Хозяйка острова Грёз

Глава 17. А что если с будущим мужем попробовать подружиться?

С того самого дня в голове у меня завёлся маленький, но чрезвычайно настырный червячок осознания. Он не давал покоя, постоянно шептал, подтачивал прежние уверенности. Я ведь раньше считала, что всё несчастье — на моей стороне. Мол, вот она я — бедная, несчастная, обречённая на брак без любви. Отец, конечно, клялся, что всё будет добровольно, что никто не посмеет меня заставить. Но как-то не задумывалась я до этого, что и мой будущий муж может быть такой же пешкой в чужой игре. Его ведь тоже могут принудить. Точно так же, как и меня, родители могут лишить выбора. Могут оторвать от той, кого он действительно любит, ради политической выгоды или чужой жадности.

Почему-то в голове сразу же всплыл образ Эмина — он стоит, молча, сжатые кулаки, лицо упрямое, но в глазах пустота. А где-то далеко, за роскошными воротами, навсегда исчезает его единственная. И всё из-за алчности его отца. Из-за моего отца, решившего устроить этот великолепный, громкий, но такой несправедливый турнир. Хотя сам турнир — вещь хорошая. Вот только призом была... я. А точнее, мои рука и сердце. Аппетитный кусок мяса с бонусом в виде богатого приданого. Отличный приз для тех, кто не задумывается, кого ставят на пьедестал.

Сама придумала, сама расстроилась. Да я просто идеал самостоятельности, чёрт возьми. Словно пытаясь выбить эту глупость из головы, я со злостью стукнула кулаком по стене. И, конечно же, не рассчитала. В следующую секунду по пальцам потекла горячая кровь. Ну разумеется. Даже в ярости я ухитряюсь сделать себе больно. Просто великолепно!

Скрипнув зубами от злости и боли, я пошла в ванную, машинально промыла рану под холодной водой и умылась. Холод немного привёл в чувство, но голова всё ещё гудела, словно изнутри её кто-то грыз. И вот ведь парадокс — чем больше я думала, чем глубже копала, тем яснее понимала, что всё это — не путь к счастью. Ни переживания, ни злость на отца, ни жалость к себе ничего не изменят. Я по-прежнему останусь тем самым "ценным приданым", не человеком, а шансом. Но если уж я изменить ничего не могу, значит, должна научиться находить радость хотя бы в мелочах. Учиться быть счастливой, несмотря ни на что. Хоть с капли. Хоть с крошки.

— Я буду счастливой, — повторяла я, словно заклинание, почти шепча, выходя на улицу.

Не успела дойти до фонтана, как моя судьба, а точнее, Его Высочество принц Китании, напомнил о себе. И с каких это пор он стал «моим» принцем? Не успела я как следует обдумать эту возмутительную мысль, как он уже материализовался передо мной, как всегда — с ослепительной, раздражающе обаятельной улыбкой. Честно, аж зубы сводит.

— Мелкий! — весело окликнул он, по-хозяйски вторгаясь в моё пространство. — Чего такой кислый? С подружкой поссорился?

Ну да. Какие ещё проблемы могут быть у «мелкого»? Только девчонки да несварение. Я пожала плечами, отчаянно не желая отвечать. Всё равно вывернет мои слова, ещё и посмеётся вдобавок. Мы это уже проходили — парень просто мастер по превращению любых чувств в лёгкую насмешку. Поэтому я просто молчала. Не хотелось подыгрывать. Надеялась, что, если буду игнорировать, он, как всякое любопытное привидение, уплывёт дальше по своим делам.

Ага, наивная. Эмин и не думал уходить. Принц уставился на меня, сверля взглядом, в котором появилось что-то новое. Как будто стал внимательнее. Или это мне показалось? Может, я уже начинала видеть в нём то, чего нет?

— Что случилось? — спросил он, на этот раз тише. И в голосе — что-то… не притворное. Вопрос звучал с такой настороженной заботой, что у меня внутри всё сжалось. Неужели и правда волнуется?

— Ничего, — буркнула я, с выражением лица, достойным статуи. Вот тебе, дорогой принц, мистер «многословность» собственной персоной. Может, догадаешься, что лезть не стоит.

Не догадался. Он, конечно, высокий, но я не думала, что Его Высочество на самом деле из той редкой породы жирафов, которым доходит что-то только на третий день. Я тяжело вздохнула и решила немного приоткрыть завесу тайны. Может, хоть так он поймёт.

— Всё в порядке, — начала я, пытаясь держать голос ровным. — Просто вот задумался над вашими словами. Раньше я думал, что только принцесса страдает от гениальных идей её отца, а оказывается, что и для других это может быть в тягость. - Пусть знает, что теперь я и его понимаю.

— Так ты из-за этого…? — его голос звучал почти небрежно, но Эмин сразу схватил мою руку, где всё ещё продолжала течь кровь, и обвязал её своим платком.

Я, честно говоря, не была уверена, что платок не был использован по назначению до этого, но что поделаешь… не буду проверять. Я смотрела на его заботливые, но несколько растерянные движения и решила, что могу позволить ему позаботиться хотя бы об этом.

— Не совсем, — ответила, не в силах соврать, но и говорить всю правду не хотелось. Всё-таки такие вещи лучше оставлять при себе.

— Прости, малыш, — его слова проникли в меня, и вот я уже краснею, словно школьница. Хотя, в общем-то, он имеет в виду мой возраст, а не это мелкое уменьшительно-ласкательное обращение. Но вот что с ним не так? Почему я так нервничаю? Чёрт, я даже не ожидала, что это так повлияет. — Я высказался тогда не совсем верно, — тем временем проговорил мой собеседник, словно оправдываясь.

Я, честно говоря, так и не поняла, что он хотел сказать. Но, похоже, всё-таки что-то важное для него. Хотя... если посмотреть со стороны, то это, может быть, и правда неправильно. И вот его следующая фраза вывела меня из оцепенения.

— Вы сказали, что вам «придется» жениться на принцессе, если вы победите. Что тут может быть не верно? — обидно? Да. Но что поделаешь, таква правда.

— Это не совсем так, — начал Эмин, но тут же осекся. — Понимаешь, я ведь её практически не знаю, как и она меня... — продолжил свои рассуждения Его Высочество.

Всё же у меня есть небольшая фора — я начинаю знакомиться с настоящим принцем, без всего того лоска и бравады.

- Возможно, если мы узнаем друг друга поближе, мы сможем не полюбить, так хотя бы уважать и ценить друг друга. А ведь это немаловажно. Не всегда браки, построенные на любви, бывают счастливыми. Хотя те, кто уважает и понимает друг друга, обычно живут гармонично. Всё не так просто, малыш. Но в принципе нам никто не обещал, что будет легко.