Хозяйка острова Грёз

Глава 12. Случай в столовой

Лия

Да что ж за день-то такой! Вот снова я влипла.

Я медленно подняла голову и посмотрела на вояк, которых только что окатила горячим супом. Один из них как раз поднялся, отряхивая одежду. В груди похолодело. Бежать? Нет, хуже сделаю. Притвориться невидимкой? Вряд ли сработает. Осталось только извиняться.

— Прошу прощения, я не специально…

Краем глаза я заметила Эмина. Он приблизился и теперь стоял сбоку от меня. О, нет, принцу лучше не вмешиваться. Если его запомнят, потом могут быть проблемы на турнире. Постараюсь разрулить всё сама.

Пока я судорожно прокручивала в голове возможные варианты выхода из ситуации, воин, на которого я уронила большую часть своей ноши, вдруг усмехнулся. Я уже сжалась в ожидании бури, но он всего лишь потрепал меня по голове.

— Не твоя вина, малыш. - Ладно, побуду малышом, лишь бы это всё быстрее закончилось.

Но его взгляд внезапно потемнел, голос прогремел на всю столовую, заглушая гул разговоров:

— А вот тот, чья это вина, лучше бы сразу признался, пока я не начал выяснять.

Я замерла. Он что, понял, что меня подставили? В груди разлилось уважение к этому неизвестному воину. Умный, наблюдательный… Надо запомнить его.

Вокруг послышались встревоженные перешёптывания, но никто не торопился открываться. Я тоже молчала, пока не почувствовала на себе чей-то злобный взгляд. Медленно повернулась и встретилась глазами с тем самым утренним громилой. Вон оно что… Значит, это его рук дело.

Воин проследил за моим взглядом, а затем, даже не сомневаясь, ткнул пальцем в силача.

— Ты! Это ты сделал? Советую мне не врать.

Громила побледнел, но попытался сохранить каменное выражение лица. Тем временем вся компания воинов за спиной моего защитника синхронно поднялась, демонстрируя готовность разобраться с ситуацией. В воздухе повисло напряжение, словно натянутая до предела струна. Но прежде чем эта струна лопнула, дверь столовой со скрипом отворилась, и по залу разнёсся звучный голос:

— Её Высочество Лия Арденийская.

Наступила тишина. Все разом обернулись к входу.

В дверях появилась «принцесса». Она не просто вошла – вплыла, как это умеют только люди королевской крови. Воины тут же вытянулись, склонив головы в знак приветствия. Все остальные гости поспешно поднялись со своих мест. А я вдруг почувствовала, что это ещё не конец. Нет, всё только начинается.

— Добрый вечер, дорогие рыцари. Я рада приветствовать вас на турнире Серебряной Маски. Надеюсь, вы удобно устроились и еда вам нравится.

Лия улыбнулась, и по залу словно пробежала волна. Многие вояки ответили ей улыбками, а кое-кто даже распрямил спины, стараясь выглядеть достойнее. Да уж, красота — страшная сила. Все тут же закивали, соглашаясь с её словами.

Пока все внимание было приковано к хозяйке турнира, я поспешила ещё раз извиниться перед воинами, а затем принялась собирать осколки тарелок. Не хватало, чтобы кто-нибудь ещё пострадал.

Неожиданно рядом со мной опустился на корточки Эмин. Принц, не брезгующий убирать с пола остатки ужина. Я украдкой покосилась на него: движения парня были быстрыми, уверенными, он спокойно складывал осколки на поднос, словно это совершенно обычное для него занятие. Но стоило мне подняться, как взгляд громилы прожёг насквозь. Я невольно сглотнула, а он медленно провёл большим пальцем вдоль горла, недвусмысленно намекая, что ничего хорошего меня не ждёт.

Ну всё, попала.

Я на автомате поблагодарила принца, схватила поднос и поспешила на кухню, где меня уже поджидал перепуганный повар.

— Прости, парниша, не думал, что всё так обернётся.

Я попыталась успокоить его улыбкой, давая понять, что всё в порядке. В это время помощники повара уже торопились разносить новые подносы с едой. Меня же больше не просили помогать, поэтому я устроилась в углу, наблюдая за происходящим.

Претенденты перешёптывались, время от времени поглядывая то на воинов, пострадавших от моего «погрома», то на компанию громилы, то на саму «принцессу». Надеюсь, завтра будет поспокойнее, и я смогу просто наблюдать, а не вляпываться в неприятности. Хотя… может, стоит сменить личину? Нет, это тоже не выход.

Я устало вздохнула, уже собираясь уходить голодной, как вдруг передо мной снова возник повар.

— На вот, — он сунул мне в руки тарелку со злосчастным супом и краюху хлеба.

— Спасибо… - Тёплый запах заставил желудок сжаться в предвкушении. Всё же хорошо, когда хоть кому-то ты не безразличен.

Повар улыбнулся мне и поспешил по своим делам. Я села за свободный столик и принялась за еду, стараясь не думать о том, что будет дальше. Но едва я доела, как рядом появилась Милли. Её глаза метались по сторонам, а голос был едва слышен.

— Ваше Высочество… - Я шикнула надевушку, но она продолжила: — Я так испугалась. Не представляю, каково было вам… Но я видела, принц появился рядом. Думаю, он хотел вас защитить.

Я кивнула. Да, я тоже это заметила.

— Пошли домой, — тихо сказала, вставая из-за стола. — Не стоит нам здесь разговаривать, мало ли кто услышит.

Я потянула Милли за руку, и она послушно последовала за мной. Дома безопаснее. Это понимали и я, и она.

Эмин

Воин меня удивил. Он отмёл все извинения Мелкого и сразу же принялся искать виновного. Я, конечно, знал, кто это был, но не спешил выдавать. Стукачество ещё никого не красило, да и Мелкий, кажется, был вне опасности. Поэтому я просто стоял рядом, наблюдая за происходящим, готовый в любой момент схватить парнишу и делать ноги. Уж лучше позорно сбежать, чем рисковать этим его тощим тельцем. Одного удара ему бы хватило с лихвой, а я не был уверен, что в такой толчее успею его уберечь.

Но бежать не пришлось — в столовую вошёл распорядитель турнира, а следом за ним и сама принцесса. Голоса тут же смолкли, и все разом поднялись, приветствуя хозяйку. Я краем глаза заметил, как Мелкий напрягся, но, в отличие от остальных, не спешил склонять голову. Интересно. Значит, не так-то он прост, как кажется. Нужно будет с этим разобраться, но только потом.