Хозяйка острова Грёз

Глава 22. Ничего не загадывайте наперед

Сытый и довольный король — это счастье не только для семьи, но и для всего королевства. Потому что такой правитель никуда не ходит, ничего не инспектирует и никого не контролирует. Он просто сладко спит, переваривая ужин, а мы ходим на цыпочках и счастливо потираем руки. Ушатали. Честно говоря, я была уверена, что он вот-вот ринется с ревизией не только по поместью, но и по всему острову. Уже предвкушала, как все замрут в ожидании королевского гнева. Но вместо этого отец довольно выдохнул: «Живите» — и ушёл спать.

Мы настолько обалдели от такой щедрости судьбы, что даже не сразу поняли, что произошло. А потом — расползлись по своим норкам, ну, то есть, разошлись каждый к своей вотчине, проверять, всё ли в порядке. Не то чтобы кто-то из нас был разгильдяем, но мало ли — вдруг где-то что-то недоглядели.

А пока мои подопечные бегали, зашивая возможные дыры в управлении, я с совершенно бессовестным видом завалилась на кровать и уставилась в потолок. День был… насыщенным. И каким-то теплым. Неожиданно теплым. Губы сами собой растягивались в улыбке, но я тут же одергивала себя. С принцем вообще всё запутано. То ли он просто вежлив, то ли его неосознанно тянет ко мне, то ли… А вдруг он вообще не по девушкам?

Я зажмурилась, пытаясь не скатиться в совсем уж нелепые фантазии. Но, увы. В памяти всплыли его пальцы на моей ладони, цепкий взгляд, полный той самой непонятной, пугающей и одновременно манящей нежности, и то, как он терпеливо позволял мне обрабатывать его раны. От этого воспоминания по телу пробежала волна тепла, и я едва слышно выдохнула, улыбаясь уже совершенно по-настоящему.

Так, стоп. Когда это я успела растечься сиропом перед заморским принцем? Ещё пару дней назад я на него злилась и была готова прибить за каждую фразу, за каждый надменный взгляд. И что же изменилось?

Осознание того, как стремительно я увязла в этих чувствах, обрушилось на меня со всей мощью. Я вскинула руки, закрывая лицо, и простонала в подушку:

— Нет! Только не это!

Он ведь с самого начала дал понять — принцесса его не интересует. А кто тут у нас принцесса, напомнить? Верно. Я. Чёрт, и вляпалась же я… И ведь всё так хорошо начиналось. Даже отцовская каверза с «Маской» меня не задела. Так почему всё летит к демонам, стоит этой… ползучей дряни появиться рядом?

Неужели это и есть моя расплата за маленькую хитрость? Но ведь не бывает так, чтобы расплата приходила сразу. Должна же быть хотя бы временная отсрочка. Эффект бумеранга и всё такое…

Я крутилась на кровати, то зажмуривая глаза, то вскакивая, то вновь падая на подушки. Мысли скакали, словно ошпаренные кошки, и никак не хотели складываться в стройную картинку. А ведь очень хотелось её увидеть — эту картинку, в которой всё понятно, логично и с чётким выходом из ситуации.

Может, нужно просто лечь и уснуть? Переждать? А вдруг утром проснёшься — и всё уже не так важно? Или… нет. Это всё ерунда. Проблема не исчезнет, если просто закрыть на нее глаза. Хоть я и очень на это надеялась.

В какой-то момент мне стало совсем не по себе. Слишком душно в комнате, слишком тесно в собственных мыслях. Я резко поднялась, даже не осознавая, как встала, и вышла из комнаты. К счастью, я была одета — хоть что-то. Правда, личину надеть забыла. Ну и ладно. Поздно уже, кого я могу встретить?

Ага, как же. Стоило только спуститься в сад, как наткнулась на нескольких аристократов. Они о чём-то тихо переговаривались, и я тут же инстинктивно сбавила шаг. Вспомнила, что я же «леди» — спина прямая, подбородок чуть выше, лёгкий кивок головы. Приветствие — и сразу в сторону, между клумб, пока никто не начал разговор.

Фух. Надеюсь, вид у меня не слишком… потрёпанный.

Пока об этом размышляла, ноги сами привели меня к пруду. Раньше я его обожала. Любимое место — тишина, вода, отражение неба. А теперь… Теперь я с опаской глядела на гладь. С тех пор как начали сниться сны, что-то изменилось. Что если они не просто так? Что если они… вещие? Бррр… Я передёрнула плечами, будто стряхивая липкие образы, и направилась к лавочке у самой воды.

Как же хорошо — просто посидеть, выдохнуть, остаться наедине с собой. Послушать тишину. Попробовать ничего не думать. Три раза ха-ха.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, — чёрт. Даже оборачиваться не нужно. Этот голос я узнаю из тысячи.

— И вам добрый вечер, Эмин, — я постаралась звучать спокойно, но голос всё же дрогнул. Ненавижу, когда это происходит.

— Не помешал? — спросил он с какой-то странной усталостью в голосе.

— Нет, что вы, — вежливо ответила я, пряча дрожь в пальцах.

— Как прошёл ваш день? — его взгляд скользнул по мне, но я не знала, что ответить. Пожала плечами, надеясь, что этого хватит. Впрочем, он, кажется, не ждал ответа. — И мой… ну, как видите, — он указал на своё лицо, и я не удержалась, мягко улыбнулась в ответ.

— Не побеспокою надолго, — продолжил он. — Хотел просто немного посидеть в одиночестве. Но встретил вас… И думаю, это к лучшему.

Я напряглась. Он что-то задумал?

— Грусть — она больнее, когда один. А вдвоём — вроде терпимо. Вы ведь тоже грустите, Лия?

Грущу? Возможно. Хотя скорее… растеряна.

— Скорее пребываю в некоторой растерянности, — честно призналась я.

Он кивнул, будто услышал не просто ответ, а нечто важное.

— А ведь правда. Ваше выражение точнее. Растерянность… Именно её я сейчас и ощущаю. Спасибо вам, что нашли подходящее слово.

— Но это было моё слово, — пробормотала я, совсем сбитая с толку. Он сегодня… другой.

— Не только ваше, — ответил рассеянно принц, будтонаходился уже не здесь, будто его сознание пребывало где-то в другом месте. — Пожалуй, я пойду. Негоже принцу киснуть. Да ещё и на глазах у девушки.

Его Высочество печально улыбнулся, почти извиняясь, и исчез в темноте. Что это вообще было? Что я там говорила себе? Соберусь? Отдохну? Успокоюсь? Ага, конечно. Как только появляется Эмин — весь мой разум идёт коту под хвост. Я с шумом выдохнула, вскочила и пошла обратно к поместью. Всё, с меня хватит ночных прогулок. Только головную боль от них и получаешь.