Хозяйка острова Грёз

Глава 25. Мелкий пропал

— Рассказывайте, где и при каких обстоятельствах Мел... то есть Алий, покинул вас. И... о чём вы договаривались? — я пытался говорить спокойно, хотя сердце уже нехорошо сжималось. Надеюсь, ничего серьёзного...

— Два часа назад он оставил меня в беседке, сказал, что ненадолго отлучится... просто прогуляться, — старушка явно нервничала и поэтому теребила в руках кончики платка. — Пообещал вернуться максимум через час. А он всегда держал слово. Вот я и заволновалась...

Прогуляться, ага... Похоже, снова пошёл шпионить на благо принцесски. Я сжал челюсти, но тут же взял себя в руки. Не время злиться.

— Хорошо. Не переживайте, — мягко сказал я, стараясь, чтобы голос звучал обнадёживающе. — Я схожу к столовым, проверю там. А вы пока... поищите его подружку. Милли, кажется?

— Да, да, Милли! — глаза старушки вспыхнули надеждой.

— Вот и замечательно. Поищите её. Может, девушка знает, куда мог податься... Алий. Встретимся здесь чуть позже, ладно?

— Вы уж постарайтесь найти внучка. Я за него... очень волнуюсь, — прошептала моя собеседница, и в ее голосе прозвучала неподдельная тревога.

— Обязательно. Всё будет хорошо, — я ободряюще сжал её ладонь и поспешил прочь, стараясь не показывать, как внутри меня нарастает беспокойство.

Однако в столовых меня ждало разочарование. Ни в одной из них Мелкий не появлялся. Никто даже не видел его сегодня. Я уже начал терять надежду, когда вдруг на меня налетел один из воинов. Его лицо казалось смутно знакомым, но я никак не мог вспомнить, откуда его знаю.

— Ты ищешь друга, да? — спросил он, и я сразу напрягся.

— Да, — коротко кивнул. Может, повезёт, и он что-то знает.

— Мне тут шепнули, что тот громила... помнишь, дружки которого подножку ему подставили, чтоб он меня облил? - Точно! Вот откуда я его знал... Быстро кивнул, давая понять, что вспомнил. — Так вот, ходят слухи, что они кого-то тащили в сторону джунглей. Может, это не он, но... я бы проверил на твоём месте.

— Спасибо, — выдохнул я с искренней благодарностью. Это было хоть что-то.

— Не за что. Видел, как ты дерёшься. Силен. Не хотелось бы попасть на тебя в следующем раунде, — усмехнулся знакомый незнакомец и хлопнул меня по плечу.

— Взаимно, — сказал я, протягивая руку. Мы пожали друг другу ладони, и я поспешил дальше.

А когда я вернулся к беседке, там уже была не только бабуля, но и Милли. Девушка выглядела встревоженной, глаза блестели, будто она вот-вот расплачется. Что-то случилось?

— Что-то известно? — спросил я, подходя к ним.

— Алий пропал, — взволнованно проговорила она, глядя прямо в глаза.

— Это я уже понял. Но есть кое-что ещё. Похоже, я знаю, кто за этим стоит.

— Кто? — Милли даже не подумала о вежливости, заговорила со мной как с равным. Ну ладно, простим на фоне общей паники.

— Помнишь того громилу, с которым у Мелкого был конфликт? - Девушка кивнула. — Так вот, один парень сказал, что они утащили кого-то в сторону джунглей. Всё может быть...

— Чёрт! — выругалась она, а потом, осознав, что сказала это вслух, испуганно прикрыла рот рукой. — И что будем делать?

Но вопрос она адресовала не мне, а бабуле. И тут произошло нечто неожиданное. Исчезла дрожащая от страха старушка — передо мной стояла строгая и сосредоточенная женщина, взгляд которой отдавал железной решимостью.

— Так, — сухо и чётко начала она. — Милли, ты бежишь к королю и передаёшь всё о принцессе ему и магистру Лондрину. Пусть соберут отряд — воинов, магов, кого смогут найти быстро. Мы начнём поиски.

Я только начал удивляться, а она повернулась ко мне:

— А мы с вами... Как вас зовут, молодой человек?

— Эмин, — ответил я, всё ещё слегка сбитый с толку.

— Просто Эмин? — прищурилась она подозрительно.

— Он принц Китании, — вставила Милли. Зря она это сделала. Я не собирался раскрывать это прямо сейчас.

— Ах вот как. Принц. Что ж, тем лучше. Тогда мы с Его Высочеством направляемся в джунгли. У меня с собой только пара атакующих амулетов, но на первое время хватит. У вас есть оружие, Эмин?

Я был настолько ошарашен, что даже не сразу понял вопрос.

— Подождите, а при чём тут принцесса? Она пропала вместе с Алием?

— Притом, — сухо бросила бабуля, — потому что Алий — это и есть принцесса.

Я застыл. Похолодел, будто на меня вылили ведро ледяной воды. Мир вокруг пошатнулся, и я чуть не сел прямо на землю. Как это... принцесса? Значит, Мелкий — не парнишка... А я не… То есть… Я вообще нормальный?

Судя по тому, как я тупо пялился перед собой, вдовствующая королева всё поняла. Она строго посмотрела на меня и негромко произнесла:

— Разберётесь с чувствами позже, Эмин. Сейчас нам нужно спасти Лию. Вы со мной?

Я сглотнул, сделал глубокий вдох и кивнул.

— Только дайте мне пару минут. Сбегаю в общежитие за оружием.

— Жду вас здесь. Но недолго. Поторопитесь.

Я кивнул снова и рванул прочь, почти бегом. Спасти свою Мелкую — теперь я точно знал, что это не просто друг. Это девушка, за которую я пойду до конца. А с остальными тайнами... мы ещё разберёмся.