Хозяйка острова Грёз

Глава 32. Люблю тебя, моя малышка

Я едва высидела торжественную часть турнира. Победителей награждали, проигравшим вручали утешительные призы, но всё это проходило мимо меня, будто я смотрела на происходящее сквозь мутное стекло. Мысли упрямо скакали в другую сторону, и поймать их обратно было невероятно трудно. Перед глазами стояло одно: Эмин. Он подошёл ко мне, не раздумывая, просто — и протянул цветок. Его не смутил ни мой вид, ни косые взгляды окружающих. Он сделал то, что захотел. А я… Почему же мне так страшно сделать то, чего действительно хочу?

Нет, всё. Решено. Сегодня вечером я пойду к пруду. И поцелую принца. Пусть даже он оттолкнёт меня, усмехнётся или покрутит пальцем у виска. Всё равно попробую. Кто не рискует, тот не живёт по-настоящему — это я уже поняла отчётливо.

Стоило тренеру закончить речь, как я, не дожидаясь остальных, вскочила и стремительно направилась к поместью. Цветок, подаренный Эмином, я прижимала к груди так осторожно, будто он был хрупкой драгоценностью — никому не позволю его повредить. Я торопилась в комнату: до встречи оставался всего час, а я была абсолютно не готова. Это ведь… будет свидание?

Кажется, впервые в жизни я с таким рвением перебирала наряды, терзаясь выбором. Впервые сама себе накладывала макияж, дрожащими руками пытаясь изобразить на веках аккуратные стрелки. Не вышло. Плюнув, смыла их и ограничилась тушью и ровным тоном. Всё равно Эмин видел меня и в поту, и в грязи, не стоит ломать ему психику «боевым раскрасом».

Я решила не просить помощи у Милли. Не потому, что не доверяла ей — мо помощница была молчалива и надёжна… Но это было слишком личное. Я сама толком не знала, что происходит у меня в душе. Сначала хочу понять, как он ко мне относится. Не к образу, не к титулу, а ко мне настоящей. А уж потом вместе решим, что делать дальше… если всё сложится.

Время будто сошло с ума — оно неслось, и я не успевала за ним. А когда в холле пробило восемь ударов, я едва не подпрыгнула. Пора. Я бросила последний взгляд в зеркало, глубоко вдохнула — и… замерла. Внизу слышались голоса. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел меня в этом виде. Макияж, платье… Мгновенно станет ясно, что я иду не просто гулять. Вдох — и на лицо легла маска безмятежного равнодушия. В самый нужный момент дверь распахнулась, и на пороге появилась Милли.

— Вы куда-то уходите? — её взгляд был внимательным, слишком внимательным. Я молча кивнула, надеясь проскользнуть мимо, пока не начались расспросы. Но девушка вдруг произнесла, почти шёпотом:

— Принц Китании… Вы ведь нравитесь ему. Будьте смелее, и всё у вас получится.

Она сжала кулачки, как будто придавая мне сил, а я слабо улыбнулась в ответ, снова кивая. Ты даже не представляешь, насколько смелой я хочу быть. Но вслух я этого, конечно, не сказала.

Я вышла из поместья почти бегом. Нужно было торопиться — Эмин может не дождаться, решит, что я не приду. Это было бы невыносимо. Личина на лице спасала меня от чужих взглядов — в парке всё ещё прогуливались люди, и мне совсем не хотелось становиться темой для вечерних сплетен.

Но стоило мне выйти к знакомому пруду, как сердце дрогнуло — принц уже был там. Он ждал. Его взгляд, устремлённый на меня, был тёплым и проникающим, словно он видел не просто девушку — видел меня настоящую. Улыбка коснулась его губ, и парень сделал шаг навстречу.

— Ты пришла, — сказал он, и в его голосе прозвучало облегчение. — А я уже почти отчаялся. Думал, придётся карабкаться под твои окна.

Моё сердце забилось сильнее. Сейчас или никогда. Нельзя тянуть — иначе я испугаюсь и поверну назад. Я подошла ближе, почти вплотную. Протянула руку к его щеке, вдохнула поглубже — и поцеловала. Его губы оказались мягкими, манящими… Я вложила в поцелуй всю ту храбрость, которую собирала по крупицам весь день.

Как вдруг парень отстранился. Лёгкое прикосновение стало обрывом. Мгновенно нахлынула паника. Я всё испортила. Как же глупо — я была уверена, что… но, видимо, ошиблась.

Я уже собиралась отпрянуть и убежать, когда услышала его хриплый голос:

— Лия, сними личину. Я не могу целоваться с парнем.

Я застыла, а потом вдруг тихо рассмеялась — нервно, с облегчением. Вот же я дура. Поспешила, да так, что забыла про личину! Быстро расстегнула кулон — и показала ему своё лицо. Эмин взглянул на меня — и улыбнулся так тепло, что меня проняло до костей. А потом принц сам потянулся и поцеловал. Нежно… и в то же время так яростно, что у меня подкосились ноги. Я бы упала, если бы он не держал меня так крепко, прижимая к себе.

— Люблю тебя, малышка, — шептал он в перерывах между поцелуями. — Я так долго ждал, чтобы сказать это. Боялся, что придётся объясняться с парнем… Но сейчас — я просто счастлив, что ты моя Мелкая.

Я улыбнулась сквозь слёзы и решилась ответить:

— А я люблю тебя, несносный заморский принц. Всем сердцем. И… я так боялась, что ты посмеёшься. Что оттолкнёшь. А когда увидела тебя, просто не смогла сказать ни слова — вот и решилась на отчаянный поцелуй.

Эмин снова поцеловал меня, и я утонула в этом ощущении: рядом с ним было так хорошо, так спокойно. Словно я наконец-то нашла своё место в этом мире. Мы долго сидели у пруда, молчали, смеялись, целовались. Просто были рядом.

Но время шло, и я понимала — пора возвращаться. Иначе родные поднимут тревогу. Принц проводил меня до самого поместья, дождавшись, пока я скроюсь за дверью. Я поспешила в холл, переполненная счастьем, и почти добежала до лестницы, когда из темноты раздался голос, от которого у меня всё внутри сжалось:

— Лия-Мария Арденийская, не желаете объяснить отцу, куда вы сбежали сразу после турнира и почему возвращаетесь только сейчас?

В голосе отца звучал лёд. И я, как в детстве, невольно сжалась, пытаясь придумать, что сказать.