Хозяйка острова Грёз

Глава 16. Размышления о турнире. Неожиданная поддержка

Но я, как оказалось, ошиблась. Стоило мне подойти ближе к последней тренировочной площадке, как стало ясно, что она уже занята. Конечно же, кем же ещё, как не этим невыносимым принцем Китании? Только его мне тут и не хватало для полного счастья. Глаза бы мои его не видели… Но вот беда — эти самые глаза и не думали отрываться от мужчины.

Эмин был действительно хорош. Не просто красив — в каждом его движении читалась сила, точность, выверенность. Всё в Его Высочестве дышало уверенностью, грацией, каким-то хищным спокойствием, от которого по спине пробегали мурашки. Это ощущалось даже на расстоянии, даже во тьме.

Я застыла, словно загипнотизированная, не в силах оторваться от происходящего. Меч в его руках жил своей жизнью, а сам принц двигался с такой лёгкостью, будто всё происходящее — танец, поставленный для одного зрителя.

Для меня.

Я так увлеклась, что даже не сразу заметила, как боец остановился и теперь с откровенным интересом смотрел прямо на меня. Лёгкое покашливание с подтекстом вернуло меня в реальность. В ту самую неловкую реальность, где я, по всей видимости, залипала на мужчину посреди ночи, как какая-нибудь восторженная простушка.

Меня тут же обдало волной стыда, и я резко отвернулась, чувствуя, как жар стремительно заливает лицо. Ну что за позорище. Я же видела мужчин раньше. Ну красивый. И что? Их что, мало вокруг? Тогда почему рядом с этим… этим гадом я теряюсь, словно впервые из дома вышла?

То, что он гад — я знала и раньше. И, разумеется, парень не упустил шанс напомнить об этом. Своим вечным насмешливым тоном, от которого хочется одновременно и врезать, и… нет, просто врезать.

— Да-да, и я вас очень рад видеть, Ваше Высочество. Может, всё же поздороваемся? — в голосе сквозила усмешка, и хоть я стояла к нему спиной, готова была поклясться, что принц сейчас приподнял бровь и ухмыльнулся, будто поймал меня на чём-то постыдном.

Я медленно обернулась. Точно. Всё, как я и думала. Этот его самодовольный взгляд, легкая полуулыбка, в которой ирония и лукавство перемешались поровну.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — я постаралась сохранить невозмутимость, отвечая с нарочитой вежливостью, игнорируя колкость.

— И Вам доброе утро, Лия, — с чего это он вдруг фамильярничает? Кто его вообще просил?

— Готовитесь к турниру? — я решила не оставаться в долгу и метнула в гостя свою маленькую шпильку. Но он, как ни в чём не бывало, только усмехнулся.

— Я всегда готов, Ваше Высочество, — сказал с беззастенчивой уверенностью, делая шаг в сторону. — А это, — он кивнул на площадку, а затем как бы случайно провёл рукой по себе, акцентируя внимание на своём телосложении, — всего лишь способ поддерживать тело в форме.

Безупречное тело, стоит признать. Но зачем же так его демонстрировать? Нарочно ведь, точно нарочно. И ухмыляется ещё, скотина. Уф. Вот бы дать ему в глаз — только для профилактики.

Разумеется, всё это — злость, сарказм и желание врезать — так и осталось в моих мыслях. На деле я лишь изобразила вежливую улыбку, старательно натянутую, и сделала шаг в сторону, намереваясь поскорее уйти с площадки, бросив через плечо:

— Не буду мешать, продолжайте, принц.

Но он остановил меня, чуть повернув голову:

— Я уже заканчиваю, можете занять площадку.

Вот как. Щедрость, достойная баллады. И ведь действительно, что мне — мест было мало? Любую из предыдущих можно было выбрать. Но нет же, меня неудержимо тянуло именно сюда. Видимо, подсознательно искала приключений, вот и получила. Теперь остаётся только внутренне кипеть, а внешне продолжать мило улыбаться, будто меня вовсе не раздражает его надменный голос и самодовольный взгляд.

— Благодарю за вашу щедрость, Эмин. Не буду вас задерживать, — в голосе я постаралась соблюсти идеальный баланс: вежливо, но с намёком. С тоненьким, острым, словно игла.

А вот тебе, гад ты эдакий, выкуси.

Кажется, парень уловил мой настрой — или прочитал что-то по лицу, потому что в ответ лишь хмыкнул, глядя с таким видом, будто отлично понимает, о чём я на самом деле думаю. Сделал небрежный приглашающий жест в сторону площадки и без лишних слов развернулся, неспешно направившись к общежитиям. Ни капли суеты, только это ленивое, но точное движение, будто он владеет не только мечом, но и ситуацией.

Не подумайте, что я злюка. Просто разминка у меня выдалась... активной. Очень активной. С яростной атаки по невидимому противнику — ну, для остальных он был невидим. А я-то отлично видела, кого именно с такой злостью стараюсь «порубить» в воздухе. В воображении его самодовольное лицо отплясывало передо мной, и от этого удары выходили особенно чёткими. Как по нотам. Меч свистел, тело двигалось на автомате, а злость уходила вместе с потом.

К концу тренировки я почувствовала себя гораздо лучше. Спокойной. Собранной. Даже, пожалуй, довольной. Вернулась домой в хорошем настроении, неожиданно лёгком, почти игривом. Пусть Эмин и довёл меня до белого каления, всё же он сумел отвлечь. Сон, что так терзал меня ночью, отступил, размывшись в дымке усталости. И это — безусловный плюс.

Хотя в начале я и смутилась из-за того, как залипала на наследника соседнего королевства, но списала всё на последствия своего ночного «рандеву» с самой собой. Эмоции, гормоны, ничего необычного. Главное — не повторять.

Гости продолжали пребывать на остров — целыми делегациями, в одиночку, с шумом, с пафосом или скромно, почти по-воровски. Я уже начала уставать от этого нескончаемого потока лиц, позолоченных мундиров и надушенных улыбок. Особенно когда оказывалось, что за дорогими тканями и благородными гербами не скрывается ничего, кроме пустоты и амбиций.

Интересных экземпляров пока не попадалось. Хотя парочка претендентов всё же умела притягивать взгляд. Не то чтобы они были особенно хороши собой — просто в них ощущалось что-то живое. Порода, внутренний стержень, то, чего не купишь ни за золото, ни за титул.