ей на ухо, чтобы девушка возвращалась в домик. Достаточно на сегодня. Вечером, на ужине, можно будет сказать приветственные слова всем новоприбывшим.

Моя подмена облегчённо выдохнула, но её походка оставалась безупречно ровной, без малейшего намёка на усталость. Вот только попробуй выстой на таких каблучищах! Я сама бы рухнула спустя час, а она держалась. Искренне ей сочувствую.

Я замешкалась, разглядывая новых гостей, и едва не была сбита с ног, когда кто-то буквально врезался в меня.

— Смотри, куда прёшь, молокосос! - Очень "приятная" личность.

Я моргнула, пытаясь осознать, что только что произошло.

— Это вы мне? — кажется, чувство самосохранения у меня временно отключилось, иначе я бы просто извинилась и промолчала.

— Тебе-тебе. Или ты не только слепой, но и глухой?

Терпеть не могу таких зарвавшихся хамов.

— Но это вы едва не сбили меня! - Да, определённо, чувство самосохранения меня покинуло.

Услышав это, здоровяк заревел, словно раненый медведь, и, нависая надо мной, гаркнул так, что у меня внутри всё сжалось:

— Да ты! Ты хоть знаешь, кто я такой?!

Голос его напоминал гром, а выражение лица ясно давало понять: мужчина намерен мне это доказать. В следующую секунду огромная лапища взметнулась вверх, готовая обрушиться на меня. Мамочки, во что я вляпалась?! Для него я всего лишь щуплый мальчишка, он ведь действительно может ударить. И, похоже, сейчас это и сделает.

Страх парализовал меня, и вместо того чтобы попытаться увернуться, я инстинктивно сжалась, втянула голову в плечи, крепко зажмурила глаза и приготовилась к неминуемому. Одно мгновение, другое... но удара так и не последовало.

Я осторожно приоткрыла глаза и застыла в изумлении. Передо мной развернулось неожиданное зрелище: могучую руку силача намертво сжимал наш гость, тот самый принц Китании.

Громиле это явно не понравилось, он нахмурился, зло сверкая глазами.

— Ты ещё кто такой? — его голос прозвучал уже не столь самоуверенно, но всё ещё с вызовом.

— Эмин, — спокойно ответил парень, даже улыбнулся, словно эта ситуация его нисколько не напрягала. Хотя по тому, как напряглись мышцы на его предплечье, было видно, что сил он прилагает немало.

— Просто Эмин? Без титулов, званий и родовых привилегий? — силач скривил губы в презрительной ухмылке, надеясь пристыдить противника.

— Просто Эмин, — невозмутимо повторил принц.

— Ну что ж, «просто Эмин», шел бы ты своей дорогой и не мешал мне учить уму-разуму этого дрыща.

Постойте-ка... это я что ли «дрыщ»?! Конечно, я не претендовала на звание «Мускулы года», но всё же! Видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что принц едва заметно ухмыльнулся, а затем с совершенно серьёзным видом ответил громиле:

— Не могу вам этого позволить. Это мой Мелкий, и учить его могу только я. - Я моргнула. Мой Мелкий?! Это ещё что за новости?!