Хозяйка острова Грёз

Глава 10. Обед от принца, или как накормить Мелкого

Лия

Рассматривать новоприбывших как-то резко расхотелось. Не хватало еще наткнуться на очередного хама, а ведь в следующий раз никакого принца может и не оказаться рядом. Вот вроде бы и взбесил своим отношением, но все же заступился. Один-единственный. А ведь вокруг было полно народу, и никто даже не попытался остановить громилу. Делаем выводы, господа и дамы.

Я поспешила домой, стараясь избегать особо людных мест. В этом году претендентов прибыло слишком много, остров наполнялся ими, словно переполненный улей. К началу турнира вариант с ночевкой в парке мог показаться мне более чем приемлемым. Может, стоит организовать палаточный городок для прислуги, прибывающей вместе с аристократами?

Когда я наконец вернулась в свою комнату, настроение было подпорчено, а голод напомнил о себе гулким урчанием в животе. Ну вот, все из-за этого неповоротливого верзилы! Если бы не он, я бы еще немного погуляла и понаблюдала за окружающими. Мне нравится смотреть, как ведут себя люди в непринужденной обстановке. Они такие забавные, когда уверены, что никто за ними не наблюдает. А уж мне-то, переодетой в безликого мальчишку, вдвойне интересно.

Чуть позже пришла Милли, принеся с собой поднос, полный еды. Она поставила его на стол и вдруг громко рассмеялась. Я непонимающе уставилась на нее.

— Ваше Высочество, вы мне не поверите! — весело выдохнула она, отмахиваясь, словно отгоняя приступ смеха.

Я приподняла бровь. Пока не узнаю, в чем дело, действительно не поверю.

— Помните нашего первого претендента? Ну, того, который принц.

Я утвердительно кивнула. Снова Эмин. Что на этот раз? Он что, и Милли от кого-то спас? Я бы уже не удивилась.

— Так вот… Этот поднос он мне вручил со словами: «Утром рядом с тобой стоял мальчишка, знаешь его?» Ну, я, разумеется, сказала, что да. Выглядело бы странно, если бы я отрицала наше с вами знакомство. И знаете, что он потом сказал?

— Ну же, не томи! — выпалила я нетерпеливо, сама не заметив, как в голосе прорезалось любопытство.

Милли хитро улыбнулась и, подражая голосу принца, с преувеличенной важностью произнесла:

— «Возьми эту еду и накорми Мелкого, проследи, чтобы он все съел, а то уж больно он тощий у вас. Не кормите, что ли?»

Я замерла на мгновение, а потом громко рассмеялась. Бедный принц! Решил, что его «информатора» надо подкормить.

— Вот хохма-то! — я даже всплеснула руками. — Цветы дарили, украшения тоже, но чтобы просто… накормить? Это впервые! - Мы обе расхохотались, словно подружки, обсуждающие какую-то нелепую выходку кавалера. Ну "просто Эмин", учудил так учудил!

Хотя не буду скрывать — приятно, когда о тебе заботятся. Пусть даже это и переживание о чересчур тощем посыльном принцессы. Но стоило мне отсмеяться, как Милли, вдруг став серьезной, решительно придвинула ко мне поднос.

— Ешьте, мне еще перед Его Высочеством отчитываться. А то вдруг он захочет взвесить своего Мелкого.

Она улыбалась, явно находя всю эту ситуацию забавной. Ну а я что? Подвинула поднос к себе поближе, не собираясь сопротивляться такому приятному повороту событий. Парень будто знал, что я голодна, словно волк. Вкусно-то как! Я принялась уплетать угощения, смакуя каждый кусочек, и едва не заурчала от удовольствия. Вот бы меня так кормили почаще.

Эмин

я направился в парк, наслаждаясь легкой прогулкой. Уютные аллеи, тень от раскидистых деревьев, мягкий шелест листвы – все это почему-то дарило покой и странное ощущение надежды. Усмехнулся своим мыслям: с каких это пор я стал таким романтиком? Может, отец и правда навел на меня порчу, чтобы сын из души компании превратился в мечтательного философа? А ведь с него станется.

Я тихо рассмеялся и потряс головой. Чего только не взбредет в голову на голодный желудок. А стоило мне только подумать о еде, как желудок предательски заурчал, напоминая, что пора бы подкрепиться. Развернулся, собираясь направиться обратно, но вдруг взгляд зацепился за водную гладь неподалеку. В груди шевельнулось странное чувство, словно что-то звало меня туда. И я знал этот зов. Уже испытывал нечто похожее, когда выбирал место для своего будущего ресторана. И тогда не прогадал.

Поддавшись порыву, подошел ближе. Легкий ветерок пробежался по воде, и в памяти вспыхнули почти забытые воспоминания. Это было здесь. Именно здесь я стоял во сне, именно у этого пруда обнимал ту самую девушку. Значит, она здесь. На острове Грёз.

Волнение окатило меня с головой. Я напряг память, вновь прокручивая в голове ночные события. Ее голос... Нежный, чуть насмешливый. Где я его уже слышал? Это была не принцесса – в этом я был уверен. Но тогда кто? На острове я пока встретил не так уж и много женщин.

Я несколько раз обошел пруд, надеясь, что новые воспоминания всплывут сами собой, но ничего. И тогда вдруг вспомнились слова отца: всему свое время. Значит, придется подождать. А вот ждать на голодный желудок – это точно не мое.

Быстрым шагом я направился к общежитиям, решив выяснить, где тут можно поесть. А когда узнал, что даже ему, принцу, придется идти в общую столовую и забирать свою порцию, только присвистнул. Принцесска, конечно, отчебучила. Но больше всего меня рассмешила доска с расценками на добавку. Вот уж где настоящие чудеса!

Подхватив поднос, я занял свободный столик и принялся за еду. Вполне съедобно, и даже вкусно. Жуя, я вдруг вспомнил о Мелком. Тот ведь с утра бегал по поручениям принцессы, небось и поесть не успел.

Мысль помочь возникла неожиданно и была, мягко говоря, странной. С какой стороны ни посмотри – бред. Но, черт возьми, я уже принял решение. Прикупить обед для Мелкого – это одно, а вот искать его по всему поместью с подносом в руках… Это даже для меня было бы чересчур.

И тут я заметил служанку, которая утром крутилась рядом с принцесской и Мелким. Вот оно, решение!

Я буквально вскочил с места и направился к раздаче, подхватил еще один поднос и, не разбираясь, стал тыкать пальцем в каждое съедобное блюдо. Что любит Мелкий я не знал, так что пусть сам разбирается. Заплатив ошарашенному поваренку, я подхватил поднос и быстрым шагом направился к служанке.